— Ну а звери? — спросите вы. — И окраска этих зверей?
Туг все обстоит проще, хотя, конечно, их выбор связан со многими мифами и поверьями. Число 5 китайцы (и остальные народы) связали с существованием того, что они считали пятью «элементами природы» — деревом, огнем, землей, металлом и водой. А у этих элементов издавна существовали обозначающие их цвета, символически выражавшие их сущности. И располагались они в таком порядке: зеленый (или синий), красный, желтый, белый и черный. Что же касается величины 12, то каждой его целой части отчасти в силу своих поверий, но более всего для наглядной их запоминаемости, древние звездочеты присвоили имена какого-либо животного. Следуют же животные в таком порядке: мышь (или иногда у иных народов это крыса), далее корова (бык, вол, буйвол), тигр (тут разночтений нет), заяц (подчас вместо него берется похожий на зайца кролик, а то и вовсе непохожий кот). За зайцем идет сказочный дракон или вполне реальный крокодил, затем змея, лошадь, овца (иные предпочитают козу или барана). А дальше следует обезьяна, за нею курица (или, что почти то же — цыпленок или петух). Замыкают список собака и кабан (коего подчас именуют свиньей). Животные идут никогда не меняемой чередой по одному друг за другом. Цвета же берутся по два одинаковых в двух рядом расположенных годах, но тоже в неизменном порядке: два синих, два красных, два желтых и так далее. Вот, собственно, и вся мудрость. Следует отметить, что поскольку «восточный» календарь существует уже не первую тысячу лет, начала и завершения его 60-летних циклов четко связаны с вполне определенными датами привычного нам исчисления. Так, текущий ныне начался с 1984 года и окончится в 2043-м. Предыдущий располагался между 1924-м и 1983-м. Цикл перед ним — это годы 1864–1923. И так далее — и в ту, и в другую сторону. Заметим — это важно для расчетов: первый год любого цикла в пересчете на наши даты всегда заканчивается цифрой 4. А последний непременно завершается цифрой 3. И расчет получается наипростейший. Но только наперед составим две таблицы. Первая из них соотнесет последнюю цифру определяемого года с «мастью» животного. Другая же воспроизведет чередование самих зверей. Итак:
Таблица 1
Цвет ∙ Последняя цифра
синий ∙ 1 и 2
красный ∙ 3 и 4
желтый ∙ 5 и 6
белый ∙ 7 и 8
черный ∙ 9 и 10(0)
Теперь попробуем рассуждать логически. Ведь если последняя цифра года, завершающего 60-летний цикл, это 3, то, вычтя ее из определяемой даты, мы получим обозначение места, занимаемого определяемым годом по отношению к завершающему году цикла предшествовавшего. А это означает, что последняя цифра как раз и будет «номером» цвета искомого года (в соответствии с таблицей 1). Если же теперь поделить определяемый год, уменьшенный как раз на 3, на 12 — число животных, то остаток как раз и покажет (по таблице 2) номер этого самого животного. Если же остатка не окажется, то, следовательно, речь идет о свинье, занимающей в таблице последнее, 12-е положение. Произведем для примера подобный расчет. Например, определим, какими сувенирами нас завалят в преддверии 2002 года. Итак: