Теперь не удивительно, что именно после моего рождения она открыла салон красоты. Я для нее всего лишь один из способов получения денег.
— Девушка, мы приехали, — сообщил водитель.
В этой части города дождь уже, к счастью, прекратился. Я заплатила за такси и с трудом вытащила все свои вещи из машины. Застыла перед подъездом, не зная, как перепрыгнуть через лужу.
— Вам помочь? — спросил незнакомый мужской голос сзади. Уж не думала, что в этой части города бывают люди, искренне желающие помочь. А вот убежать с моей камерой и ноутбуком — на каждом углу. Может, стоило не скупиться и найти комнату в более благополучном районе? Из-за такого количества событий, обрушившихся на мою бедную голову, я, кажется, совсем потеряла способность нормально соображать.
— Нет, спасибо. Мне не тяжело, — ответила, не оборачиваясь, и шагнула в лужу. Холодная вода быстро затекла в туфли. Хоть бы хозяйка быстро ответила по домофону и мне не пришлось долго стоять под темным подъездом неблагополучного района.
Страх ледяной дрожью подобрался к затылку. Я одна. Меня больше некому защищать. Лео далеко. Больше некому согреть и уберечь от опасности. Маленькое трепетное чувство в груди еле слышно плакало, будто только что рожденная девочка, оставшаяся без отца. Именно на это похожа моя любовь — на брошенного ребенка. Как ни пытайся ее согреть и утешить, в одиночку ничего не получится.
Думала, что уже выплакала все слезы, но вновь капли скатились по щекам. И чья-то рука, ухватившись за сумку, резко дернула назад.
Я потеряла равновесие, чуть не упала. Сердце подпрыгнуло к горлу и бросилось вниз, когда кто-то грубо обхватил меня сзади, зажимая ладонью рот.
— Коли скорее! Коли!
Что-то острое пронзило плечо, и я от паники забилась в тисках мощных рук. Меня сильнее сжали, выбивая воздух из груди и чуть не ломая ребра. Крик утонул в чужой ладони. Голова закружилась то ли от нехватки воздуха, то ли от потери крови. Хотя нет, в плечо не ранили, а что-то вкололи. Кто?! Зачем?! Пустите меня!
Никто не обращал внимания на мои приглушенные мычания. Теряя силы, я делала слабые попытки вырваться и изо всей мочи старалась удержать ускользающее сознание. Кто-то поволок меня следом за собой. Пальцы невольно разжимались, из них выскользнул пакет с недавно купленной одеждой. Упадет в лужу, промокнет… Не об этом стоило сейчас переживать, не пытаться понять, куда делись мои сумки с фотоаппаратом, ноутбуком, вещами… Мне бы просто освободиться.
Тяжело соображать. Кажется, уже убрали ладонь ото рта, но я не могла пошевелить языком. Опереться бы обо что-то… Мир кружился перед глазами, уплывал в темноту.
Лео… Как жаль, что его нет рядом. Я совсем беспомощна без него.
Упустив последнюю мысль, державшую меня в реальности, я рухнула в беспамятство.
Какое-то время точно плавала в вязкой черной жиже — по-другому невозможно было назвать насильственное пребывание во сне. Ничего не чувствовала, ничего не видела. Дышать было трудно. Пошевелиться тоже. Казалось, вокруг что-то происходит, со мной что-то делают, но все мои нервные окончания умерли.
Пока вдруг в лицо не плеснули ледяной воды. Глубокий вдох разорвал легкие, и они наполнились пыльным, затхлым воздухом. Чувства все возвращались одновременно и сразу, отчего, казалось, болела каждая мышца в теле. Руки и плечи затекли — запястья находились за спиной и были тесно прижаты друг к другу. Ноги тоже связаны. Я сидела на твердом стуле, кто-то поддерживал за волосы мою голову, чтобы она не рухнула вниз, к груди, куда стекала вода с лица.
— Может, на нее еще воды вылить?
Инстинктивно не желая новой порции ледяного душа, разлепила веки. Резкость зрения возвращалась постепенно. Серое пятно с непонятными вкраплениями секунда за секундой приобретало очертания комнаты без мебели. Подвал? Окон видно не было, а единственный источник света — лампочка под потолком.
— Хватит, очнулась, — ответил другой голос.
Мою голову отпустили, и она мгновенно упала, уперлась подбородком в грудь. Поднять ее и взглянуть на мужчину, который присел недалеко от меня на корточках, стоило чудовищных усилий. Только я начала ею шевелить, стало складываться впечатление, что она вот-вот лопнет.
От боли мгновенно отвлекло то, что я заметила в руках мужчины мой смартфон. Он держал его одной рукой и похлопывал им по другой ладони.