Журнал
«ГОРИЗОНТЫ ТЕХНИКИ ДЛЯ ДЕТЕЙ»
«Horyzonty Techniki dla Dzieci»
№ 9 (124) сентябрь 1972
Кабель через Атлантический океан
(Часть II)
Первая попытка соединить Европу с Америкой телеграфным кабелем, предпринятая в 1857 году, закончилась неудачей. Весь мир обсуждал её причины. Казалось бы, всё было тщательно подготовлено. Поддержку начатому делу оказали правительства США и Великобритании. Но… случился обрыв кабеля, и тот затонул в океане.
Учредители «Атлантического телеграфного общества» не сдаются и в конце июня 1858 года предпринимают вторую попытку проложить подводный кабель. К сожалению, и она не удалась. Членов акционерного общества охватила паника. Они окончательно потеряли веру в возможность установления телеграфной связи между Америкой и Европой.
— Господа, нас обманули!
— Пропали наши деньги!
— Этот проект абсолютно нереальный!
— Год назад нас старались убедить, что нужно только усовершенствовать машину для прокладки кабеля.
И они обрушивали потоки упреков всему, что было на самом деле, Им — де, говорили, будто надо вести прокладку по-другому: разматывать кабель в обе стороны, начиная с середины океана. И что же? Суда «Агамемнон» и «Ниагара» действительно начали прокладку в открытом океане и двигались один в сторону Ирландии, а второй к Ньюфаундленду.
Но даже половина кабеля, которую вез «Агамемнон», оказалась для него слишком тяжелой. Во время шторма огромный груз повредил трюм судна. Правда, после того, как шторм прекратился, продолжали прокладку кабеля. И не заметили, когда он оборвался. Видимо, это случилось на большой глубине. Обнаружив позднее отсутствие тока, пришлось вернуться в порт.
Настроение на заседаниях правления Общества было не из весёлых.
На последнем заседании председатель закончил свою речь так:
— Потери Общества, бесспорно, огромны. Желая уменьшить их, я предлагаю продать оставшийся кабель. Ведь во многих местах ведётся прокладка подводных, телеграфных линий, значительно меньших по протяженности, чем наметило наше общество.
В ответ на эти слова поднялся со своего места Сайрес Филд и попросил предоставить ему слово.
— Господа, я был на палубе «Ниагары» во время первой экспедиции, принимал участие и во второй. Да, обе закончились неудачей, но теперь у нас накоплен большой опыт по прокладке подводного кабеля. Поэтому я смею утверждать, что сейчас телеграфная линия между Европой и Америкой более реальна, чем год назад. Мы располагаем необходимыми судами, достаточным запасом кабеля, нужными людьми. Вот почему я предлагаю немедленно принять решение о следующей экспедиции.
Предложение Филда вызвало огромное замешательство. Члены правления начали наперебой выражать своё мнение. Председатель был вынужден звонком успокаивать присутствующих. Когда установилась относительная тишина, он произнёс: только голосованием, спокойно, можно решить данный вопрос.
Большинство членов правления проголосовало за предложением Филда.
И вот 17 июля 1858 года четыре судна выплыли из английских портов в открытый океан. Примерно в районе 30° западной долготы соединили обе половины кабеля. После этого «Агамемнон» поплыл по направлению к Валенсии, а «Ниагара» — к Ньюфаундленду.
Все, кто находился на палубе «Агамемнона», верили в успех. И вдруг совсем неожиданно было обнаружено повреждение кабеля в той части, которую через двадцать минут нужно было опустить в воду. И хотя времени оставалось совсем немного, главному инженеру Каннингу удалось проверить и вырезать двухкилометровый участок кабеля, а затем соединить концы. И опять неприятность: второе повреждение, а времени всего считанные минуты, и опять команде удалось справиться с ним. А потом судно попало в штормовую зону и несколько дней раскачивалось на высоких волнах, а шквальный ветер затруднял продвижение по курсу.
Поскольку прокладка кабеля затянулась дольше намеченного срока, кончался запас угля. Но экипаж судна не покидало приподнятое настроение: они верили в успех.
— Не беда, что кончается уголь. На судне много деревянного оборудования, оно тоже годится для топки котлов. Если понадобится, мы сожжем не только мачты, но и доски палубы! Мы должны закончить прокладку кабеля, тем более, что мы почти у берега!
5 августа на рассвете все вышли на палубу. Сквозь раннюю мглу на горизонте виднелись синеватые взгорья, окружающие портовой городок Валенсию.
К капитану с трудом пробрался телеграфист: