Полузатопленный катер сел на мель в двадцати метрах от берега.
- Приплыли, мля! С таким крестничком и элитники не страшны!
- В каком смысле? - насупился Ник.
- Ты понял в каком! Посудину зачем расхреначил? Бегом на берег!
- Можете не спешить, тварь держится на глубине, сюда не суется.
- Где? - опасливо спросила Ника.
- Вон там, где торчит из воды уличный фонарь, в двадцати метрах от нас.
Ника, не медля ни секунды, выдернула чеку, размахнулась, кинула в указанное место гранату и прокричала вслед:
- Убирайся, тварь!
Гулко рвануло.
- Уплывает, - констатировал Ник, покачал головой, глядя на Нику, подхватил рюкзак с автоматом и спрыгнул в воду.
- Сходим на берег и дальше пешком! - строго отозвался Вепрь, гремя в катере боеприпасами и оружием, - послушали полуумного старикана!
Никто возражать не стал.
Троица вышла на берег по асфальтированной дороге. По обе стороны улицы стояли пятиэтажки и несколько высоток. Если одним словом охарактеризовать общее состояние частично затопленной городской застройки, то можно назвать это катастрофой. Озеро поглотило часть квартала - пара крайних пятиэтажек, уходящих вниз по наклонной улице, затоплены по второй этаж, здания образовали собой своеобразную бухту, до которой еле дотянул дырявый катер. Возможно, домов было больше, но в темной воде начало города разглядеть не представлялось возможным.
В воде плавал разнообразный мусор, начиная от пакетов и заканчивая мебелью. Жутко выглядели детские игрушки и одежда. Рейдеры из новичков, особенно из групп снабжения, в вылазках всегда стараются как можно раньше выбрать самые необходимые ресурсы на свежем кластере и покинуть его до момента перерождения местного населения. Выдержать сцены растерзания беззащитных детей их же родителями мог не каждый опытный боец. А дошкольные заведения старались обходить подальше. Девушка вдруг увидела плюшевого медведя со следами запекшейся крови, лежащего посреди улицы, и закрыла глаза, прижавшись к Нику.
- Ника, - Вепрь окинул девушку подозрительным взглядом, - там, на катере, у тебя грань таланта открылась.
- С чего ты взял? Я ничего не почувствовала, - она высвободилась из объятий и продолжила путь.
- В голове раздался крик о помощи, хотя ты молчала. Чаще всего чары нимф действуют при вербальном контакте. Иногда достаточно просто посмотреть на такую, чтобы попасть в ловушку. Это уже следующий уровень. Но о таком впервые слышу, вернее вижу. Ну вы поняли, короче.
Ник присвистнул, а девушка задумалась, прикрыв один глаз.
- Я бы лучше горох глотала для прокачки дара, чем в такие передряги встревать.
- Это точно. Но я тебя все равно поздравляю! Уникум! - Ник крепко обнял девушку и поцеловал ее.
Вепрь украдкой тронул плечо Ника и махнул головой в сторону дома. Через проем разбитого окна на новых гостей кластера мутным немигающим взглядом смотрел матерый бегун. Тварь стояла неподвижно. С первого взгляда можно было бы подумать, что это восковая фигура или искусно выполненное чучело, но частое движение груди указывало на то, что она живая. Бегун никуда не спешил и не урчал, просто наблюдал за людьми. Сцена до того была неестественной, что вызывала необоснованный жуткий страх. Хотя это был всего лишь бегун.
- Ники! - перевел внимание Вепрь на себя, - предлагаю взобраться на вон ту свечку-семнадцатиэтажку, осмотреться и наметить дальнейший путь.
- Точно! И машину нужно раздобыть заодно.
Высотка располагалась через три дома. Ник весь этот путь осторожно осматривался по сторонам - из подворотни, подъездов и окон их провожали взгляды неподвижных тварей, истуканами застывшими на месте. Что-то странное творилось на этом кластере. "Чертовщина", - проговорил Ник Вепрю почти беззвучно одними губами, чтобы не тревожить девушку. Тот округлил глаза и закивал в ответ.
Одноподъездная новостройка имела свой огороженный благоустроенный двор. По припаркованным машинам можно было сделать вывод, что здесь жили сильные мира. Уже того, прошлого.
- Даже не представляю, какие элитные тут квартиры! Ник! У этих толстопузов спальни точно шикарные, - мечтательно проговорила девушка, - так хочется комфорта, готова ради этого подняться хоть на самый верхний этаж.
- Да как-то тут все равно не уютно, - Вепрь переглянулся с Ником, - может и сегодня отсюда рванем. Пару джипов на стоянке я приметил.
- Ну посмотрим. Решим большинством голосов, да, Ник? - девушка кокетливо коснулась его кончика носа, - давайте уже зайдем.