- Это какие-то водные твари! - неистово проорал Ник, - ауры вообще черные! Держитесь!
Мотор катера взревел на максимальных оборотах.
Вепрь оскалился и подхватил с пола корд, проворно зарядил ленту на 50 патронов, и залег с ним на заднюю площадку. Большой наклон кормы удачно давал хороший обзор. Огромное оружие в руках здоровяка выглядело довольно естественно - с далека просто боец с пулеметом, а вблизи - грозное воплощение машины для убийства, хищно поигрывающий мускулами и высматривающий добычу. Он легко водил из стороны в сторону тяжёлый ствол в поисках цели.
- Ника! - рыкнул Вепрь, перекрикивая звук мотора, - кидай перед ними на опережение. Взрывная волна в воде больше, чем на воздухе.
С двух сторон катера с небольшим сближением двигались водные горбы, разливая за собой волны немногим меньше, чем поднимаемые в кильватере.
Первую пробную гранату Ника кинула в воду слишком близко от катера, так что пенный столб взрыва, поднявшийся из воды за десяток метров до твари, никаким образом не навредил преследователю, а лишь немного изменил его траекторию движения, заставив немного отстать, огибая опасный участок. Прикинув момент взрыва, следующую РГД-5 девушка направила более удачно - траектория движения ближайшего к катеру монстра совпала с местом разрыва.
Волны успокоились на короткое мгновение, но через секунду-другую пласты воды разверзлись на месте удара, а показавшееся на поверхности озера извивающееся серое тело, по толщине значительно превышающее обхват рук взрослого мужчины, подняло кучу брызг в несколько метров в высоту.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Три гильзы упали на днище, а в ушах неприятно зазвенело. Тварь резко дернулась, вспенив вокруг себя воду, а в довершение агонии или судороги махнула мощным рыбьим хвостом и скрылась из виду.
- Мы убили рыбину? - одновременно с надеждой и страхом в голосе спросила Ника, присев рядом с Вепрем.
- Ранили как минимум, а может просто раззадорили! Кидай гранаты, у тебя отлично выходит.
Ника послушно выдернула две чеки и забросила сразу обе гранаты к настигающей катер подводной твари. Как только болванки булькнули и пошли на глубину, перед ними на поверхность стремительно вынырнуло безобразное по своему виду и вселяющее трепет ужаса своими огромными размерами серое вытянутое в длину тело с каплевидной мордой. В приоткрытой широкой пасти твари невооружённым глазом просматривались частопосаженные жёлтые треугольные зубы. На приплюснутой покатой голове спереди двух развивающихся в полете усищ, напоминающими толстые канаты, виднелись черноугольные глаза-пуговицы без единого намека на зрачки.
Идея монстра перепрыгнуть больно щипающийся опасный очаг, создаваемый странными предметами, высоко вынырнув из воды, была обречена на провал. Вепрь, воспользовавшись удачным моментом, жёстко зафиксировал в руках пулемёт и вжал курок. Тело его стало продолжением грозного оружия: ствол в крепкой хватке здоровяка был зажат как в тисках, и вместо мощных брыканий мелко дрожал, четко отсылая мощную пулю за пулей прямо в цель под визг Ники. Сзади монстра вхолостую разорвались в толще воды две гранаты, поднимая на поверхность столбы брызг, но мощный калибр корда всё же настиг его на излёте. Несколько вошедших в тварь пуль наворотили много дел - тело изорванными кусками с ошметками плоти и крови плюхнулось в темную воду, разогнав круг волн.
- Выкуси, мля! - рявкнул Вепрь. - Ник! Видел, как мы его?
- Так держать! - Ник оглянулся назад и расплылся в злорадной улыбке.
- Вторую тварь вроде не видно, - испуганно отозвалась Ника, отрывая ладони от ушей, - Ник, а они оказались очень умными! Последняя рыбина-монстр догадалась выпрыгнуть из воды, чтобы избежать подрыва!
- А может ей подсказал кто, - задумчиво произнес Ник и вернулся к управлению, но вдруг резко рванул руль и дико проорал, - держитесь!!
Катер мгновенно бросило вправо, разворачивая катер практически на месте. Ника, стоящая в тот момент на площадке кормы, пытаясь сохранить шаткое равновесие, нелепо взмахнула руками и не нащупав поддержки по инерции стала перебирать ногами, уходя все ближе к краю катера. По левому борту сквозь возмущения волн от резкого поворота лодки из темной глубины озера на поверхность быстро поднималась огромная широко распахнутая пасть невиданного монстра. Ника обернулась назад и споткнулась о перилла, тело зависло над водой. А в глазах только немой страх, нет, не тот, когда душа в пятки уходит, а который сидит в каждом из нас где-то в глубинах подсознания, первобытный, дикий, необузданный, леденящий поджилки и сжимающий всё нутро в крошечную черную точку перед осознанием неизбежности смерти. Они стремительно сближались - нежное хрупкое тело и уродливая раззявленная с жутким оскалом морда твари. У Вепря в голове вдруг взрывом раздался пронзительный крик девушки "спасите!", хотя Ника от сковавшего ее голосовые связки ужаса только беспомощно открывала рот. Повинуясь бессловесному зову нимфы, здоровяк, сам не ожидая от себя такой прыти, рванул в ее сторону. Вепрь с силой оттолкнулся ногами от сидения, так что оно согнулось и перекосилось, в огромном прыжке распахнул обе руки. Правой он схватился за стойку полурубки для упора, та в ответ заунывно скрипнула, но сдержала натиск громилы, левой в последний момент поймал ускользающую ладонь Ники, крепко сжал до хруста костяшек и дёрнул на себя, так что кепка слетела с ее головы и отправилась прямиком в пасть твари. Девушка только и успела громко взвизгнуть в ответ. Немой монстр проявил реакцию на неожиданно ускользающую перед самым ртом добычу, изогнув голову и выпятив в ее сторону нижнюю губу. Все происходило настолько быстро, что тело Вепря сработало лишь на одних инстинктах. Отпустив Нику, позволив ей завалиться обратно на площадку кормы, он сжал кулак и с размаху саданул на прощание тварь по касательной в челюсть. Голова монстра дернулась и пасть захлопнулась, громко клацнув желтыми зубами. Катер все же вышел из крутого поворота и резко рванул вперед. Вепрь громко в сердцах выругался смачным матерным выражением, убедился, что девушке ничего не угрожает, зашел в рубку и выгнал крестника с места рулевого, чтобы тот позаботился о Нике.