– С чего ты взяла? – взорвался Зуев. – Будем мы сегодня спать или нет?
– Да он пахнет, – тихо ответила хозяйка.
– Ну мертвый, мертвый, – крикнул Зуев. – Был бы живой, сам бы нашел себе девку. – После этих слов хозяйка взвизгнула, Зуев услышал, как тихонько загудели пружины. Девушка отскочила к противоположной стене, а затем загорелся свет.
– Спать-то с ним не надо, – раздраженно сказал Зуев. – Погреть только. В последний раз. Понимаешь ты это?
– Мы так не договаривались, – тараща глаза на Шувалова, ответила хозяйка. Дрожащими руками она прикурила сигарету и принялась нервно вышагивать между дверью и шкафом. И после этого Зуеву пришлось встать. Он налил водки себе и ей, не дожидаясь, выпил и сказал:
– Ладно, пей. Будем считать, что Витя остался доволен.
– Уходи, – наконец выдавила из себя хозяйка комнаты. – Забирай его и уходи. Ну пожалуйста. – Слезы капали у нее с подбородка на грудь, да так быстро, словно в голове у нее что-то прохудилось.
– Уйду, уйду, – тут же пообещал Зуев. – Да выпей ты. До утра далеко…
– Уходи сейчас же, – взвизгнула хозяйка.
И Зуев, несмотря на то что был давно и мертвецки пьян, понял, во что может вылиться этот неожиданный инцидент. Лицо у хозяйки сделалось совершенно бледным, и, судя по глазам, она становилась все менее управляемой.
Закрыв лицо Шувалова покрывалом, Зуев медленно взвалил куль на плечо и, шатаясь, пошел к двери.
– Сволочь, – плаксиво выкрикнула хозяйка, закрывая за ним дверь.
Несмотря на глубокую ночь, на улице было как-то празднично светло и легко дышалось. Все кругом было покрыто тонким слоем первого в этом году снега. Он аппетитно поскрипывал под ногами, а в свете фонарей под большим углом неслись все новые и новые первые снежинки.
– Ну вот и до зимы дожили, – кряхтя сообщил Зуев. – А ты боялся. – Он повернул направо, потому что дорога направо шла под уклон. На улице не было ни одного человека, ни один след не пересекал нежной белизны снежного покрова. Даже с такой ношей и будучи сильно пьяным, Зуев ощутил удовольствие от этой неожиданной прогулки. Вниз идти было легко, впереди бежала серебристая дорожка, и Зуеву показалось, что это и есть та самая дорога, которую он долго и безрезультатно искал всю свою сознательную жизнь. Зуев удивился этой мысли и хотел было поделиться ею с Шуваловым, но тут он заметил впереди какое-то движение. Внимательно присмотревшись, Зуев увидел странную девушку в свадебном наряде и без пальто. Рядом с девушкой, как и полагается хорошо воспитанному псу, шла большая собака. Темнота и неудобное положение головы мешали Зуеву как следует рассмотреть странную пару. Но он все же понял, кого повстречал, и остановился. В двух шагах от него остановилась и девушка в белом со своей собакой. Девушка попросила Зуева, чтобы он поставил Шувалова на ноги, и Зуев охотно исполнил ее просьбу.
– А теперь иди, – сказала девушка, – иди, иди, ты нам больше не нужен.
Ошалело глядя на нее, Зуев медленно развернулся и так же медленно двинулся в противоположную сторону. Шагов через десять он обернулся. Шувалов с девушкой дошли до угла, повернули направо, а огромный пес стоял там, где его оставили.
– Фью, – позвал его Зуев.
Метнувшись к хозяйке, пес скоро остановился, завилял хвостом, а затем взвизгнул и побежал за Зуевым.
Переулок спал. Но даже если бы кто-то из-за бессонницы или от нечего делать выглянул в этот момент на улицу, ничего удивительного он не увидел бы: снег, пьяный прохожий с сумасшедшим лицом… Впрочем, рассмотреть лицо ночью в такую погоду – дело безнадежное.
Август 1988
Иэн Флеминг
ТОЛЬКО ДЛЯ ЛИЧНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ
С "агентом 007" британской спецслужбы Джеймсом Бондом западный читатель познакомился в 1954 году, когда Иэн Флеминг (в прошлом сотрудник английской военной разведки) опубликовал свою первую книгу "Казино Ройял”. С этого момента началось триумфальное шествие Бонда по всему миру. Каждый год выходили романы Флеминга и неизменно становились бестселлерами. Их киноверсии собирали у экранов миллионы почитателей голубоглазого супермена. В странах, где никогда не издавались книги о приключениях "агента 007", непрерывно огромными тиражами печатались критические, а чаще просто ругательные рецензии на творения Иэна Флеминга. Но, несмотря ни на что, приключения Джеймса Бонда вошли в золотой фонд мирового политического детектива.
Отрицать неувядающую популярность Бонда сегодня означает по-прежнему уподобляться страусу, прячущему голову в песок в попытке не видеть реальность. Почему же даже через 26 лет после смерти Флеминга его герой остается кумиром западных читателей и зрителей?