— Смерть.
— Ты шутишь? — он рассмеялся.
— Ничуть, — хмуро ответил я. — Можешь считать меня сумасшедшим, я бы так же сам постулат на твоем месте, но это так.
— О чем ты говоришь, — хмыкнул Рокфеллер. — Разве смерть это не чисто человеческое понятие, означающее биологический конец существованию индивидуума?
— Да, это так. Но она еще имеет оболочку, разум, наконец.
— Кто?
— Смерть. Женщина, которую я видел.
Рокфеллер встал.
— Мне пора.
Я с горечью посмотрел на него. Он не верил мне. Что ж, может это и к лучшему. Пусть они считают, что я свихнулся. Они найдут в этом объяснение моему банкротству, я же не стану переубеждать их.
Я провел Генри до джайгер–кабины. Он пожал мне на прощание руку и сказал:
— Вам необходимо отдохнуть, Сайрис. Вы переломились. Мы же тем временем попытаемся исправить сложившееся положение.
Он исчез в кабине, а я еще долго стоял на месте, бездумно глядя на захлопнувшуюся дверь. Затем, отогнав от себя невеселые мысли, я вернулся в библиотеку и вызвал Кристенониона.
— Хочу видеть Лейлу и принеси хорошего вина.
Он удивленно посмотрел на меня, но не сказав ни слова, удалился. Я же устроился поудобней в кресле и закурил сигару.
Итак, первый раунд, похоже, моя красавица выиграла. Я остался без денег, а, значит, и без своей защиты. Но у меня, по крайней мере, есть еще остров — моя неприступная цитадель, и сдаваться я не намерен. Проиграть в этой битве равносильно самоубийству.
В дверях появилась Лейла. На ней было облегающее, искрящееся, как шампанское, платье, изящное бриллиантовое колье и куча колец на пальцах. Она всегда любила побрякушки. и я потакал этой прихоти. Лейла! Очаровательная Лейла. Ты последняя женщина, которую я любил и которую бросил десять лет назад, хотя оставил в сердце кажется навсегда. Приятно осознавать, что кто‑то тебя любит не простой любовью слуги к господину, а любит на равных.
— Выпьешь?
Она кивнула, слегка склонив свою белокурую головку на бок. Я наполнил бокалы, протянул ей один.
— За тебя!
— За нас.
— Как хочешь.
Мы выпили.
— Идем на террасу, — предложила она. — Меня тошнит от зтой пыли веков, — она кивнула на книжные полки. Я повиновался.
Мы долго шли по многочисленным комнатам и коридорам, связанным в единый лабиринт некогда буйного моего воображения, пока не оказались на свежем воздухе. Остановившись у перил, Лейла глянула вниз.
— Как красиво, — прошептала она. — Извечная борьба двух стихий: воды и суши. Волны бьют о скалы и кричат от боли. Прислушайся, это не шум прибоя, это — стон.
— Скалы тоже кричат.
— Нет, они скрипят зубами.
Лейла повернулась ко мне и рассмеялась.
— Ты совсем не изменился. По–прежнему соглашаешься с каждым, но думаешь, зачастую, иначе, делаешь не так, как тебе советуют, хотя все уверены, что ты внял наставлениям. Быть может, я поэтому полюбила тебя.
— Не надо, — грустно сказал я.
Она опустила глаза.
— Но почему? Я думала…
— Нет, Лейла, нет. Я позвал тебя не поэтому.
Я нежно прибрал ее к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась, но и не ответила. Я отпустил ее и вздохнул:
— Мне плохо, Лейла, очень плохо. Я не могу тебе всего объяснить и потому выслушай меня не перебивая.
Она чуть–чуть склонила голову в легком кивке.
— Похоже, я скоро останусь без средств на существование.
В ее глазах вспыхнул ужас, но я продолжал, понимая, что если сейчас не скажу всего, потом может не оказаться времени.
— И все же я кое‑что приберег. Помнишь виллу на Канарах? Она теперь твоя, только не возражай.
— Нет, Сайрис, — запротестовала она. — Я не приму от тебя такого подарка.
— Примешь. Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь и не посмеешь отказать.
— Сайрис, объясни мне…
— Нет.
— Но если тебе так плохо, почему бы нам вместе не отправиться на Канары.
— Потому что я не смогу жить с тобой под одной крышей, — сухо ответил я, хотя прекрасно осознавал, что делаю больно. Но я также понимал, что если сейчас смалодушничаю, то Лейла непременно окажется вовлеченной во всю эту круговерть, а я еще не забыл, что произошло с Андерсом.
— Ты по–прежнему жесток, — сквозь слезы улыбнулась она, — но я всегда тебя понимала. Делай, как знаешь. И счастья тебе.
Я взял ее под руку, и так мы шли до самой джайгер–кабины. Молча.
Потом она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.
— Прощай.
— Прощай, — ответил я.
В душе взрывались, коллапсировали звезды, превращаясь в черные дыры. Я ее никогда не увижу.