— Тихо ты!
— Упс… да… Забываюсь. Все установлено и готово. Бомбы поставлены в более чем десяти местах в разных частях города, так что мне нет смысла быть где-то ещё. Лучше я посижу в первом ряду и посмотрю на зрелище. Да и… что-то мне подсказывает, что я точно должен тут быть.
Я покачал головой и направился ко входу для участников. Забивать голову причудами пингвина сейчас не имело никакого смысла. Если что-то пойдет не так, то мы уже ничего не сможем исправить. Останется лишь положиться на пиротехнический талант Гриши и договор с Керрас.
— Фло, ну хоть ты со мной? — тихо спросил я, и ощутил какое-то шевеление на границе сознания. Вампирская богиня все ещё спала, но уже не так крепко, как раньше.
Чем ближе мы подходили к Арене, тем глубже я уходил в собственные мысли. Вспоминал все, что знал об АрхиВладыке, его схватку со Сокрушающим, и пытался придумать что-то вроде тактики.
А когда вынырнул из размышлений, то оказалось, что я стою перед боксом, в котором Защитники дожидаются выхода на Арену. Смотрящий стоял рядом и буравил меня стеклянным взглядом.
— В данной схватке участвует только один оруженосец, — ровным голосом сообщил он. — Выбирайте.
Выбор сейчас не играл никакой роли. Как только взорвутся бомбы, остальные девушки также вступят в бой, спрыгнув со зрительских трибун.
— Мас…
— Да, пойдем, Мелкая, — вздохнул я. Чесси тут же расцвела и первой забежала в бокс, не забыв перед этим показать остальным розовый язычок. Я направился следом, но затем заметил, как дрогнуло лицо Смотрящего.
— Не знаю, что вы задумали, но сегодня ты умрешь, Защитник, — Смотрящий говорил голосом Холла.
— О, я планирую тебя сегодня удивить, Управляющий, — усмехнулся я и, подмигнув, скрылся в боксе. Дверь за нашими спинами закрылась, и в небольшом изолированном помещении с лавочкой воцарилась тишина. У нас было около десяти минут полного спокойствия и умиротворения, чтобы собраться с мыслями перед началом схватки.
— Мастер, я хочу вам кое-что сказать, — голос Чесити был необычайно серьезен. Такой серьезной я её видел всего один раз: в момент знакомства, до того, как поставил на неё рабскую печать.
— М?
— Если я сегодня умру, то не буду ни о чем жалеть.
— Мелкая, сделай рожу попроще. Тебе это не идет.
— Но я серьезно, Мастер! — надулась она.
— Так-то лучше.
— Ты сегодня не умрешь, Мелкая. Я обещаю.
Девушка улыбнулась, и усевшись рядом, положила голову мне на плечо.
— Если Мастер так говорит, значит так оно и будет.
Наконец дверь, ведущая на Арену, начала неторопливо отходить в сторону, пропуская прямые солнечные лучи, а вместе с ними и крики болельщиков. Народ собрался тут, чтобы увидеть зрелище, и они его увидят! Увидят очень и очень скоро!
Я неторопливо направился к самому центру. Акира, вышедший в компании Альми, сделал тоже самое. Мы остановились примерно на расстоянии десяти метров друг от друга.
— Все готово, Элард-сан?
— Ага. Шоу вот-вот начнется.
— Хорошо, я смог убедить ещё четверых Защитников нам помочь.
— Вот и славно. Может пока немного разомнемся для вида?
— Разумеется.
Мы обнажили оружие и сошлись в фальшивой битве. Чесити дралась с Альми, а я с Акирой. Теневое оружие не использовал, орудуя обычными кинжалами.
Звеньк.
Звеньк.
Звеньк.
— Кажется, зрители не довольны, — бросил мне Акира, когда мы сошлись в клинче.
Драка со стороны и впрямь могла показаться скучной.
— Да и плевать.
«Гриша, что там у тебя?» — мысленно надиктовал я сообщение и отправил его в чат.
«Начинаю!» — тут же пришел ответ.
Стоило прийти этому сообщению, как где-то в отдалении что-то громко, грохнуло, затем ещё раз, и ещё. Целая вереница взрывов прогремела где-то неподалеку, заставив зрителей испуганно замолчать.
Первые несколько секунд казалось, что ничего не произошло, и я уже собирался отправить сообщение Грише, как Чесити указала на одну из опорных ног цитадели, по которой пошли трещины. Их становилось все больше и больше. Что-то подобное происходило и со второй ногой. Огромные каменные обломки стали падать на арену и трибуны, люди в панике побежали прочь.
— Нам точно нужно было это делать? — спросил Акира, которого терзали мысли о том, что своими действиями мы погубили целую кучу людей. Но увы, я не видел какого-то другого выхода. Эту треногу нужно было взорвать вместе с силовыми узлами.
— Да, — сухо ответил ему, наблюдая за тем, как стала обрушиваться и сама цитадель, лишившись опоры. Огненное око потухло, а каменные обломки посыпались прямо на арену.