Джулия давно спала. Верка вышагивала по спальне с задумчивым выражением на лице. Дженнис замерла у окна, пытаясь что‑то разглядеть в лесу, который с этой стороны подступал к стенам вплотную. Рядом с окном находилась застекленная дверь, ведущая на балкон, зачем‑то приделанный со стороны леса. Видимо, проектировщик был под стать тому ненормальному, который жил здесь наедине с десятком спален и полем для гольфа.
На ночном столике стояла небольшая, инкрустированная серебром, коробочка. Пыль сделала ее похожей на все остальные предметы, но внутри она хорошо сохранилась. В ней оказались сигареты… Несмотря на потерю своих «вкусовых» качеств, они были пригодны для того, чтобы найти им применение.
— Курево мы нашли и теперь неплохо было бы отыскать что‑нибудь для своих желудков, — заметил Мельский, подозрительно рассматривая сигареты. Ни одной русской буквы он на них не нашел.
После намека на еду все устремили свои взоры на того, кто о ней напомнил.
— М–м-мда, — проскрипел Поленков.
— Здесь должны остаться консервы, — проговорил доктор, — если мы найдем подвал- появится возможность не умереть с голоду.
Ларри почесал подбородок и посмотрел на Хоуза: хотя тот и сказал «мы», он явно не имел ввиду себя, так как подвал должен находиться внизу. Следовательно идти придется ему… Ларри.
— Да, нужно найти подвал, — сказал он и встал с кресла, на которое только что присел.
— Кто пойдет со мной?
— Я пойду, — к удивлению всех вызвалась Дженнис Копленд. До этого она не сводила глаз с боксера.
— Когда я спросил, кто пойдет со мной, я имел ввиду мужчин, — холодно бросил Кристиан, но встретившись взглядом с красоткой, несколько потеплел.
— Какая разница, кто будет нести продукты?
— В общем‑то, никакой, — пожал плечами Ларри и взял винчестер.
— Я тоже пойду, — встал Мельский.
— Двоих будет достаточно, — осадила его Дженнис.
— Ну что ж… Надеюсь вы не встретите там дух умершего хозяина виллы. Ларри, я слышал труп старика так и оставили в том месте, где он умер? — Штопор ухмыльнулся мисс Копленд, и та заметно побледнела.
— Не знаю точно, но я слышал, что племянница покойного не стала утруждать себя похоронами.
— Вы это серьезно? — встрепенулась Вера. — Значит где‑то здесь лежит скелет этого несчастного?
— Почему же несчастного? Старику посчастливилось умереть раньше, чем на острове завелись псы.
Под окном взвыла собака, словно услышала о себе. От этого звука даже за стенами становилось не по себе. В спальне возникла тишина. Нарушил ее Ларри:
— Так что же, Дженнис, ты передумала?
— Н–нет, — выдавила из себя девушка.
— Постойте! — воскликнула Снегирева. — Вы мне так и не сказали, есть здесь скелет или нет.
— Не знаю. Может, потом кто‑то приезжал сюда и зарыл труп… Если нет, то он где‑то здесь. Я, помнится, предлагал остаться на катере, мисс…
Верка замолчала и, прекратив вышагивать по комнате, присела на краешек кровати. Встревоженными глазами посмотрела вслед Ларри и Дженнис, за которыми бесшумно закрылась дверь.
Как только миновали освещенную бильярдную и вышли на темную лестницу, решительность мисс Копленд как рукой сняло. Девушка прижалась к боксеру, совершенно лишая его возможности двигаться.
— Ну… в чем дело? — поинтересовался Кристиан, стараясь не особо рьяно вырываться из объятий Дженнис.
Близость женского тела (да еще какого!) заставило его на время забыть о возможной опасности и обо всем остальном. Женщина- вот что могло нокаутировать Кристиана без боя. Он пытался отыскать губы Дженнис, но лишь зарывался в щекочущую шевелюру ее пышных волос, пока она сама не догадалась о его намерениях. Мисс Копленд оторвалась от плеча боксера и запрокинула голову, слегка приоткрыв свои полные губы. Вопреки ее ожиданиям, поцелуя не последовало, хотя частое дыхание Ларри достигало разгоряченного лица. Дженнис даже не подозревала, что именно в эту секунду у Кристиана мелькнула мысль о том, что расфуфыренная пышногрудая особа в его объятиях — лишь жалкая пародия на Аниту, о которой он тоже забыл. Мягко, но настойчиво, боксер отстранил от себя девушку.
— Пойдем, — предложил он и попытался продолжить путь, но прохладные руки мисс Копленд вновь обвили его шею.
— Я не верю, Ларри, что тебе так уж хочется идти, — прошептала она. — Я же вижу — ты сдерживаешь себя зачем‑то, Ларри! У меня такое чувство, что здесь только на тебя можно положиться. Ты… Ты не бросишь меня, если всем нам будет угрожать опасность? Ларри… — Дженнис прижала боксера к перилам, причем сделала это без труда. Он становился податливым, словно желе.