— Нужна помощь с переоборудованием одного транспортника, можете помочь?
— Конечно, в чем вопрос! Сейчас скину вам комм нашего конструктора.
— Буду весьма признательна! — Михайлова ослепительно улыбнулась, и Рединг подумал, что этот ротик слишком хорош, чтобы… В общем, просто хорош.
Зашла секретарша и поставила кофе:
— Документы для подписи у вас в рабочей папке, — сказала она.
Марк кивнул и тут же зашел в комм. Многолетняя привычка всегда отдавать предпочтение делам, а не мечтам или отдыху, не позволяла расслабиться даже в такие моменты. Быстро просмотрев и подтвердив электронной визой два проекта по гидропонике и один по новому электрооборудованию для автоматического завода, Рединг опять откинулся в кресле.
Наемница никак не отпускала его мысли. В первую очередь ему было непонятно, как она тут оказалась: суммы, уплаченной им за отсутствие надзора Земли, хватило бы нанять этого самого Наемника лет на триста. Он понимал, что деньги вернутся, и, скорее всего, с процентами, стоило ему просто обозначить недовольство. Но… теперь ему вовсе не хотелось, чтобы Светлану распылили или даже ранили. Она свое получила — протезы были новые, значит, ее действительно пытались устранить. И то, что у нее в команде только андроиды тоже говорило о многом. например, о том, что сейчас она крайне уязвима. А еще — о том, что отряд Светланы не сможет выполнять необходимого функционала.
Рединг мечтательно улыбнулся и, потянувшись к комму, заказал партию ноль-гранат и магнитно-резонансных ракет. Светлана всего лишь женщина, что она сможет без своих металлических болванчиков? Расправиться с ними он может и сам, а потерять такую роскошную бабенку из-за каких-то денег не хотелось.
Он написал короткое сообщение: "Покупкой доволен. Вопрос закрыт", — и отправил его на Землю, в очередной раз пожалев, что заказчик получит его нескоро.
Вызвал на голостол очередное видео со Светланой, полюбовался и вздохнул.
— Начальника службы охраны ко мне! — резко приказал он секретарше.
Хватит мечтать. Здесь еще не Периметр, будущие вложения надо защитить.
* * *
Коул вернулся как раз к тому времени, когда Первый уже закончил с обработкой претендентов, но еще не начал беспокоиться, что пилот задерживается.
— Видел?! — подпустив в голос восторга, пилот показал роботу колечко с огромным бриллиантом.
— Теперь видел, — ответил Давид. — А вот это видел? — и кивнул на голограмму, где светилось три человека в полный рост.
— Что там? Выбрал? — нахмурился Маттера. — Почему только трое? Их же было семеро.
— Это те, которые никого не убили за последние пару лет. Впрочем, и из них только один полностью чист. А вот эта женщина, — он указал на фигуристую блондинку. — Проходит по трем грабежам с причинением тяжкого вреда здоровью.
— Неплохая кандидатура, — заметил пилот, ухмыльнувшись. — Я бы тоже ее выбрал, если бы не командир.
— Она одна умеет летать, — ровно сказал Давид, не реагируя на шутку.
Коул глянул на досье остальных двух кандидатов и поинтересовался:
— А с чего ты решил, что летает только она? Вот, этот, например, участвовал в серии конфликтов на Скоплении Сигма.
— Его нет в списках ветеранов Наемников. Значит, его досье сфабриковано.
— А последний?
— Боевые вылеты на транспорте? Издеваешься?
Диас перепроверил серийный номер летного средства, которым управлял кандидат, обозначенного как "Корабль поддержки ближнего космоса", и убедился — да, это обыкновенный транспорт, причем внутрисистемный.
— Ну что, тогда надо брать?
— Нет. мне надо сними поговорить. Назначь собеседование на борту "Веселого Роджера".
— Ок… — Коул сделал ей приглашение на утро следующего дня. — Ну что, летим дальше?
— Да, — Первый перевел кресло в полулежачее положение. — И давай без понтов, ресурс системы не вечен.
— Чего? — не понял Коул.
— Не превышай 7G, а то в лоб получишь. Так яснее?
— Ха! — Диас улыбнулся. — Так бы сразу и сказал! — и, отваливая от шлюза, с ходу взял 11G.
* * *
Михайлова сама пригнала "толстячка", как она его назвала про себя, едва увидев, на верфь колониального корабля. Пристыковавшись, сразу вызвала конструктора, номер которого дал ей Марк.
Маттеус Лорт, внимательно осмотрев транспорт, поинтересовался, стараясь не выдать своего скептичного настроя:
— И какую модификацию хотите, мэм?
— Боевую, естественно. Ты видел ракетные установки в трюме? — Светлану дотошность, с которой немолодой уже мужчина, с приличным брюхом, лазил по кораблю, прилично выбесила.
— Конечно.
— Надо установить так, чтобы была возможность стрелять по полной сфере.
— Управление вывести в рубку?
— Конечно. Не в сортир же, — Светлана презрительно фыркнула.
— Не язвите, мэм. Я откуда знаю, может, вы оружейную палубу задумали.
— Для шести установок? — она снова иронично улыбнулась. — У меня на истребителе их восемь, и ничего, никакой оружейной палубы не требуется.
— А, ракеты с автонаводкой будут? Тогда понятно, — кивнул Лорт. — Оставляйте его здесь, мы займемся установкой. Сегодня накидаем эскизы проекта. Будут вопросы — наберу.
— Хорошо. Я жду, — ответила Светлана и отправилась обратно.
Почему Лорт ей не нравился, она так и не смогла себе ответить. Выглядел он истинным профессионалом.
* * *
Позже, просматривая досье на восемь пилотов, что привезли ей Давид и Поль, Михайлова поняла, что ей не понравилось. "Автонаводка". Откуда гражданский конструктор может знать, что для ракет под управлением искина не требуется орудийная палуба? Даже не так. Какого хера он знает, как проектировать орудийную палубу, если даже на "Веселом Пите" — ее убогое подобие на три человека?
— Ты бы видела этого! — трещал в ухо Маттера, заглядывая в расстегнутый до пупка комбинезон Светланы. — Амбал, метра два! Я был уверен, что он космопехотинец! А Давид сказал, что это один из лучших пилотов, что есть в этом секторе!
Пряча улыбку, Михайлова пробежала по скупым строчкам, перечисляющим боевые столкновения, в которых участвовал Торст Родригез. Три раза он нанимался и по пять лет отрабатывал контракты у Наемников. Парень действительно был неплохим пилотом. Вкупе с буйным нравом он практически наверняка исключил свой найм на более-менее перспективные места.
— Хочешь взять его? — поинтересовалась Светлана.
— Э-э-э, нет. Я бы взял вот эту… или вот этого, — Поль показал двух "протеже".
Михайлова подавила вздох. Хорошо, хоть трахался Маттера неплохо. Командир эскадрильи будет из него хреновый.
Глава 11. Инвиз
Глава 11. Инвиз
Инвиз, как всегда, сидела за коммом, когда ЭТО случилось. Будь в рубке связи она не одна, ее вопль восторга наверняка привлек бы внимание, а так камеры даже не повернулись. Неудивительно: пару раз на прошлых сменах она тут пускалась в пляс, и всем было абсолютно накласть.
Единственной целью ее нахождения на МСС(межзвездной станции связи) был контроль за работоспособностью систем. Изучив должностную инструкцию связи еще в первую неделю работы, Инвиз поняла, что единственное, чего от нее ждут в случае поломки: максимально быстро отправить сигнал в соответствующую службу. За семь лет ее работы, поломка автоматики связи случалась три раза. А вот система обеспечения жизнедеятельности выходила из строя не в пример чаще.
Например, три месяца назад она тоже передала сообщение на тот же адресат. Тогда "сломалась" система слива туалета. В этот раз придумали задачу поинтересней. Воздушный фильтр.
Инвиз вытащила из кармана комбинезона заготовленные споры и, проходя мимо одного из вентиляционных отверстий, распылила их. Осталось дождаться результата.
Сигнализация сработала всего через сорок семь минут, и девушка тут же набрала знакомый номер:
— Ситуация вышла из-под контроля! Воздушный фильтр неисправен!