Перед Путилиным на столе траурным пятном чернел бумажник дорогой кожи. Рядом пристроилось содержимое: сто двадцать пять рублей ассигнациями, фотографическая карточка, как предположил начальник сыска, Марьи Николаевны Залесской, десяток визитных карточек на имя самого Левовского, несколько с другими именами, среди которых заслуживала внимания карточка ротмистра 8-й уланского Вознесенского Его Высочества Принца Александра Гессенского полка Ильи Николаевича Торонова. Сложность заключалась в том, что военные освобождались от посылки адресных листов в Адресную экспедицию. А это означало, что придется обращаться в военное ведомство. Там, к сожалению, не всегда рады помочь полицейским, тем более сыскным.
Путилин никак не мог взять в тол к, зачем (если предположение верно) студенту убивать чиновника? Соперничество? Навряд ли, действительный статский советник не посчитался бы с волею дочери. Тем паче что коллежский асессор числится у начальства на хорошем счету И со дня на день должен был получить повышение по службе. Так что молодой человек не был соперником успешному чиновнику.
Хотя о Микушине ничего не известно, но вполне возможно, этот студент является наследником значительного капитала. Ревность? Могла исходить от Алексея, но не до такой степени, чтобы решиться на убийство счастливого соперника. В таком юном возрасте душой более владеют «страдания гетевского Вертера». Он более мог решиться на лишение себя жизни. Судить сложно, Что могло твориться в юной голове? Доморощенный Отелло? Там мавр задушил по навету Дездемону. В каком романе влюбленный избавляется от удачливого соперника? Стыдно, но припомнить не смог. В случае со студентом кипит подлинная жизнь, а не лубочные картинки.
— Василий Михайлович, пора объявить господина студента к задержанию. Не подался ли он в бега после содеянного?
— Иван Дмитриевич, — штабс-капитан, как всегда, обдумывал и подбирал нужные слова, прежде чем произнести их, — мне кажется странным: молодой человек возвращается на квартиру, днем внезапно исчезает, бросив веши и деньги. Это очень подозрительно. А еще наведение беспорядка на квартире убитого. Что за блажь такая на него нашла?
— Он подается в бега после визита к невесте убитого, и притом она после разговора сказалась больной.
— Может быть, он признался в злодеянии?
— Не знаю, не знаю. Вчера господин Залесский запретил мне встречаться с дочерью, но сегодня, я думаю, такой разговор назрел.
Через три четверти часа Путилин вошел в дом Риттера. Ливрейный привратник открыл перед начальником сыска дверь и уже не спрашивал, к кому тот направляется.
— Николай Васильевич с час тому отбыли на службу.
— Знаю, — пробурчал себе под нос Путилин и начал подниматься на нужный этаж.
Служанка по имени Лиза появилась на пороге после того, как щелкнул замок.
— Добрый день, Иван Дмитриевич! — она запомнила имя. — Николай Васильевич на службе.
— Сегодня, Лизонька, я к Марье Николаевне. Как она себя чувствует?
— Уже лучше.
— Доложи о моем визите.
Марья Николаевна, кутаясь в большую шаль, стояла у окна и с тревогою смотрела на входную дверь..
— Господин Путилин! Что привело вас ко мне?
— Вы, видимо, знаете о несчастье, постигшем Сергея Ивановича?
— Да. — Она держалась на удивление стойко, ни малейшего намека на слезы, только бледность выдавала сильное волнение.
— Когда вы узнали о трагедии?
— Вчера.
— Кто вам рассказал?
— Разве так важно?
— И все-таки?
— Не помню, я вчера слегла от недомогания, поэтому не помню.
— Вы слегли после известия о несчастье?
— Не могу точно вспомнить, у меня кружилась голова, и я плохо себя чувствовала.
— Не после ли визита известного вам лица, о котором, как я понимаю, вам не хотелось бы вспоминать, вы сказались больной? — Путилин смотрел в глаза девушки и видел, как лицо наливается краской. — Посетившее лицо сообщило о несчастье?
Марья Николаевна не произнесла ни слова, но такое молчание красноречивее слов.
— Скажите, да или нет.
— Да, — совсем тихо произнесла она, так что, наверное, сама не услышала собственных слов. Иван Дмитриевич догадался по движению губ.
— Он признался вам в злодеянии?