— Камень? Какой ещё камень?
— Да он все со своим камешком разговаривает, — фыркнул Гриша. — Говорит, что он разумен.
— Он живой! — разозлился Фрунь. — Не говорите о нем, как о вещи. Просто он может общаться только со мной.
— Забьем на камень, — встрял я в ссору. — Продолжай. К этому имеет отношения штуковина похожая на звезду с кучей игл?
— Да, это Поралис. Их, насколько я знаю, всего три. И видимо, вы вступили с одним из них в контакт. Именно Поралис перенес нас сюда.
— И как нам отсюда выбраться?
— А у вас есть доступ к Поралису?
— Нет, он сейчас там же, где мы его нашли, только завален обломками.
— В таком случае у нас проблемы… — вздохнул Фрунь, — Нам нужно уничтожить ядро. То, что формирует Прорыв. Обычно это бывает сам Поралис, но сейчас он скорее деформирует уже существующий Прорыв через вас, Защитник. А ядром, скорее всего, является Пустой…
— Значит, все, что нам нужно сделать, это найти какого-то особенного Пустого и убить его? — сразу в голове всплыла та самая осторожная и очень сильно непохожая на простых Пустых тварь.
— Да, но это не так просто. Если ваш оруженосец не лгала, нам противостоит один из пятерки. Зольорр.
— Но ведь коротышка его взорвал, разве нет? — вмешалась Чесити.
— Ага, — подтвердил пингвин. — Я превратил его в фарш! Хы! И эй, не смей называть меня коротышкой!
— Как хочу, так и называю, — девушка показала ему язык.
— Успокойся, — велел я ей, а у самого по спине пробежали мурашки. Встреча с пятеркой до сих пор была жива в моей памяти. Это не просто Пустые, это куда более страшные твари, способные вырвать душу из бренного тела.
— Не все так просто, — продолжил Фрунь. — Он контролирует это место и способен менять правила. Он может управлять другими Пустыми как марионетками. Вселяться в их тела, даже менять их, делая сильнее. И Гриша убил лишь марионетку, но не того, кто им управляет.
Рассказ Фруня был странным, но теперь многое обретало смысл. Почему защитники крепости не обращали на нас никакого внимания в отличие от Пустых. Все это место — один огромный тренировочный полигон для таких, как я. Защитников и их оруженосцев.
Осталось прояснить только две вещи. Почему эти полигоны не используются сейчас, и почему не работает Система АрхиВладыки.
— Почему не используют… Я не знаю… Скорее всего потому, что АрхиВладыка не хочет, чтобы вы становились слишком сильными, — ответил Фрунь на мои вопросы. — Или он просто не хочет рисковать. Прорывы Пустоты — это территория нашего врага. Мы лишь смогли использовать её себе на благо, но она остается чужой и неприветливой для нас. Если мы задержимся тут слишком долго, то рискуем быть поглощенными этим местом. Что же до Системы… дело в ретрансляторах. Чтобы способности работали, нужны ретрансляторы, которые будут соединять Прорыв с Ариделем.
— Но у нас таких нет…
— Нет… — вздохнул Фрунь.
— Идиотская система, — буркнул Гриша. — У меня вот все работает.
— В смысле, у тебя все работает? — не понял я, оборачиваясь к пингвину.
— В прямом, зацени, — он достал откуда-то из-под лапы скотч и протянул мне. Тот появился буквально из воздуха. Я моргнул, удивленно разглядывая полученную вещицу.
— Так, стоп… У тебя тоже есть Система?
— Ага, — подтвердил он. — Ща… кое-что попробую…
«Гриша создает боевую группу с названием «Пивко»»
«Желаете принять?»
Я удивленно моргнул. Перед глазами действительно возникло окошко, но его дизайн немного отличался от привычного мне.
— Мастер, мне принимать?
— Тот же вопрос, — поддержала Чесити Роксана.
— Ой, — охнула блондинка-соблазнительница, увидевшая перед глазами оповещение.
— А ты что-нибудь видишь? — спросил я, обращаясь к Молу, но тот отрицательно покачал головой. То, что он ничего не получил, кажется мне вполне логичным. В головах каждого жителя Ариделя сокрыт какой-то механизм. Именно он позволяет Смотрящим стирать воспоминания или превращать обычного человека в оруженосца.
— Так, все принимаем! — скомандовал я.
«Вы входите в боевую группу «Пивко».
«Внимание! Ваша версия Системы АрхиВладыки устарела!»
«Провести модификацию Системы с версии 5.7.2 до версии 12.1.2?».
Особо не думая, подтверждаю, находясь в легком шоке. В смысле, устарела? Почему у какого-то странного говорящего пингвина версия Системы не просто чуть-чуть выше, а словно пришла из далекого будущего?!