— Хм, а связывать как будем поводки и основные тросы?
— Ник, ты чего? Это та же леска, только масштабом больше.
— Точно. Издалека проблемы всегда проще кажутся.
— Ты просто не мог представить, что такое возможно, — подмигнул Вепрь, — смотри, у нас останется три рабочих троса, свяжу их вместе, затяну петлю, вот и всего делов-то. Ну что, за работу?
И дела пошли в гору. К крану перекочевали баллоны и шланги, вспыхнула и зашипела струя резака, выжигая яркие искры из тросов. Огромный крюк весом не менее центнера, лязгнув мощными сочленениями, освобождённый от пут, упал на пыльную землю. Загудел генератор и пара болгарок, истирая шлифовальные круги в ноль, выточили из строительных крюков рыболовные с зазубринами.
— Жаль не на что заснять твои труды, — усмехнулся Ник, глядя, как крёстный, обхватив мощные стальные тросы, завязывает их в узел, — уникальные кадры получились бы.
— Ещё один киноман. Достань лучше живец, ладони стёр… Подсоби, глотну… Ну и на руки полей. Вот, спасибо. Давай подгоним нашу… кхм, удочку к рыбному месту.
Ник уселся за руль огромной машины. Хоть у него и была открыта водительская категория, позволяющая управлять грузовыми автомобили, но на гигантах такого размера ездить не приходилось. Ник не стал дожидаться, пока Вепрь взломает замок и направил машину на большие распашные ворота, цепь порвалась как нитка и створки с натугой и лязгом резко распахнулись наружу.
— Ник! Не балуй!
— Всегда мечтал сделать нечто подобное! — со счастливым лицом выкрикнул водитель из окна. — Мощь!
Кран все же замедлился, аккуратно вырулил на набережную, развернулся на дороге и задним ходом припарковался на мосту. Через несколько минут подошёл Вепрь, вытащил 4 стропы с заострёнными крюками из платформы и привязал их к петле.
— Ну что, крестничек, выставим удилище? На резкий бросок наша машинка не способна.
— Да, надо ещё подобрать длину троса, чтобы крюки скрылись на несколько метров под водой.
— Я надеюсь, ты успеешь вытащить меня из воды за пару-тройку минут?
Кран как паук расставил по сторонам лапы-упоры и приподнял над дорогой колёса, а телескопическая стрела, поднявшись на высоту пятиэтажного дома, нависла над гладью озера. Крюки закрепили за кронштейн у переднего бампера машины, так что издалека вся конструкция стала смутно напоминать рыболовные снасти на берегу. Ник после короткой вводной уже почти безошибочно управлялся с органами управления крана.
— Крёстный, может тебе добавить вкусовой привлекательности для элитника?
— Замариновать меня вздумал? — усмехнулся Вепрь.
— Говорят, сомы едят протухшее мясо, дескать, они падальщики. Но этот элитник явно любит свежатину. Может тебе как следует пропотеть?
— Чтобы мне как следует пропотеть, надо пару вагонов угля разгрузить. Предлагаю более приятные процедуры организовать перед большим делом. Пока ты катался на кране, я тут по соседству на берегу банный комплекс приметил. Традиция есть давняя — перед боем помывку устраивать.
***
Для Ники приятной новостью стало решение переехать в банный комплекс. Проклятый остров хоть как-то компенсировал все принесённые тяготы выживания.
Счастливые Ники вылезли из парной и побежали под обливные ведра. Из душевой раздались радостные возгласы и визг. Обернувшись огромными полотенцами, сладкая парочка вышла в комнату отдыха, где, развалившись на диване, пил пиво Вепрь.
— Ну что, молодёжь, напарились? Могу ещё дровишек подкинуть на второй заход.
— Не, хватит, уже вечер наступил. Кстати, как твоя голова? Сомяра не вспоминает?
— Накатывает потихоньку. Думаю, скоро на ужин пригласит, — хохотнул Вепрь.
— Тогда быстро перекусываем и за дело.
— Кстати, я тут плавсредства нашёл, пока вы парились. Вот свёртки в углу.
— О! Так это ламзаки!.. Надувные кресла или диванчики по-другому. Можно на них на улице валяться или по воде плавать. Вещь!
— Это значит, что мы спасены? — обрадовалась Ника.
— Сначала надо завалить хозяина этого кластера. Я себе, кстати, взял пару чёрных ламзаков этих, во второй загружу вещи. Остались только голубые и розовые, разберётесь, короче, — Вепрь понизил голос, — а я буду собираться.
Через пять минут он вернулся из раздевалки. Обмундирование выглядело скромно: берцы, камуфляжные брюки с неизменным солдатским ремнём с крупной бляхой, да футболка цвета хаки. Единственный аксессуар не особо вязался с образом современного солдата — огромный томагавк, подвешенный на поясе. Но один только вид этого оружия и внушительные габариты здоровяка пугали не хуже стрелкового оружия.
— Вепрь, — Ник отхлебнул чай, — прихвати с собой матрас.
— Это ещё для чего?
— Чтобы сом тебя именно во сне вызвал, как в прошлый раз. Это будет выглядеть более естественно. Не будешь же ты на асфальте лежать, ещё неизвестно, сколько это займёт времени.
— Голова! — подмигнул крёстный. — Пойду в номера, гляну матрас, а вы пока собирайтесь на рыбалку.
Троицу на набережной встретила необычная вечерняя тишина. Не было слышно даже птиц, а озеро в сумерках выглядело натянутым гладким полотном. Но люди понимали, что за внешним спокойствием таится смертельная опасность.
— Как цеплять будем трос? Могу дать тебе свой ремень, застегнём под подмышками, сзади его проденем.
— Давай. Только я не смогу уснуть, если меня сзади трос утягивать будет.
— Не волнуйся, я тебя вырублю, больно не будет, — буднично сказал Ник и снял ремень с брюк.
— Послал Улей крестничка! Пристёгивай уже, — вздохнул Вепрь и поднял руки.
Ник подвёл трос, продел ремень через петлю и прикинул на грудь крестного, чертыхнулся, достал нож и расковырял почти на кончике дырку для язычка бляхи. Снова примерил и одобрительно кивая сам себе, опоясал Вепря.
— Ремень на выброс, порвётся точно.
— Да, так и понял. Располагайся поудобнее, чтоб ничего не затекло.
— Ты мне ещё колыбельную спой и подушку взбей! — проворчал Вепрь и лёг на живот.
— Как скажешь. Баю-баюшки, — Ник махнул рукой над телом и добавил, — баю!
Тело мгновенно обмякло, а из уголка рта Вепря медленной струйкой потянулась слюна.
— С ним всё нормально? Никогда не видела, чтобы вот так резко засыпали.
— Да, в норме, забирайся в кабину крана, я сейчас тоже поднимусь. Сом на охоту в прошлый раз ночью вышел, можно пока расслабиться.
Ник задумчиво осмотрел ладонь, с которой струйками растекалась невесомая материя — частица жизненной энергии его крёстного, серый сгусток тумана. Его всегда завораживали такие картинки, было в них что-то мистическое. Подвигал пальцами — субстанция небольшими волнами расплескалась в ладони. Ник нахмурился. А почему я не могу взять эту энергию себе? Сжал кулак, чтобы жалкие остатки ауры не развеялись в пространстве окончательно. Удивительно, но теперь энергия никуда не утекала. Она послушно сохранялась в руке. Возможно ли использовать чужую ауру для восполнения затраченных сил от применения дара? Как это впитать в себя? Попытаться обмануть организм? Ник сконцентрировался на кулаке и представил, что испытывает жажду при долгом споровом голодании и сильнее сжал ладонь. Секунду или другую ничего не происходило, но через мгновение по коже пробежало нечто, похожее на прикосновение пера, вызвав зудящее чувство в районе запястья. Энергия тонким потоком входила дальше в руку, волной приподнимая волоски. Чувство было приятным, не похожим ни на что, испытываемое ранее. Ник зафиксировал новую грань умения, прикусив нижнюю губу. Осталось только усвоить полученное. Он моргнул, дав согласие этой чуждой энергии пройти дальше. Результат переплюнул все смелые ожидания — силы заполонили всё пространство, вызвав сильный эмоциональный подъём и захватив дух. Состояние было такое, как-будто невидимый оператор внутри него включил все бесконечные тумблеры чувств в кабине управления и выкрутил настройки организма до максимума, заставив напряжённо подрагивать стрелки приборов в красных секторах, а окружающий мир заиграл яркими красками. Руки чесались что-нибудь сделать. Не терпелось опробовать обновленный дар.