До запланированной точки вылазки не меньше четырехста метров. Близко, если ты на прогулке в парке и идёшь кормить уточек в пруду. Другое дело, когда это же расстояние ты протираешь животом и коленками. Хорошо, что она не фанатка рваных джинс, иначе ноги уже давно истёрлись бы до крови. Локти к середине пути уже горели огнём. От близости черноты сознание путалось, голова кружилась, а перед глазами трава теряла цвет и расплывалась. Слёзы текли непроизвольно против воли. По десять раз за минуту она собиралась с мыслями и ползла дальше.
"Надо быть сильной, - шептала Ника и прикладывалась к спасительному пойлу, - надо быть сильной." В какие-то моменты бессильно утыкалась лицом в землю, утиралась, отплёвывалась и ползла дальше. Там впереди два самых близких человека. А она еле-еле ползёт на выручку. Стало досадно и обидно за себя. Вот она, нимфа, как говорят, самая опасная иммунная Улья, полуживая, грязная, жалкая и никчёмная. Мысленно Ника накручивала себя снова и снова. Очнулась злость, а следом открылось второе дыхание. Ладони загребли в пучки траву и вырвали стебли из земли. Руки и ноги заработали в быстром темпе.
Совсем рядом послышались возгласы. Ника замерла. Два бойца возле кабины медведя обсуждали загрузку огромного кластера на другом конце поля. Она проскользнула за машину и сделала большой глоток живца перед делом. Рюкзак скинула здесь же.
"Эй, вы," - шепнула Ника, сняв поводок с дара.
Два довольных лица с блаженными улыбками синхронно показались из-за кабины. Глаза бойцов широко раскрылись не то от удивления, не то от вожделения, оба застыли на месте.
- Сюда идите! - шикнула Ника.
- Ага, да, - опомнился боец с длинным острым носом и подбежал к Нике. Из-за его плеча выглядывал рыжеволосый паренёк в потрёпанном бушлате, заглядывая девушке в рот.
- Тут есть два иммунных, один тварей убивает руками на расстоянии, второй - силач. Где они?
- Охраняют наставников, больше никому не позволено к ним приближаться. Возле УАЗика палатка разбита.
- Избранные, - мечтательно добавил второй.
- Лучших забрали, сволочи! - прошипела Ника. - Куда вы едете? Что в машинах?
- Едем в новую церковь, - хвастливо заявил второй.
- Не церковь, а орден! - поправил носатый. - В машинах всё, что требуется: еда, оружие, взрывчатка...
- Что? Зачем взрывчатка?
- Слышал, - боец покопался пальцем в носу, - местность горная пойдёт впереди, проход подрывать надо будет, а то машины не пройдут, а громила, как его?..
- Вепрь вроде, - фыркнул малой.
- Да, Вепрь, будет валуны раскидывать. Мне бы такой дар!
Нику начало это раздражать. Вот так запросто легенду Улья можно подрядить в качестве рабочей силы? Расчищать дорогу этим отбросам, мурью? А самое поганое заключалось в том, что кваз это понимает своим умом и пытается хоть как-то противостоять управленцам в отличии от этих марионеток.
- Второй что? - голос ее дрогнул. - Что он будет делать?
- Как всегда - тварей будет мочить. Это ж какая экономия БК.
- А вы спораны с горохом будете собирать? Так? - губы сжались и побелели.
- Ну да, - криво улыбнулся рыжий.
- Ненавижу, - слово по слогам протиснулось через зубы.
Двоица отшатнулась назад, бойцы захлопали глазами. Пальцы скользнули в карман и достали пакетик. На ладонь выкатилась первая попавшаяся красная жемчужина и рука немедленно направила её в рот. Живец больше не обжигал горло и не просился наружу. В эти секунды не существовало разницы между противным и приятным. Было никак. Было плевать. На себя, на муров и на фанатиков. Она пойдёт и вырвет своих людей из позорного рабства.
Пистолет покинул кобуру, рукоять приятно охладила ладонь. Уверенной походкой, не таясь, Ника вышла из-за грузовика на поляну:
– Ну что, не ждали?!
- Японский стаб! - у мужика рядом выпала сигарета изо рта и он с корточек плюхнулся на зад.
В одну секунду живую картинку поставили на паузу - поляна стихла и замерла, слышно было лишь потрескивание дров и бурление варева в котелках. Все уставились на девушку.
Немую сцену прервал звук откинутого полотнища двери палатки. Вышел Вепрь и встретился взглядом с незванной гостьей. Но это был не тот простоватый весёлый здоровяк, каким она знала его раньше. В тусклом взгляде не было ничего кроме укора и тоски. Кваз опустил голову и Ника рассмотрела на нём пояс смертника. Следом вышел мужчина в черной рясе, встал справа и выставил вперёд ладонь с дистанционным пультом управления. Ника наставила на него пистолет.
- Ты же догадываешься, что это за кнопка? Мины на груди Вепря имеют функцию направленного взрыва - внутрь.