— Шансы есть, но они невелики. Все зависит от того, сколько именно Защитников и Оруженосцев выступят вместе с тобой против АрхиВладыки, и сможете ли вы уничтожить главные энергетические узлы.
— Мы работаем над этим.
Керрас вновь сдержано кивнула. Складывается впечатление, что мысленно она не здесь, даже смотрит не на меня, а словно насквозь.
— После уничтожения узлов АрхиВладыка проснется. Ему потребуется время, чтобы прийти в себя и в полной мере овладеть своими силами. У вас будет… не более пяти минут, за которые вы должны его одолеть. В противном случае будут запущены резервные системы, и ему на помощь придут Смотрящие.
Тут уже мой черед был кивнуть.
— А потом что? Мы одолеем его, и что дальше? Пустые сразу вторгнутся в Аридель?
— Нет. Окружающий город и окрестности барьер все ещё достаточно силен, хотя и буде постепенно сужаться. У вас будет достаточно времени, чтобы разработать план дальнейших действий.
— И о каком сроке идет речь?
— Если выставить правильный алгоритм, то прежде, чем он вплотную подойдет к стенам города, пройдет ещё около пяти-семи лет.
— Не так уж и плохо, — приободрился я.
Но… все это лишь в том случае, если Керрас говорит правду.
Самое скверное, что у меня нет другого выбора, кроме как доверится этой женщине и надеяться, что все пройдет нормально.
— А теперь тебе пора. Не думаю, что смогу рассказать тебе что-нибудь ещё. Мы встретимся вновь, но уже когда все закончится.
И прежде, чем я успел возразить, меня вернуло в реальный мир…
Элард исчез. Растворился, словно его никогда и не существовало, оставив Керрас наедине с собственными мыслями. Сейчас, пока АрхиВладыка спал, она обладала чуть большей свободой, чем при его бодрствовании, и это помогало ей сохранять ясность мышления.
Всё её текущее существование больше походило на сон, где прошлое и настоящее смешивались воедино. Но сейчас, в преддверии Последнего Цикла её сознание было самым ясным за последнюю тысячу лет.
И в тоже время это несло ей боль.
— Имела ли я право говорить ему это? — произнесла женщина, смотря перед собой стеклянным взглядом.
Она обманула Эларда, дала ему ложную надежду на победу.
Уничтожив энергетические узлы, они действительно смогут ослабить бога, но он все ещё будет самым могущественным существом в Аридели. Ни один Защитник не способен убить. Но даже если каким-то немыслимым образом удастся ранить его, АрхиВладыка просто начнет последний Цикл раньше. Он не станет дождаться, пока Управляющие устроят большую бойню, а вытянет души напрямую. Сделает это так, как делал раньше.
Если бы Керрас могла плакать, то она бы расплакалась.
Забытье лучше.
Информационные потоки совсем рядом с ней стали искажаться, и на платформе появилась новая фигура. Она была окутана тьмой и выглядела зловеще, но её вид не вызвал у Керрас страха. Напротив, её лицо просияло, а на губах появилась улыбка.
— Я долго ждала тебя, старый друг.
— Значит, ты говоришь нам, что мы все умрем? — фыркнул Шейн, Защитник дома Куорул. Этот дом был таким же могущественным, как и дом Аркелис, к которому принадлежал Акира. — Бред!
Спор Защитников длился уже больше часа, и юноша начал уставать. Перед ним сидело семеро Защитников, но поверить в то, что он рассказал, решился лишь один — Кадвар, Защитник дома Йорлам.
Несмотря на все попытки убедить их в своей правоте, те отказывались слушать и считали этот разговор какой-то «игрой». Что таким образом дом Аркелис собирается подставить остальные знатные дома.
В очередной раз Акира вздохнул, а один из Защитников развернулся и вышел прочь.
«Надеюсь, он не станет рассказывать обо этом Смотрящим» — подумал юноша, но на этот случай Акира подстраховался. Он не собирался рассказывать присутствующим об подготовленной взрывчатке и том, как она будет использоваться.
В итоге спустя десять минут из комнаты вышло ещё два защитника. В итоге, не считая Кадвара, в комнате осталось лишь трое.
Эйла — рыжеволосая женщина за тридцать, Защитник дома Дорх.
Шейн — крепкий лысый воин с густой темной бородой, орудующий сразу двумя двуручными мечами.
Йон — тоже жрец, как и Кадвар, Защитник дома Нумбра.
Акира, глядя на них, слегка помрачнел. Самые сильные Защитники в итоге либо проигнорировали его приглашение, либо покинули комнату. Оставшиеся явно были ниже по уровню, чем он сам.
— Хорошо, допустим, я соглашусь поучаствовать в этом безумии, все-равно я вряд ли переживу следующий бой. Но как вы собрались с ним драться? Ему достаточно щелкнуть пальцами, и мы лишимся всех сил, — задала Эйла вполне справедливый вопрос. К счастью, у Акиры давно был готов ответ.