— Совершенно верно, но, — продолжил бывший военный, — адрес может знать госпожа Горобец, поэтому посетить ее является первейшей нашей обязанностью.
Путилин вызвал дежурного чиновника и распорядился, чтобы извозчик был готов в любую минуту отвезти агентов на Литовский канал.
— Господа, я не хотел показаться неучтивым, но думаю, вы понимаете, что время в расследовании дорого, поэтому после посещения Дарьи Авдеевны мам придется посетить квартиру убитого.
— Возражений ист, — за двоих ответил штабс-капитан Орлов.
От Большой Морской до доходного дома Дылева домчались быстро, Путилин решил побеседовать с дамой, как говорится, тет-а-тет. Так женщина могла быть разговорчивей.
Во дворе встретили дворника, о котором рассказывал Орлов. Хозяин метлы стал недавно свидетелем в одном путаном деле и штабс-капитана испугался по вышеуказанной причине. Начальника сыска он признал сразу.
— Иван Дмитрия, — дворник расплылся в слащавой улыбке, — что привело вас в наши края?
— Здравствуй, братец, проводи меня к госпоже Горобец.
— С превеликим удовольствием, — дворник пошел впереди.
Лестница, на удивление для такого места, была чиста, даже на площадках стояли растения в деревянных кадках с зелеными раскидистыми листьями.
— Здесь, — шепотом произнес он, понизив голос, словно кто-то посторонний готов подслушать.
— Ступай.
Когда вкрадчивые шаги стихли внизу, Путилин повернул рычаг звонка. Дверь отворила миловидная девушка, складывалось впечатление, что стояла за нею.
Взгляд карих глаз красноречиво выдавал полнейшее изумление визитом незнакомого седовласого господина внушительной внешности.
— Дарья Авдеевна, я вам не знаком, но, к великому сожалению, хотел бы с вами поговорить.
— Я вас слушаю.
— Может быть, пригласите меня войти?
— Извините, но я не приглашаю незнакомых мужчин.
— Дарья Авдеевна, меня зовут Иван Дмитриевич, я из полиции, — пришлось повесить на свое лицо самую дружелюбную улыбку, имеющуюся в арсенале, — дело касается Сергея Ивановича.
— Что с ним? — На миг мелькнула тень беспокойства.
— Мне не хотелось бы говорить о нем здесь, — указал он рукой на площадку.
— Проходите, — смилостивилась она.
Гостиная, обставленная со вкусом, выходила черными провалами окон, наполовину закрытыми шторами, на канал. Диван, кресла изящными ножками крепко стояли на полу. Овальный стол с четырьмя стульями посредине гостиной, в углу пристроилась небольшая витая подставка с расписанной золотыми красками вазой.
— Я вас слушаю, — она обернулась, устремив пронзительны» взгляд красивых глаз на Путилина.
— Как я понимаю, вам знаком Сергей Иванович Левовский.
Она зарделась.
— Как давно вы с ним знакомы?
— Объясните, в чем, собственно, дело?
— Мой интерес вызван, как вы можете понять, не праздным любопытством, а делами службы.
— Иван Дмитриевич, что стряслось с Сергеем… — Она запнулась и поправилась: — Сергеем Ивановичем?
— Я не хочу утаивать от вас, но с ним произошло несчастье.
— Он жив? — перебила Дарья Авдеевна, скрестив руки на груди. — Скажите же наконец, он жив?
— Господин Левовский, возможно, стал жертвой нападения, и у меня нет оснований утверждать, что это так. Взгляните, — Путилин протянул фотографическую карточку. Девушка мельком взглянула, не прикоснувшись к толстому куску картона.
— Да, это Сережа.
— Как давно вы знакомы?
— Три года. — Дарья Авдеевна приложила платочек, непонятно откуда взявшийся в руках, к глазам, и тут же спокойствие вернулось к ней. — Все-таки что с ним стряслось?
— Его больше нет, — тихо произнес Иван Дмитриевич.
Ни один мускул не дернулся на лице девушки, взгляд застыл.
— Когда?
— Сегодня ночью.
— Как это произошло?
— Может…
— Я хочу знать правду, — настойчиво и твердо сказала Дарья.
— Нож, — коротко ответил Иван Дмитриевич.
— Что вы хотите от меня?
— Где он проживал?
— На Вознесенском проспекте в доме Шклярского.
— Каким был Сергей Иванович?
— Добрым, ласковым, — она пропустила мимо «был», опустились плечи, и стала похожа на маленького ребенка, потерявшего что-то очень дорогое, памятное для сердца.
— Вы знали о его службе, о жизни вне стен вашей квартиры?
— Мне он говорил, что служит… — Она запнулась на секунду и на одном дыхании произнесла: — В Экспедиции заготовления государственных бумаг.