Пустой либо отменно блефовал, либо действительно не испытывал ни малейшего страха перед моим новоприобретенным оружием. Очень уж хотелось пустить его в ход, но я пока что сдерживался.
— Не боишься смерти, значит?
— Бояться «смерти» можно, только если ты существуешь в круговороте жизни и смерти, — не согласился он.
— А ты не существуешь?
— Я часть Пустоты, как и все остальные её дети. Мы неразрывно связаны, и то, что находится перед тобой, скорее… аватар. Не первозданная сущность, а лишь управляемый сосуд. Благодаря Вечности мы существуем вне времени, мы куда большее, чем способен представить твой ограниченный разум, Защитник.
— Ещё будут бахвальства? — я демонстративно зевнул и прочистил ухо мизинцем.
— Это факты, а не бахвальство, — кажется, я слегка задел самолюбие этого существа.
— Как скажешь, — отмахнулся я, решив, что пора перейти к делу и выяснить пару беспокоящих меня вещей. — Лучше ответь мне, как вы это провернули?
— Что именно? — Альорр изобразил невинную ухмылку, но учитывая уродливость его морды и острые зубы, вышло скверно.
— Каким образом ты притащил сюда ЕГО?
— Ох, Элард. Ты, кажется, не понимаешь одной простой вещи: и ты, и он, вы оба принадлежите нам. Он продал нам свою душу и твою заодно.
— Да пошел ты.
— Можешь отрицать это сколько угодно, но вы оба принадлежите нам. Это факт. И когда ты умрешь, то твоя душа будет принадлежать нам, и уж в этот раз мы убедимся, что ты не ускользнешь.
Как же мне хотелось перерезать этой твари глотку, аж рука невольно поглаживала рукоять второго кинжала, что лежал у меня на коленях.
— Я надеялся, что когда ты воссоединишься с другим собой, то увижу драму, но вы не дотянули. Жаль-жаль… может, стоило призвать тебя самого? — он нехорошо прищурил глаза. — Тебя из будущего, когда ты уже будешь принадлежать нам?
Я невольно дернул щекой.
— Элард из будущего убивает Эларда из прошлого. Хотя… в таком случае не будет парадокса? Ах, не важно, все-равно Вечность все погасит.
«Он блефует» — говорил я себе в этот момент. — «Нельзя покупаться на такие глупые провокации. Если бы он мог так поступить, то так бы и сделал».
— Зачем ты сдался? Думаешь, поверю, что ты не мог сбежать?
Но на этом вопросе болтливость собеседника как-то резко исчезла, он довольно оскалился, но не проронил ни слова.
Эта тварь что-то задумала, а значит надо её прикончить.
Поднявшись из-за стола, я медленно вытащил кинжал из столешницы и одним быстрым движением совершил выпад.
— Стойте! — послышался возглас, заставивший меня остановиться в последний миг. Острие кинжала уперлось в грудь Альорру, но тот даже не шелохнулся. — Вы не можете его убить!
Я повернул голову и увидел, что генерал Рокфус приблизился к нам.
— Это ещё с какой стати?
— Я связался с Ариделью. Нам приказано доставить пленника в крепость Арлак.
— Мне на это плевать.
— Но это прямое распоряжение госпожи Керрас!
— Дерьмо… — тихо буркнул я, отступая на шаг. — Керрас хочет, чтобы эту тварь доставили в крепость Арлак?
— Именно так.
— Это её личное распоряжение? — уточнил я.
— Лорда Сайрза, но в первую очередь этого желала госпожа. Она уверена, что это может сильно помочь нам в войне с Пустыми.
— Дерьмо… — повторил я.
Мог бы я пойти наперекор воли Керрас? Да легко… Но правильно ли это было? Вдруг и его плен, и его доставка в Арлак — это все часть естественной хронологии, и я должен просто отступить? Я не ощущал сейчас ни «правильности», ни «сопротивления».
Альорр сидел, довольно ухмыляясь, скорее всего прекрасно зная, что так будет, а у меня по спине, при виде его оскала, пробежал неприятный холодок.
Глава 18. Арлак
Крепость Арлак располагается примерно в четырех днях пути от места схватки с Пустыми, и каждый из этих дней мы постоянно ожидали какой-то гадости: нового нападения или того, что наш пленник, которого постоянно сторожило не меньше трех десятков воинов, среди которых обязательно было несколько белых священников или Смотрящих, устроит побег с массовыми убийствами.
Я тоже старался по возможности не упускать повозку с Альорром из виду. Нельзя позволить этому монстру что-нибудь устроить.
— И почему они просто не прикончат эту тварь? — ворчал Ронаш, который старался держаться ко мне поближе.
— Я задаюсь тем же вопросом, — вздохнул я. Если бы генерал не сказал, что это Керрас хочет, чтобы этого монстра доставили в крепость, то я бы лично прикончил Пустого на месте, избавив нас всех от головной боли.