Веточки деревьев и кустарников с красивыми осенними яркими листьями можно засушить (законсервировать) в растворе глицерина. Для этого ветки срезают ранней осенью, промывают, удаляют поврежденные и некрасивые листья. Подрезав стебель под водой, а у толстых веток, раздробив концы, их переносят в сосуд со смесью технического глицерина и воды (1:3), нагретой до кипения. Концы веток опускают на глубину 15–20 см. Для уменьшения испарения влаги ветки необходимо накрыть полиэтиленом. Регулярно (один раз в неделю) подливают раствор для достижения первоначального уровня, подрезая при этом концы на 1–2 см. Веточки выдерживают в растворе до тех пор, пока листья не изменят цвет и не приобретут живой жирный блеск и эластичность. Чем дольше держать растения в растворе, тем более темную окраску приобретают листья (но не следует держать дольше 1–1,5 месяца).
Отдельные листья консервируют, погружая их на 1–2 недели в раствор глицерина в воде (1:2 или 1:1, чем жестче листья, тем более концентрированный готовится раствор). Таким образом, легко консервировать растения с кожистыми листьями, в том числе и комнатные — аспид истру, камелию, аукубу и др.
Аналогично можно засушить (законсервировать) веточки кипариса. Сначала их консервируют в течение 1–3 суток в горячем (60–70 °C) водном растворе глицерина (1:1). Добавление «зеленки» (флакон на 2 л) придает хвое приятный оттенок и одновременно дезинфицирует раствор, который можно использовать вторично. Консервировать лучше короткие (3—10 см) побеги, чтобы экономнее расходовался глицерин. Вынутые из жидкости веточки промывают и высушивают на рыхлой бумаге.
При составлении зимних букетов изредка прибегают к приему плоскостного засушивания растений. Независимо от выбранного способа плоскостного засушивания растение тщательно и аккуратно расправляют, стараясь расположить его части так, чтобы они не накладывались друг на друга.
Засушивая растения под прессом, их укладывают между листами фильтровальной бумаги или газетами, придавая естественное расположение отдельным частям. У крупных соцветий лепестки дополнительно переслаивают ватой, фильтровальной бумагой, затем накрывают фанерой или доской и накладывают груз в 4–6 кг. Каждый день следует менять бумагу, а использованную подсушивать. Через 5-10 дней растение полностью высыхает.
Если есть специальная гербарная ботаническая сетка, растение укладывают между слоями бумаги, плотно стягивают шнурками рамки сетки или перевязывают веревкой и выносят на ветер, солнце. При температуре 30 °C оно высыхает за 3–4 дня (следует помнить о необходимости смены прокладок).
Для засушивания осенних листьев с сохранением их яркой раскраски лучше всего прибегнуть к горячему утюгу. Листья укладывают на стопку газет (5–6 шт.), накрывают сверху листом бумаги или газетой, осторожно прикладывают утюг и выдерживают до полного высыхания.
Специальные приемы обработки
С целью создания определенного эффекта в цветочных композициях из засушенных частей растений нередко прибегают к необычным приемам отделки используемого аранжировочного материала.
Кристаллизация. Побеги, декоративные плоды погружают в перенасыщенный раствор поваренной соли (2:1) на 1–2 суток. После наращивания кристаллов, величина которых зависит от помола (не следует применять соль сорта «Экстра»), растение вынимают и сушат. Можно совершить операцию и быстрее: опустить материал в кипящий солевой раствор и сразу вынести на мороз. Для получения синих кристаллов в раствор добавляется медный, а в зеленовато-бурых — железный купорос. «Засаливать» следует только те растения, которые не сварятся в кипятке, т. е. ветки деревьев и кустарников, шишки, сухие зонтики борщевика, плоды и т. д.
Очень интересный эффект дает кристаллизация трав с помощью раствора квасцов (500 г на 1 л воды). Подготовленные связанные пучки трав обливают кипящей жидкостью, а затем сушат в течение 12 ч. При остывании квасцы выкристаллизовываются на поверхности растений.
Эффект снега. Хвойные ветки, шишки смазывают канцелярским клеем, а затем опускают в полиэтиленовый пакет с натертым на терке (прямо в пакете) пенопластом или просто обсыпают обмазанные участки мелкой солью. Когда «снег» подсохнет, лишнюю соль (крошки пенопласта) стряхивают. «Снежинки» из соли, пенопласта можно заменить крупинками натертого парафина.