Во второй раз о картофеле вспомнили лишь через 60 лет — во времена Екатерины II, когда на Севере, в Карелии, Финляндии разразился голод. Медицинская коллегия подала в январе 1765 г. в Сенат рапорт, где говорилось, что лучший способ борьбы с голодом «состоит в тех земляных яблоках, кои в Англии называются потетес, а в иных местах земляными грушами, тартуфелями и картуфелями». И Сенат издал циркулярный указ, в котором говорилось, как доставлять картофель «для расплоду», как его разводить. Отмечалось, что «должно их (земляные яблоки) почесть за лучший в домоустройстве овощ и к разводу его приложить всемерное старание». Контроль за исполнением этого мероприятия осуществляли губернаторы.
Однако фиаско потерпела и Екатерина II. Не в чести был на Руси иноземный продукт вплоть до середины XIX века. Вокруг картофеля ходило немало слухов, небылиц, которые сочиняли ревнители «старой веры» и невежды. Поговаривали, что плоды этого растения родятся с головой и глазами, как у человека, поэтому есть картофель — значит съедать души человеческие. Были и такие, кто называл картофель «чертовым яблоком», соблазнившим библейских Адама и Еву своим плодом. И следовательно, тот, кто будет есть его, совершит грех. Дурная слава настолько крепко утвердилась в народе, что сажать картофель отказывались наотрез. Вспыхивали «картофельные бунты». В ответ приверженцы многострадальной культуры сочиняли стихи, агитирующие за картофель:
Надо сказать, что и без этих наивных стишков русские крестьяне оценили-таки достоинство и пользу картофеля, и из нежеланного «гостя» превратился он в полноценного хозяина на нашем столе, потеснив брюкву и репу.
А в XIX веке обнаружилось, что картофель — прекрасное сырье для виноделия. Николай I, прозванный народом «виноторговцем», переселял крестьян с насиженных мест, приписывая к винокуренным заводам, заставляя возделывать на своих полях картошку.
Большая заслуга в распространении картофеля и выведении новых сортов его принадлежит петербургскому огороднику Ефиму Андреевичу Грачеву. Шестьюдесятью медалями отмечены были его труды на различных выставках в России и за границей.
С появлением картофеля в Европе практически прекратились эпидемии цинги. Этот неожиданный лечебный эффект объяснялся тем, что в рационе европейцев значительно увеличилось количество витамина С. Наукой доказано, что по химическому составу картофель приближается к хлебу, не зря же его иной раз именуют «вторым хлебом», а вот по богатству витаминов и минеральных веществ — к зелени. Современная кулинария насчитывает более 300 картофельных блюд, и это дает возможность необыкновенно разнообразить наше меню, а используют картофель и в косметике.
Итак, выбирайте, что вам ближе и нужнее: вкусненький картофельный салатик, картофельный букет от болезней или картофельная маска, чтобы стать неотразимой. Что же?
• Салат «Нормандия». Отварите картофель в кожуре. Отдельно отварите морковь. То и другое нарежьте тонкими ломтиками. К теплому картофелю и к моркови добавьте соль, перец, а затем мелко нарезанный репчатый лук и половину дольки толченого чеснока. Поверх этой смеси вылейте стакан вина, и оставьте на час, чтобы вино впиталось, после чего залейте салат соусом, приготовленным из лимона и растительного масла.
500 г картофеля, 1 маленькая луковица, 1 вареная морковь, 0,5 дольки чеснока, 1 стакан высококачественного сухого вина, 2 ст. л. растительного масла, сок 0,5 лимона, соль, перец.
• Острый картофельный салат. Картофель отварите в кожуре. Затем очистите и в холодном виде нарежьте ломтиками средней толщины. Перец или огурец тоже нарежьте ломтиками. Крутое яйцо мелко порубите. Все это смешайте в салатнике.
В майонез добавьте горчицу и с этим острым соусом смешайте салат.
500 г отварного картофеля, 1 маринованный стручок крупного красного перца или 1 маринованный огурец, 1 крутое яйцо, 0,5 стакана майонеза, 0,5 ст. л. горчицы.
• Салат эльзасский. Очищенный от кожуры картофель отварите в соленой воде. Отдельно отварите горох. Очистите, вымойте и вытрите свеклу, поставьте ее в духовку. Затем почистите и нарежьте ее тонкими ломтиками. Нарежьте также удлиненными ломтиками и картофель. Все это смешайте, добавьте немного соли, перца, сметаны, посыпьте нарубленным эстрагоном и натертым на терке желтком..