"68"
Вдох. Выдох.
Я проверил наличие документов в папке, - всё было на месте. Волновался? - да, немного. Не так, как Джим, конечно, - он, казалось, пребывал в состоянии блаженного дурня. Но я знал его давно и понимал, что это лишь маска для настоящих эмоций, которые постепенно сжирали его.
Спустя добрых 15 минут ожидания у ворот, мы увидели, как к нам спешит престарелый господин лет шестидесяти. Открыв калитку, он протянул нам руки с легким тремором.
-Добрый день, добрый день, господа. - судорожно потряс он нам их по очереди. - Простите, что заставил долго ждать, извините, возраст уже не тот, а идти далеко…
-Да ничего, мистер Роджески, мы все понимаем. - улыбнулся Джим.
-Да-да, не волнуйтесь, - добавил я. -Мы понимаем, владения большие, так что никаких претензий.
-Да? Прекрасно тогда, да, прекрасно, - во время ходьбы он судорожно обтирал лоб платком. -Что же, тогда прошу вас, вам вон туда, подальше, в поместье. - махнул он рукой в сторону огромного строения в викторианском стиле вдалеке. - Там вас будет ждать Росферсон. Он все вам расскажет.
-Хорошо, благодарим, мистер Роджески. - с легким поклоном сказал Джим.
-А, не надо… Не надо уже… - пробурчал привратник и, хромая, пошел по другой тропинке, в сторону старого и обветшалого домика.
-Интересно, а все сегодня будет таким же? - усмехнулся Джим. -То машина, то лес, теперь вот привратник еще…
-Надеюсь, что нет. - взглянув на него, нервно сказал я. -Просто сделаем свою работу и смоемся куда-подальше с этого особняка семейки Аддамс.
Работа заключалась в довольно простом: как представители правительства, нам необходимо было проверить целесообразность финансирования данного заведения. Простая работа с бумажками, не более. Но был очень значимый ньюанс: и я, и Джим, сотрудничали с одним небезызвестным органом, в котором, помимо проверки документов, интересовались методами работы психиатров. Так что не все уж было так просто, раз нас направили сюда.
Джим был как никогда прав, если уж честно. Как мы ехали сюда, я точно уж не помню, так как пребывал в царстве Его Величества Морфея, но проснулся я от прекрасных и неповторимых ругательств Джима на машину: наш старенький Форд Рейнджер умудрился “встать” посреди лесной дороги. Пока Джим колдовал под капотом, я заглянул в ежедневник, - убедиться, что я все записал и не забыл. Пронумерованные страницы, список дел, - порядок. Помощь вызвали, но ночевать пришлось внутри, так как до ближайшего населенного пункта было около сорока миль, - чертова Канада. И я бы не сказал, что лес был слишком уж приветлив в ночное время в национальном заповеднике. Если Джим лег спать сразу, - сказалась длинная и изнурительная дорога, - то я начал ворочаться, пытаться устроиться поудобнее, не находя себе позы, потом же психанул и вышел на улицу. Когда я поднес зажигалку к сигарете и наконец услышал тихий хруст тлеющего табака, до меня донесся громкий хруст веток и кустарника, граничащий с подвываниями, - что-то массивное рвалось сквозь лес. Во все глаза я смотрел на большой и темный силуэт, который ломился через придорожные кусты вдоль дороги, - благо не в моем направлении. Докурив, быстро забрался в машину и еще часа 2 не мог сомкнуть глаз. Брррр. А теперь вот это: непонятный и жуткий особняк с дедушкой-привратником, с замшелыми камнями и обвитыми плющом воротами и забором, - да черт возьми, такие в ужастиках только и бывают. Или в страшных рассказах.
И так мы и шли: два прилично одетых господина с пачками документов, приехавших на стареньком “Форд Рейнджер”.
Огромный особняк, сложенный из темного, грубо отесанного камня, возвышался над дивным по своему изяществу, садом. Вышагивая по тропинке из брусчатки, я осматривался по сторонам, все усажено цветами, газон подстрижен, будто бы по линеечке. На лужайке мы увидели двух мужчин, - было похоже, что им уже пора в последний путь. Один из них сидел неподвижно, а второй качался в такт с песней “It’s My Party” Лесли Гор, которая звучала из радио. С абсолютно бессмысленным выражением на лице они пялились в пустоту. Один из них посмотрел на нас и, толкнув другого, кивнул в нашу сторону.
-Эге, смотри-ка, нас вон, уже встречают! - махнул Джим рукой в сторону особняка. -Хехей, приветствуем!
Я перевел взгляд с Джима на особняк и увидел в окне девушку с распущенными волосами. Ну конечно, кому еще Джим мог настолько доброжелательно махать и орать.
Девушка, простояв меньше минуты у окна, вдруг резко прижалась к стеклу лицом.
-Ты видишь?… - я остановил Джима, который уже переключился на девушек, которые ухаживали за цветами. -Смотри, черт тебя дери! - махнул рукой я в сторону окна.
-Что за хрень… - мы медленно остановились. Девушка секунд тридцать показывала нам листок бумаги, на котором, разумеется, с такого расстояния ничего нельзя было различить, потом резко соскочила с места и убежала куда-то внутрь. Мы также стояли и смотрели едва ли не с открытыми ртами.
-Ты успел увидеть, там было что-то кроме цифр? - не отводя взгляда от окна, Джим достал пачку и закурил. -“68”.
-Чего?