— Ладно… — усмехнулся я и пожал плечами. — Но с тебя десяток бутылок с маной. Он — прожорливый.
— Договорились! — Мирна чуть ладони не потирала от предвкушения хорошей сделки, а мне начало казаться, что я продешевил.
Но наше обсуждение резко сошло на нет, потому что Керрас внезапно вскрикнула и отпрянула от Полариса, потому что тот чуть было не пронзил девушку насквозь одним из шипов.
— Эй! Ты в порядке?! — я уже был тут как тут и с опаской поглядывал на оживший механизм. Его шипы то удлинялись, то сокращались, создавая эффект пульсации. Это было одновременно жутко и завораживающе.
А ведь если подумать, я впервые вижу эту штуку во включенном состоянии.
— У тебя получилось, да? Скажи, что у тебя получилось, — спросил я, не сводя взгляда с машины.
— У меня получилось… — подтвердила девушка. — Это оказалось одновременно просто и сложно. Та жидкость, которую ты собрал. Это все благодаря ей… Она и была тем компонентом, которого не хватало… Хотя я и понятия не имею, что это вообще такое.
— Неважно, главное, что ты смогла активировать Поларис.
— И… что теперь? — задал крайне логичный вопрос Ронаш, с опаской смотрящий на эту шипастую звезду.
— Понятия не имею, — ответила Керрас. — Я его собрала, но не знаю принципа её работы.
— Замечательно… — сквозь зубы процедил я. Поларис был активен, и ни у кого из нас не было ни малейшего понятия о том, что делать дальше. Возможно, мне стоило подключиться к нему через Систему, но я опасался подходить, помятуя, с какой скоростью машина атакует своими шипами.
Кто вообще придумал эту странную конструкцию для Полариса?…
— Что-то не так, — голос Мирны звучал напряженно. От былого воодушевления не осталось ни следа. Прислушавшись к ощущениям, я почувствовал странное нарастающее давление, словно воздух вокруг в один миг пятикратно увеличил массу.
— А что, если та черная дрянь польется сюда? — внезапно предположил Ронаш, заставив всех нас покоситься на него. — Что? Мы же тут окажемся как на ладони и не сможем выбраться.
Крайне жуткое предположение… Я с легкостью представил, как этот подвал наполняется черной кислотой, и все внутри похолодело. Из такого места даже с помощью Тени будет проблематично выбраться, учитывая, что все проходы мы забаррикадировали.
Сфера продолжала «пульсировать», выдвигая и втягивая свои иглы, даже не думая прекращать.
— Ладно, — сделал я глубокий вдох и решительно шагнул к Поларису. Я уже имел дело с этой штукой, попробую пожертвовать собой, но установить с ней контакт.
Стоило протянуть руку, как один из шипов пронзил то же место, что и раньше. Я поморщился от боли, но крови при этом не было. Шип не пронзил ладонь насквозь, а словно растворился в реальности.
«Синхронизация Полариса с ядром»
«Синхронизация прошла успешно»
«Запущен тестовый режим Прорыва Пустоты»
«Прорыв будет активирован через 5…»
«4…»
«3…»
«2…»
«1…»
— Дерьмо!.. — только и смог выругаться я, ведь никакой кнопки выхода не увидел. Я-то надеялся, наоборот, отключить эту хреновину, а она активировалась.
— В чем дело? — нахмурилась Керрас.
— Готовьтесь, народ, сейчас нас затянет в Прорыв Пустоты…
— А это «сейчас» когда наступит? — осторожно поинтересовалась Мирна спустя примерно минуту.
— Скорее всего, уже наступило, — хмыкнул я. Вопреки ожиданиям остальных, не произошло никакой вспышки или другого «светопредставления». Даже помещение ни капли не изменилось, но это было нормально. Когда я с Чесити и Рокс впервые угодил в Прорыв Пустоты, тоже нихрена не понял. — Думаю, мы уже там.
Я попробовал вновь взаимодействовать с Поларисом, который все ещё держал меня за руку своим шипом.
«Поларис стабилен»
«Во время работы Полариса все Защитники, подключенные к Системе, способны получать опыт классов и подклассов, уничтожая Пустых».
«Для выхода из Прорыва Пустоты уничтожьте главную цель».
— Что это? — внезапно спросила Мирна, перед глазами которой, видимо, возникло похожее окошко.
— Это, дорогая моя любительница тентаклей, хорошая и плохая новость вместе взятые, — вздохнул я, проигнорировав сердитый взгляд Мирны, которой не слишком понравилось, что я в открытую рассказал о её фетише. — Если коротко, отсидеться в подвале у нас не выйдет. Придется выбираться наружу, и там нас может ждать что угодно. Прорыв Пустоты легко перекраивает реальность как хочет, и нас запросто может ждать целая армия пустых. И пока мы не убьем их босса, отсюда не выберемся.