— Да, не самая приятное зре…
— А ну отдай! А я-то все гадала, куда он делся! — возмутилась Керрас, тотчас отняв у Страшилы украденную ранее вещь.
— Серьезно? Тебя сейчас больше волнует секс-игрушка, а не вот эта гадость?
— Это… нечто никуда не сбежит, а вот твой питомец вполне может, — возмущенно хмыкнула она и лишь после этого обратила большее внимание на странную находку перед собой. — Боги… ну и гадость… Хочу её вскрыть и посмотреть, что внутри.
— Нисколько не сомневаюсь в этом, но лучше будет от неё избавиться.
— Жаль… Но ты прав. Сейчас не то время и не то место. Гарнизон и так в ужасе, а мои исследования должны продолжаться.
Я кивнул и вооружился обоими кинжалами, но, мгновение подумав, слил их в меч.
— Ну-с… Посмотрим, что у тебя внутри.
Я прицелился в самый центр кокона и нанес прямой колющий удар, надеясь поразить то, что возможно находится внутри. Этот меч, чисто теоретически, способен убить даже бога, что уж говорить о каких-то Пустых.
— Ой…
— Ой? — синхронно спросили и Керрас и Рейна.
— Назад! — я толкнул их обеих в Тень, спасая от внезапной угрозы.
Я ошибся. Просчитался. И очень-очень сильно.
Внутри не было ничего живого. Точнее, я ожидал, что там развивается какой-нибудь монстр, может даже самолично один из Пустых, но в итоге получил лишь черную тягучую жижу, напоминающую нефть, которая в миг разлилась по полу. В нос ударила жуткая вонь, от которой заслезились глаза, но это как оказалось было не самым худшим. Черная жижа оказалась крайне токсичной. Если бы я не создал себе теневую ступеньку, мог остаться без ног. Страшила, который слишком смело встретил угрозу, лишился их, а затем и вовсе рухнул в жидкость, растворяясь в ней как сахарная вата в воде.
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — запричитал я, смотря, как содержимое кокона разливается по полу и начинает прожигать доски. Смрад при этом стоял такой сильный, что у меня начала кружиться голова
Надо выбираться и срочно!
Создав ещё несколько теневых ступенек, опирающихся на стены, а не пол, я оттолкнулся и со всей силы врезался в крышу, ломая кровлю. Удар был жесткий, зато я оказался на улице и смог вздохнуть с облегчением.
«Фло, вытащи Керрас и Рейну из Тени», — приказал я, и рядом со мной тут же возникла теневая, сексуальная и одновременно жуткая версия богини вампиров. Я бы поручил это Страшиле, но он пал смертью храбрых, и ближайшие несколько часов я не смогу его воплотить.
— Будет исполнено, — отозвалась она потусторонним голосом, ухмыльнувшись и продемонстрировав свои острые зубки. Через мгновение она скрылась в Тени, а я смотрю через дыру в кровле на разлившуюся по полу лужу и пустой кокон.
Зло выругавшись, я сиганул с крыши, но тут же зацепился за уступ созданным теневым отростком, выбил окно этажом ниже и залетел внутрь. Сразу же бросил взгляд на потолок и поморщился. Все мои опасения подтверждаются: эта дрянь просачивается вниз словно кислота. Но хуже всего то, что в данной ситуации я понятия не имею, что делать.
— Элард, что тут происходит?! — в конце коридора появилась Мирна.
— Не подходи ближе! — крикнул я ей в ответ, отступая подальше от плавящегося потолка. Через несколько секунд первая смердящая капля упала на пол, а следом черная жижа полилась тонкими струйками то тут, то там.
— Это ещё что за дрянь? — поморщилась блондинка, зажимая нос рукой.
— Хотел бы я знать… Но скажу тебе, что прикасаться к ней нельзя ни в коем случае. Эта жидкость словно кислота, разъедает все.
— Поняла, — кивнула Мирна. — Уже есть какие-нибудь идеи?
— Только одна: надо закрыть область поражения. Нельзя подпускать людей к пораженной области.
— Поняла, сообщу генералу Рокфусу. А где Керрас? Она ушла за тобой.
— Она в безопасности. Её должны будут привести вниз, на первый этаж.
Мирна кивнула и умчалась прочь, спеша доложить о случившемся, а я все таращился на образующуюся передо мной лужу, которая уже начала пробиваться на этаж ниже. Эта дрянь же такими темпами расплавит крепость сверху до низу!
Осознав, что ничего сделать тут в данный момент не могу, я помчался к лестнице и спустился вначале на первый этаж, а затем побежал в сторону казематов. Меньше, чем через пять минут я оказался перед камерой единственного в данный момент заключенного.
Альорр держался в тени, не выходя на свет, и меня это устраивало. С каждой новой нашей встречей он становился все уродливее и отвратительнее.
— Что происходит? Что ты устроил?! — потребовал я ответов, но получил лишь мерзкое хихикание.