Беззубки. Дно плетеной корзины застилают толстым слоем мха или выловленными в водоеме водорослями элодеи. Укладывают несколько живых раковин, только что поднятых со дна реки, и накрывают теми же водорослями, влажным мхом.
В аквариум с площадью дна не менее 40х50 см засыпают чистый мелкий песок слоем 8—10 см и запускают туда моллюском. Общее количество их не должно превышать 20 штук. Воду в аквариуме делают проточной или искусственно нагнетают воздух. Зимой температуру воздуха в домашнем водоеме опускают до 2–3°, чтобы животные могли полноценно «отдохнуть», впасть в спячку.
Если нет возможности аэрирования воды, поступают следующим образом. Слой воды понижают до 10–15 см от уровня песчаного дна и не реже двух раз в месяц меняют ее. Температура свежей воды такая же, как у старой.
Кормят моллюсков, бросая в аквариум мясной порошок, не допуская ни в коем случае его загнивания, то есть столько, чтобы они корм съедали полностью. В теплое время года беззубки с удовольствием едят отловленных дафний, циклопов.
Погибших мягкотелых определяют по полураскрытой раковине или по дряблой ноге и удаляют сразу.
Катушки, прудовики, лужанки. Перевозят их в банках с водой, взятой из родного пруда. На дно аквариума кладут чистый слой песка толщиной в 2–3 пальца и заливают прудовой водой. Высаживают водные растения, так как они — пища моллюсков. Аквариум выставляют на хорошо освещенное место, защищая от слишком яркого солнечного света.
Для лужанок устраивают отдельный плоский «водоем» с илистым грунтом Катушки являются хорошими очистителями стенок аквариума от зеленых водорослей. Поэтому полезно будет запустить несколько моллюсков в аквариум, заселенный рыбками.
Моллюски живут и умирают, а раковины из года в год, из тысячелетия в тысячелетие накапливаются на дне водных бассейнов. Проходят десятки и сотни тысяч лет, изменяются очертания морских берегов, а из отложений, накопившихся на дне прежних морей, образуются мощные пласты известняков. В этом процессе активное участие принимают кораллы и другие беспозвоночные животные.
Известняки, целиком образованные скоплением раковин, так и называются ракушечниками (рис. 2). Все они легкие, пористые или ноздреватые, белого, желтого, серого цветов, сложенные крупными (0,5–2 см) раковинами моллюсков или их обломками.
Рис. 2. Известняк-ракушечник
Ракушечники легко поддаются обработке: колятся, пилятся, режутся, шлифуются, поэтому как строительный материал их широко используют в отделочных работах при облицовке зданий.
Под действием глубинных температур и давления известняки кристаллизуются, образуя осадочную породу — мрамор. Среди кристаллических известняков, состоящих в основном из раковин, встречается «огненный мрамор», или «люмачелла», что в переводе с итальянского означает «маленькая улитка». При падающем под определенным углом свете он приобретает перламутровый блеск.
Стоя где-нибудь на берегу небольшой речушки, затерявшейся в бескрайних российских просторах, трудно представить, что здесь когда-то плескалось бескрайнее море, а под ногами — подлинные останки животных, населявших это море. Мощные толщи глины, песка поглотили их, превратив со временем в точную каменную копию самих себя.
Хорошо сохранившие свою форму моллюски сегодня в большом количестве встречаются в пластах осадочных пород, по обрывистым берегам рек, обнаженных склонов оврагов, в местах добычи и выработки известняка и даже на строительной площадке в огромных кучах дробленого известкового камня — щебня.
Все эти находки, оказавшиеся волею случая на поверхности земли, занимали когда-то свою нишу в толще погубивших их осадочных отложений.
Важно отметить, что для каждого геологического периода характерны свои виды животных, когда-то обитавших на Земле. Их не встретишь ни в более ранних, ни в более поздних поверхностных пластах. Остатки таких моллюсков служат для геологов и любителей природы своего рода геологическим компасом, указывающим определенный возраст исследуемой горной породы (рис. 3).
Рис. 3. Геологические «часы». Окаменелости, позволяющие определить возраст породы:
А. 1 — ортис; 2 — оболус; 3 — ортоцерас.