– Смотри, Ася, кого я поймал! – объявил я, проигнорировав Асин наезд.
– Ой! Ежик! – воскликнула радостно Ася, заглянув в ящик, в ладоши захлопала, – Где ты его нашел?
– Да тут рядом, возле самого дома, практически, – объяснил я, опуская ящик на пол.
Еж почти сразу выглянул, зашевелил носом.
– Какой он классный! Пускай он, может, тут с нами живет, а? – предложила Ася, заглядывая мне в глаза, как бы спрашивая разрешения.
– Не, лучше не надо, – покачал я головой, – Здесь у нас и без него шума хватает по ночам. Представь, если еще и еж начнет носиться.
– Чем его покормить можно?
– Они, по-моему, хищники. Ему бы мяса, – предположил я.
Ася тут же кинулась к холодильнику, я ее остановил:
– Подожди, он сейчас есть не будет – у него стресс, наверное. Лучше потом на улице ему оставим чего-нибудь.
Еж полностью развернулся, начал исследовать коробку, бегая внутри нее по кругу, обнюхивая. Признаться честно, я в первый раз в жизни видел ежа вживую; он меня тоже впечатлил и очень мне понравился.
– Слушай, Ася, – обратился я к ней, не отрывая взгляд от животного, – А что, если все-таки это какие-то звери, типа ежей шумели? Например, по чердаку катались…
– И отсутствующими пружинами у кровати скрипели? И в дверь барабанили? – перебила она меня, – Ты сам-то в это веришь?
– Ну, не знаю, дом старый, большой, тут акустика может быть необычной: могло показаться одно, а на деле было совсем другое.
– Нет, Сережа, – категорично отвергла мое предположение Ася, – Просто показаться такое не могло.
– Эх, ладно, – вдохнул я, – Пойду отпущу его, да?
– Подожди! Я хочу еще им немного полюбоваться…
Я еще раз вздохнул, начал, было, куртку снимать, как Ася вдруг воскликнула:
– Хотя да! Выноси его скорее! Он весь в блохах, по нему они скачут!..
Было уже почти два часа ночи. Чтоб мыши не так носились по всему дому, а концентрировались в одном месте, я положил несколько кусочков печенья в углу, ближе к выходу. Ну не только для этого, а еще и потому, что хотелось полностью убедиться, что это именно мыши, а не какая-нибудь там нечисть балуется.
Пока Ася терла себе мордочку влажной салфеткой, я перенес свои спальные принадлежности в палатку, забрался в нее, расстелил возле Асиного надувного матраса. А матрас, между прочим, был широким и занимал, практически, три четверти от общей площади трехместной палатки, и свободной оставалась только узенькая полосочка пола, между стенкой палатки и матрасом. На этой полоске я и устроился, скрестив руки на груди, чтоб меньше места занимать. Свет на ночь мы условились не выключать.
Через пару минут в палатку влезла Ася.
– Ну и что ты тут натворил? – сразу с претензией обратилась она ко мне.
– В смысле? – не понял я.
– В смысле, перелезай на матрас.
Немного поколебавшись вначале, я послушался, переместился, укрылся обоими своими спальниками.
– Опять знобит? – поинтересовалась она, пощупала мой лоб.
– Ага, – признался я.
– Ты ж еще таблетку выпил?
– Да, выпил. Возможно, еще не подействовала.
Ася тяжело вздохнула, откинула свой спальник в сторонку, подлезла под моих два, пристроилась ко мне вплотную.
Я напрягся, задержал дыхание, при этом трясти меня начало еще сильнее.
С минуту пролежал в позе египетской мумии, почти не дыша; мысли смешались, от головы отхлынула кровь, твердил про себя бесконечно, не находя ответа: «Что делать? Как быть?»
Толком не осознавая своих действий и абсолютно не задумываясь о возможных последствиях, сделал движение, намереваясь подсунуть свою руку под Асину шею. Она не стала противиться, напротив, приподнялась и положила свою голову мне на плечо, примостилась поудобнее у меня под правым боком, буквально через минуту засопела.
Я же еще минимум полчаса лежал, боясь сделать движение; даже когда озноб прошел и стало жарко, не решился раскрыться, чтоб ненароком ее не разбудить; и когда она плечо мне отлежала, я продолжал сохранять неудобное положение, стоически вынося боль, неприятное онемение и покалывание в правой руке. Я слушал ее дыхание, прикасался губами к ее макушке, наслаждался теплом ее тела. А когда она, все-таки, скатилась с меня, перевернулась на другой бок, оказавшись спиной ко мне, что-то промычав неразборчиво, при этом, даже не проснувшись, я аккуратно придвинулся к ней, чтоб продолжать хоть чуть-чуть касаться ее тела своим, и, спустя несколько минут, провалился в глубокий сон…
Глава двенадцатая
Проснулся, некоторое время смотрел по сторонам, не понимая, где нахожусь. Потом сообразил. Аси рядом уже не было, нащупал свой телефон слева от себя: на часах одиннадцать утра, на календаре двадцать седьмое сентября. Прислушался: в доме тихо.