Зато разум от такой дозы эмоционального адреналина заработал с лихорадочной скоростью.
Опять-таки леди Дженис была права. Он полностью сосредоточился на своей силе, на возвращении к корням, и едва не забыл о том, чему успел научиться за эти семь лет – а ведь он стал неплохим артефактником.
Пожалуй, он задолжал ей извинение.
А пока – займемся зеркалами. Нужно еще одно для себя изготовить. Карманное, как у Инерис, чтобы всегда носить с собой…
Чтобы больше не терять связь с ней и с реальностью. Чтобы помнить, для чего он рискует. Чтобы быть рядом, если ей снова понадобится поддержка.
В синих глазах мага вспыхнула упрямая искорка – и разгорелась в яркое пламя решимости.
Он нашел путь.
***
Далеко от этой реальности, в подземном мире, Шаэли чуть дыша приникла к зеркалу, следя за отразившимся в нем полувампиром.
Обычно в его спокойной, мрачной глубине появлялись те, кто взывал к ней, или те, кому пришло время покинуть этот мир. Но даже богиня смерти может позволить себе маленькие капризы. Ее в последнее время начало беспокоить его поведение…
Но теперь все вернулось на круги своя. Вовремя – она уже подумывала, не вмешаться ли... Был бы грандиозный скандал, если бы она сделала это без мольбы со стороны смертного.
Да, он нравился ей в ярости, охваченный смертоносным вихрем смерти, покрытый с головы до ног чужой кровью... но эта мягкая улыбка ему тоже была к лицу.
Шаэли вздохнула.
Как все-таки символично – связь на расстоянии через зеркала… Для него – символично вдвойне.
Он сам еще не знает, какой путь выберет, не знает, как далеко ему придется зайти, если он хочет обрести полную власть над собой, избавиться от тягостного меча, вечно занесенного над его головой. Но – и Шаэли в этом не сомневалась – он непременно справится.
Он только что одержал верх в очередной битве с самим собой.
И благодаря кому? Смертной, которую обещали ей в жертву…
Как романтично…
Шаэли тихо рассмеялась, и смех этот звоном погребальных колоколов разнесся по подземелью.
Все интереснее и интереснее. Ему всегда удавалось ее развлечь.
Зеркало вспыхнуло, изображение сменилось – теперь в его глубинах отражался седобородый старец, готовившийся испустить дух. Богиня вздохнула, согнав с лица довольную улыбку, привычно приняла бесстрастный и пугающий вид, мгновенно преобразившись. Ее ждали прямые обязанности.
А он… пусть учится на своих ошибках и дальше. Будем надеяться, ее помощь не потребуется до самого конца.
Глава 10
На улицах все было готово к празднику. Казалось бы, в пустыне передать атмосферу безмятежной радости должно быть непросто. Но вот, пожалуйста!
На главной площади, куда ее привела Инуэль, горели огни – не только факелы, но и огромные свечи, красные, зеленые, желтые, словно вплавленные в черно-красные камни. Толстые фитили – с таких пламя не сдует даже жаркий пустынный ветер. Впрочем, палаток, которые могли бы пострадать от огня, здесь не было. Это была самая настоящая площадь на ровной, гладкой скале, выступавшей из песка. Такая сделала бы честь любому городу в Нариме.
И там стояли уже накрытые столы – не из дерева. Каменные основания, на которые была туго-туго натянута ткань, не уступавшая по прочности коже.
Их с Ассаэром со всеми почестями усадили во главе самого большого стола, вдвоем. Демона в алом проводили улыбающиеся мужчины, ее – хихикающие женщины. Сидеть полагалось в окружении разноцветных фонариков, закрепленных на веревке над головой.
Происходящее вдруг отчетливо напомнило Инерис городские свадьбы среди зажиточного люда, на которых ей пару раз довелось побывать. К тому же у них с демоном еще и одежда гармонировала, что только усиливало впечатление…
Она скоренько отодвинулась подальше от Ассаэра. Так, на всякий случай, во избежание.
Тот впервые соизволил нормально посмотреть на нее. Повернулся, склонил голову набок, прищурился, легонько усмехнулся…
И промолчал.
Не съязвил, не рассмеялся, даже не фыркнул.
Инерис с полным правом сочла это своей маленькой победой и приободрилась.
Похоже, Инуэль ей не польстила, сказав, что она хорошо справилась… даже перекалывать цветы не пришлось.
И зеркальце тоже не ошиблось.
Стоило вспомнить – и в душе разгорелась теплая искорка. Инерис начинала всерьез считать зеркальце своим оберегом…
Ей наконец представилась возможность со стороны понаблюдать за местными, которые, устроив гостей, тоже быстренько рассаживались по местам. Девушки и женщины, яркие, красивые, нарядные, с цветами в волосах – отдельно, с ее стороны. Инуэль ближе всех, как хозяйка шатра, в котором остановилась гостья. Мужчины – с другой стороны. Старейшины – напротив. У них бы садились семьями…