К вечеру, проспавшись, слепой вновь появлялся в "Мулен Руже", но опять ненадолго.
Были у слепого и прихлебатели, которые допивали недопитые подношения. Часто они отводили слепого к дверям продовольственного магазина, давали ему рваную кепку, а сами на некоторое время исчезали. Когда у слепого в кепке набиралась нужная сумма, его забирали, и он какое-то время не появлялся в пивной. Это означало, что слепой пьет в одной из квартир в одном из таганских переулков со своими изобретательными друзьями.
Зуев вошел в пивную, осмотрелся и, не заметив никого из знакомых, прошел на улицу в загончик. Там, в ближайшем углу, уже стоял Шувалов с какой-то девицей. Оба были нетрезвыми. Зуев подошел к Шувалову, молча поставил банджо в угол и взял одну из кружек с пивом. Девица удивленно посмотрела на него, а Шувалов хлопнул Зуева по плечу и устало, но с фальшивой патетикой воскликнул:
– Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына. Подлый предатель вернулся, украв где-то старое банджо.
Не обращая внимания на Шувалова, Зуев большими глотками пил пиво, а тот, вдруг оставив гекзаметр, перешел на прозу;
– Ты хотя бы помнишь, что бросил меня в ресторане, и мне пришлось одному платить, а потом я никак не мог добраться до дома. Хорошо вот Мариночка подвернулась вовремя. Ты где был, гулена? И почему появляешься с банджо и так жадно пьешь чужое пиво?
– Банджо я взял поиграть на два дня, – ответил наконец Зуев.
– Ты – играть? – удивился Шувалов. – Ну так играй. А то от баяна меня уже мутит. Все-таки этот слепой совсем не маэстро.
– Да он же пуговок не видит, – сострила девица и рассмеялась.
– Мне надо домой заскочить и на работу, – сказал Зуев, беря вторую кружку.
– Успеешь, – ответил Шувалов. – День большой. Ну ладно домой – ты там прописан, там твоя жена живет. А что тебя на работу так тянет? С начальником ты вроде не спишь. Или спишь?
– Ой, как мне надоели твои шутки, – скривился Зуев. – У меня от них живот начинает болеть.
– Вот, Мариночка, – продолжил Шувалов, – никогда не верь мужчинам. У него дома жена, на работе начальник, а еще какая-то или какой-то на Таганке снабжает его банджами. Каждый день приносит по нескольку штук. Не за красивые же глазки ему их дарят.
– А я и не верю мужчинам, – ответила Марина. – Вам только одного и нужно.
– А вам чего нужно? – вдруг озлился Зуев. – Вам чего нужно? Вот вчера для чего Шувалова с собой взяла?
– Ты не поймешь, у тебя лоб узкий, – ответила Марина, а Шувалов захохотал как ненормальный. – Я, может, замуж хочу, – вызывающе сказала Марина.
– Это ты мужа себе в "Золотом рожке" ищешь? – зло засмеялся Зуев. – Не прикидывайся дурой. Пойди лучше в очереди за воблой поищи. Все вы жертвами обстоятельств прикидываетесь, а сами в кабаках за рюмку водки любому на шею вешаетесь. А потом: ах-ах-ах, жизнь не получилась. Он оказался подлецом, вот я в жизни и разочаровалась.
– Мариночку не трогай, она не такая, – сказал Шувалов и обнял ее за плечи. – Она у нас честная давалка.
Неожиданно рассвирепев, Марина с силой оттолкнула от себя Шувалова, хлопнула по стойке кружкой, да так, что пиво полетело в разные стороны.
– Па-шел ты, – крикнула она, – жри сам свое пиво. Я тебе что, шалава, что ли?!
– Мариночка, – виновато заворковал Шувалов, – я же пошутил.
Эта последняя фраза особенно разозлила Марину. Она выдала чудовищное даже для пивной ругательство, презрительно плюнула Зуеву под ноги и, сунув руки в карманы, удалилась.
– Все-то тебе какие-то оторвы попадаются, – глядя на свои грязные ботинки, сказал Зуев.
– Гаврош, – ответил Шувалов, – дитя улицы. В школе ее учили великому русскому языку и любить Родину. А дома папуля говорил совсем на другом русском и разоблачил школьную любовь к Родине. А на улице какой-нибудь Ржавый и К° говорили на третьем русском, и родиной для них был переулок, за пределами которого живут менты, кенты и прочая шушваль. Так что мы с тобой либо кенты, либо прочие бесправные иностранцы.
– Она что, из компании Ржавого? – спросил Зуев.
– А черт ее знает, – ответил Шувалов. – Ну не этого, так другого. Таких "ржавых" в Москве по одному на каждый переулок или тупичок. И у каждого своя свита человек десять. И у каждого из свиты по своей свите из молокососов, и так далее. – Шувалов рассмеялся. – Все мы наверное вертимся вокруг своих "ржавых". Все холуи. Разница лишь в звании. Кстати, у Ржавого есть адъютант. Очень подлый тип. От имени Ржавого такие пакости делает. Сам-то Ржавый – носорог, тупой как пряник, но приручить можно, а такие вот адъютанты не приручаются. Он может стоять с тобой, пить твое пиво и говорить всякие приятные вещи, а через секунду воспользуется тем, что ты упал, и раскроит тебе башку ботинком.