Писалось, как никогда, медленно, каждое слово давалось с трудом, да и пока подносил перо, обмакнутое в чернила, к листу, они успевали подсохнуть, словно показывали свою издевку Михаилу.
В таможенном управлении надворного советника Соловьева встретили, но с излишней холодностью. На лицах почтительные Улыбки, но за ними угадывалось: «Что вам, ваше высокородие, у нас надобно? Мы здесь государственным делом заняты, ни одной минуты свободного времени нет».
В глаза так не говорили.
— Ваше высокородие…
— Называйте меня Иваном Ивановичем, — надворный советник тоже улыбался в ответ, представая перед таможенными чиновниками простаком, но в тихом голосе звенели металлические нотки человека, привыкшего добиваться поставленной цели.
— Иван Иванович, — наклонился вперед делопроизводитель, — к завтрашнему утру я приготовлю вам необходимую справочку.
— Я не хочу показаться назойливым, — Соловьев посмотрел в глаза таможенному чиновнику так, что тот сжался в комок, — но дело сугубо важное. Я не могу раскрывать всей сути дела, но поверьте, промедление чревато не только для дознания, но для вашего управления, — он многозначительно остановился, давая возможность дорисовать картину.
— Вы говорите, типографские машины?
— Совершенно верно, — надворный советник протянул захваченные из отделения бумаги о покупке, найденные на квартире Левовского.
— Разрешите? — протянул руку чиновник.
— Извольте.
— Вы не соблаговолите подождать?
Соловьев только кивнул в ответ.
— Мне необходимо некоторое время для поисков в архиве.
— Я подожду.
Делопроизводитель, семеня маленькими шагами, удалился, с великой осторожностью прикрыв за собою дверь. Явился только через три четверти часа, когда надворный советник устал от ожидания и нетерпения.
— Иван Иванович, спешу вас обрадовать.
— Нашлось? — радостно спросил сыскной агент.
— У нас, — таможенная душа обиделась, — каждая бумажка в порядке.
— Простите.
— Здесь я написал адресочек, куда были направлены ваши машины.
Оказалось, что приобретенное в Германии оборудование прибыло в Санкт-Петербург по адресу, находящемуся на Петроградской стороне.
Не теряя времени, Соловьев направился для проверки. Оказалось, что действительно, с полгода тому господин, по описанию схожий с Сергеем Ивановичем Левовским, уплатил почти сто рублей хозяину дома, чтобы тот несколько дней придержал какие-то тяжелые ящики в хозяйственной пристройке. Если кто поинтересуется, то просил говорить, что скоро откроет типографию. Вот ивсе. Куда далее были вывезены ящики, он не знает. Нет, вспомнить-кто перевозил груз, не может. Какие-то крестьяне из уезда. За погрузкой следил тот же молодой человек, да с ним был еще один, круглолицый, с пышными усами. А была у него рассеченная бровь? Бог его знает. Не помню, говорил хозяин, в лицо не всматривался, может быть, и была, не всех же встречных запоминать. Вон сколько их по Петербургу ходит.
Больше ничего узнать не удалось.
Поначалу штабс-капитан решил посетить Адресную экспедицию, в которой он мог узнать о приездах и сроках проживания незнакомца, проще говоря, Фомы Тимофеевича Ильина, если тот навещал столицу наездами. Конечно, может несказанно повезти и окажется, что искомый господин — уроженец Санкт-Петербурга.
Но, увы, чуда не произошло.
— Господин штабс-капитан, — делопроизводитель, заведующий архивными делами, был сама любезность, — вам не известен уезд, из которого приехал господин Ильин?
Василий Михайлович в ответ на каждый вопрос только тяжело вздыхал.
— Происхождение неизвестно, так? Чин? Однако же. Придется, милостивый государь, вам подождать, пока я не проверю господ Ильиных. Что же он натворил? Молчу, молчу, государственные тайны мне знать не полагается.
Орлов продолжал молчать, вступать в переговоры крайне не хотелось, да и не было особого желания.
— Господин Орлов, придется немножко подождать. — Все с тем же невозмутимым выражением лица, скрашенным слащавою улыбкой, говорил делопроизводитель. Вначале написал каллиграфическим почерком фамилию и имя искомого сыскной полицией господина, а уж только после этого отправился в царство дубовых шкафов, где в алфавитном порядке расположились карточки белого цвета приезжающих из разных губерний в Санкт-Петербург на время или навсегда. Отдельно стояли шкафы с карточками владельцев домов.