— Нет, нет, нет, — быстро проговорила она.
— Но вы догадались, что он замешан в трагедии?
— Простите, — Марья Николаевна опустилась на стоявший рядом стул. Если бы не он, девушка упала бы на пол. — Я плохо себя чувствую. Могу я просить прекратить тяжелый для меня разговор?
— Да, Марья Николаевна.
В коридоре Путилин тихо сказал Лизе: «Вызови немедленно доктора».
На Большой Морской начальника сыска ждало новое известие. Иван Иванович Соловьев начал проверять столичных изготовителей тростей, но к счастью или же к несчастью, мастерских оказалось немного: Долганова на Могилевской улице, Квасникова по Петергофскому шоссе и Корди, здесь рядом, на Большой Морской. Так как она находилась ближе всего, чиновник начал расспросы именно с этой мастерской и не прогадал.
Мастера господина Корди узнали свою работу, изготовленную по заказу надворного советника Сергея Ивановича Левовского.
— Очередной тупик, — посетовал Соловьев, — с чего начали, тем и закончили.
— Нет, Иван Иванович, — успокоил его Иван Дмитриевич, — в сыскном деле даже тупик помогает распутать клубок. У нас есть подозреваемый, следивший за убитым в течение нескольких дней. Он скрылся, хотя от случайностей в нашем деле никто не застрахован, поэтому вы обязаны проверить иные возможности.
— Какая же возможность с заказом трости?
— Есть одна, вы все проверили в мастерской?
— Видимо, все.
— И даже показывали фотографическую карточку Левовского человеку, принимавшему заказ?
— Иван Дмитриевич, позволите, — помощник по поручениям вскочил с места, — Иван Дмитриевич, сию минуту.
— Не держу, — произнес начальник сыска вслед удаляющемуся чиновнику.
Путилин ничего плохого не мог сказать о Соловьеве, но иногда у последнего опускаются руки и он теряется в трех соснах. Тогда приходится его ненавязчиво направлять, чтобы ненароком не обидеть.
Не прошло и четверти часа, как запыхавшийся Соловьеве шапкой в руке и в расстегнутом пальто ворвался в кабинет.
— Вы правы, Иван Дмитриевич, — начал он с порога, не приведя дыхания в нормальное состояние, — заказ на самом деле сделал не Левовский.
— Так.
— Мне описали человека: лет тридцати пяти — сорока, роста среднего, круглое лицо с пышными усами, прямой нос, почти черные глаза, волосы темные, на висках едва заметная седина, брови прямые, редкие, с загнутыми книзу концами, и главная примета — рассеченная надвое левая бровь.
— Примета примечательная.
— Одет был в новую шубу, опирался на трость, отделанную костью. Приемщик заказов в окно заметил, что господин пришел пешком.
— Пешком?
— Да, совершенно верно, приемщик в ту минуту выглядывал в окно и видел, как лже-Левовский пришел со стороны Исаакиевской площади. Он тогда удивился, что столь богато одетый господин соизволил не брать извозчика.
— Может быть, он живет рядом?
— А может, не хотел, чтобы, найдя извозчика, мы определили, откуда он приехал?
— Вполне возможно.
— Приемщик заприметил перстень с большим сапфиром, когда лже-Левовский снял с правой руки перчатку.
— Почему приемщик так его запомнил?
— Господин заплатил двойную цену, чтобы трость была готов именно к пятнадцатому числу.
— Любопытно.
— Незнакомец после заказа вновь пошел в сторону площади.
— По таким приметам нам господина в шубе не найти, он может проживать в любой части города и взять извозчика на бирже у Исаакия.
— Посмотрим.
— Студент найден? — спросил штабс-капитан, присутствовавший при разговоре.
— Алексей Микушин — загадка. С одной стороны — он являетсятем, кто следил за Левовским в вечер убийства. У него на квартире найден исчезнувший с места преступления бумажник, он же первым рассказал Марье Николаевне о злодеянии тогда, когда еще не опознан был убитый. С другой — в деле появляется незнакомый, выдающий себя в определенных случаях за несчастного чиновник.
— Тот, кто заказал трость с секретом?
— Да, он.
— Может быть, Микушин и этот незнакомец со шрамом знакомы?
— Не исключено.
— Значит, поиски направить на незнакомца?
— Скорее, да, — Путилин посмотрел на Орлова, — но не стоит забывать Микушина, ему известно что-то об убийстве.
— Понятно.
— Иван Дмитриевич, — произнес Соловьев, — с чего начать поиски мне?
— С места службы убиенного, но ни в какой мере не прекращать розысков студента. Вам, Василий Михайлович, квартира, университет, знакомые Микушина, где он может находиться в настоящее время. Вы оставили на квартире агентов?