Поняли мы это не сразу, просто в какой-то момент мы стали замечать, что народу вокруг становится все меньше и меньше, а следом совершенно внезапно оказались в окружении.
И это были уже не бандиты из подворотни, а хорошо подготовленные бойцы. Это читалось не только в том, что все они были одеты по единому стилю, но и в движениях. Взяли нашу троицу в плотное кольцо, не спеша ввязываться в бой.
Бойцы были облачены в комплекты пластинчатой брони, вооружены мечами, копьями и алебардами. Особенно выделялись ярко-красные повязки на руках, на которых был изображен молот с цифрой один.
Руководил ими, судя по всему, какой-то смуглый мужчина со шрамами на лице и длинными волосами, собранными в косу. Он единственный не держал в руках оружие, а скрестил их на груди.
— Что это тут за столпотворения? — хмыкнул я, окидывая взглядом толпу. Это уже не бандиты, а серьезные бойцы. Смогу ли я с ними справиться? Скорее всего, но будет сложно. Полагаю, лучше будет воспользоваться Шагом в Тень и просто скрыться от них.
— Ни шагу дальше, — оборвал меня тот самый смуглый тип, которого я приметил чуть раньше. И словно подтверждая его слова, у моих ног в землю вонзилось несколько металлических колышков чуть толще моего пальца.
Это было неожиданно.
Лишь сейчас я обратил внимание на нескольких мужчин, что заняли позиции на втором этаже здания неподалеку. Они были вооружены чем-то странным. Кажется, это был громоздкий стимпанковский автомат, только вместо пуль он стрелял этими самыми колышками.
Опасное оружие, но не очень скорострельное, да и габариты такие, что с ним особо не побегаешь. Скорее всего это больше стационарное оружие. Но… почему оно у них?
Видеть такое у местных было странным. Как-то я уж слишком привык к мечам и лукам.
— Назовитесь, — потребовал их главарь.
— А с какой стати? — и бровью не повел я. Если они думают, что могут напугать меня подобным, то глубоко заблуждаются. Между тем шепнул девушкам, чтобы держались ко мне поближе.
— С такой, что мне достаточно всего одного слова, и в ваших головах появятся новые дыры.
— У-у-у-у, страшно. Элард, Защитник дома Сорас.
В этот раз я не произвел ни малейшего впечатления на собравшихся, и это значит одно из двух. Либо все они уж слишком хорошо контролируют эмоции, либо изначально были в курсе, кем именно я являюсь.
Подозреваю, что дело во втором.
— Хорошо, — кивнул мужчина. — Я вынужден задержать вас, господин Защитник дома Сорас.
— А по какому праву? Вы не выглядите как стражники, и уж тем более как Смотрящие.
— Мы представляем Профсоюз Рабочих Первого Района, — с гордостью заявил смуглый тип.
— Прям профсоюз? — удивился я. — ПРПР? Буду называть вашу бригаду ПуР-ПуР.
Их лидер никак не отреагировал на это явное оскорбление с моей стороны. Отличная дисциплина, как я посмотрю.
— Думаю, это было лишнее, — покачала головой стоящая за моим правым плечом Роксана.
— Не удержался, — ухмыльнулся я, после чего обратился уже к пурпуровцам. — И в чем нас обвиняют?
— В убийстве нескольких человек. Нам доложили, что троица, по описанию похожая на вас, напала на мирных людей и убила их. Подобное недопустимо.
— Вышло небольшое недоразумение. Не я их убил, а один парень по имени Фрунь. Вот такого роста, со светлыми волосами.
— Мастер, мы будем драться? — спросила Чесити.
— Возможно, — отвечаю ей. — Роксана, если вдруг начнется бой, на тебе те стрелки.
— Поняла.
— А на мне? — тут же потребовала от меня ответа Мелкая.
— А ты просто руби всех, кто под руку подвернется.
— О, это я могу!
И все же я надеялся избежать лишнего кровопролития.
— Народ, повторюсь, у нас вышло одно большое недоразумение. Мы можем тут устроить драку, но напомню, я Защитник, — чтобы не быть голословным, призвал кинжал Тени, продемонстрировав всем собравшимся. — Сразу скажу — сдаваться я не собираюсь. Вы, как я посмотрю, хорошие воины. Но хватит ли вас, чтобы одолеть меня?
Словно подтверждая мои слова, Роксана пропустила по телу несколько алых молний. Вот нравится мне в Блохастой её понимание с ситуации без слов. Благодаря её спецэффектам мои слова казались куда более весомыми.
Их лидер также казался озадаченным.
Ну, ещё бы. Схватка с Защитником всем выйдет боком.
— Боюсь, что мы не можем просто отпустить вас, — все-таки решил он.
— Тогда отведите нас к вашему боссу, Рудольфу Холлу. Мы пришли в ваш район как раз встретиться с ним, но не знали, как его найти. Говорю же — все это одно сплошное недоразумение.
Он смерил меня внимательным взглядом, после чего кивнул.