В медицине его употребляют против изжоги и для лечения некоторых кожных и ушных заболеваний, воспалительных процессов.
Еще древнегреческие врачи готовили из морских моллюсков «эликсир молодости». Содержащиеся в них микроэлементы — ценные компоненты многих современных лекарств.
Современные исследования медиков показали, что соки калифорнийской улитки абалон, которая водится у берегов Японии, Новой Зеландии и ряда других регионов, убивают стрептококков, стафилококков, возбудителей тифа, а также помогают бороться с полиомиелитом.
Мало кому известно, что из смертоносного яда конусов получают лекарства-релаксаторы и стимуляторы для мышц человека.
Коричнево-золотистые, глянцевитые раковины ципреи, названные когда-то индийским словом «каури», еще задолго до постройки египетских пирамид начали использоваться в торговле. Каури стали, можно сказать, первыми деньгами в истории человеческого общества. Вплоть до прошлого века изящные раковинки имели хождение в качестве денежной единицы в огромных по территории и численности населения странах, таких, как Индия, Китай, и ряде других.
Арабы, а затем европейцы, захватившие в XIX в. Африканский континент, ввезли сюда свыше 75 млрд. раковин (115 тыс. т). На эти раковинные деньги покупались камни-самоцветы, уникальные произведения самобытного народного африканского искусства и даже рабы для работы на плантациях в Америке.
Свой след каури оставили и на Руси. В так называемый безмонетный период (XII–XIV вв.) в торговле, наряду с арабскими серебряными монетами (дирхемами) и пирофилитовыми пряслицами (каменные обработанные шарики с дырочками), имели хождение в качестве денег эти удивительные природные создания. В народе их называли ужовками, жерновками или просто змеиными головками. Для удобства хранения и подсчета денег «монеты» просверливали и нанизывали на шнурок.
Со временем, обесцениваясь как деньги, каури постепенно перешли в сферу художественного промысла. Из них изготавливали украшения для сбруи слонов, коней, ритуальные маски и многое другое.
Среди моллюсков-«финансистов» каури были далеко не единственными. В Конголезском государстве (XVI в.) под названием «симбо» имела хождение мелкая раковина, по форме напоминаюшая винтовую пулю. Заостренные кончики раковин стачивали о камень, открывая маленькую дырочку, через которую их нанизывали на шнур. Латинское название моллюска — оливанциллярия.
На тихоокеанском побережье Северной Америки и Новой Зеландии почти до 1800 г. ходили деньги «коп-коп» — раковина моллюска денталиума. Раковинки нанизывали на шнуры, иногда для большей красоты перемежая с другими видами моллюсков.
У некоторых папуасских племен Новой Гвинеи возможно до сих пор сохранилось хождение ракушечных денег «тамбу» (моллюски рода Насса и Аркуллярия). Многие века для населения отдельных деревень отлов, очистка, сушка, сверление отверстий, отбеливание, нанизывание раковин на шнуры являлось основным занятием.
Для индейцев — коренных жителей Северной Америки «вампу» — отдельная страница истории. Они представляют собой вышивку из маленьких, продырявленных и тщательно обработанных кусочков раковин. Делали «вампу» в основном из моллюска мерценария (в США он известен как квахог — по названию вымершего индейского племени).
Бисер для вышивки имел вид цилиндрических, реже дисковидных или жемчужиноподобных бусинок размером 2х5 мм. Для их получения раковины разбивали на мелкие кусочки, а затем тщательно отшлифовывали, придавая заготовкам нужную форму. В подготовленных бусинах костяным сверлом высверливали отверстия для шнура. Нанизанные на шнур округлые кусочки раковин нашивались по рисунку на одежду.
В жизни индейских племен вампумы играни исключительную роль. Они были и украшением, и разменной монетой, и… даже письменностью. Цвет бисеринок означал: белый — мир и счастье, черный — угроза, красный — войну. Сочетанием цветов, орнаментов, рисунков, отраженных в вышивке, «писалась» история исчезнувшего народа.
К мягкотелым как к изысканной пище люди приобщались еще в каменном веке. Примечательно в этом плане Черное море, славившееся своими устрицами и мидиями. Люди не обращали внимания на красоту перламутра раковин, зато по достоинству оценивали вкусовые качества моллюсков. Об этом свидетельствуют огромные свалки из створок съеденных мидий и устриц. Толщина ракушечных слоев достигает местами до 12 м в разрезе (греческий город-колония Ките it, III век до н. э., расположен на крымском берегу близ Керченского пролива). В настоящее время в разных районах Черноморья существуют хозяйства по разведению мидий и устриц, а в одной лишь средиземноморской Франции ежегодно добывается до 1 млрд. устриц.