– Тебе известно, где моя старшая дочь хранила женскую печатку?
– Простите, миледи? – растерялась Грелис.
Кэллиэн тоже опешил. Странный вопрос…
– Женская печатка Ламиэ, – чуть повысила голос королева. – Родовая. Теперь Анджелис – ваша леди-наследница. Женская печатка должна принадлежать ей. Я ведь не правительница и лишь временно заменяю мужа на этом ответственном посту.
Девушка наконец сообразила, что от нее хотят… и весьма удачно изобразила недалекость. Когда они искали в покоях Инерис подходящий элемент для артефакта, она держалась совсем иначе.
Неуклюжий книксен.
– Простите, миледи, – затараторила она, – но леди Инерис никогда не посвящала нас в подобные тайны. Если прикажете, я могу поискать… Наверняка она хранила кольцо в секретере вместе с другими важными бумагами…
Ложь. Инерис не стала бы мешать в одну кучу кольца и бумаги. Даже он знал об этом.
Леди Ральда чуть стиснула кулаки, но в следующий миг одобрительно улыбнулась горничной.
– Ты окажешь мне этим большую услугу, дитя. – Перевела взгляд на камеристку. – Мэвис, возьмешь у экономки ключи, присоединишься к поискам. Инерис, к сожалению, уже не вернуть… но я обязана думать о благе княжества, а не предаваться скорби. Чем быстрее Анджелис свыкнется со своим новым положением, тем лучше.
И Ральда быстро ушла.
Кэллиэн наконец отмер и нехорошо нахмурился.
Все и так знают, что Анджелис – новая леди-наследница. Так к чему это формальное подтверждение? Печатка могла и вовсе утеряться…
С другой стороны, если бы королева замыслила что-то неладное, не стала бы привлекать к этому камеристок, поискала бы сама.
Разве что… не нашла?
Он прикрыл глаза. Со стороны показалось бы – мечтательно. Но ленивый, вальяжный взгляд на деле означал, что маг всерьез обдумывает важный вопрос.
Стоит вмешиваться или нет?
Требование леди Ральды было вполне законным, но ему претила мысль о том, что кольцо, которое досталось Инерис от матери, вот так окажется в чужих руках… и действительно ли оно перейдет к Анджелис?
Жаль, что в его зеркале не было крови королевы! Он бы мигом понял, правду она говорил или лжет!
Но эта ситуация настораживала – куда больше прежних нестыковок.
Леди Ральда, похоже, начинает чувствовать вкус власти… И где былая скорбь?
Грелис, похоже была права на ее счет.
Он догадывался, где лежит это кольцо. В неказистом с виду старом сундучке, ключ от которого был только у Инерис. Но ему ключи ни к чему.
Кэллиэн так и не понял, что заставило его это сделать, однако проникнуть в ее комнату даже днем и без магии оказалось несложно – с помощью парочки позабытых артефактов.
За все это время окно так никто и не догадался запереть. А он благодаря одной агатовой булавочке идеально слился сначала с крышей, потом и со стеной. Главное – не шуметь и свести движения к минимуму. К тому же по осени в саду почти никого не было...
Вернувшись к себе, маг задумчиво подкинул на ладони женское кольцо с гербом Ламиэ.
Похоже, он нежданно-негаданно нашел способ проверить милейшую королеву. Посмотрим, как она поведет себя, когда поиски не дадут результатов...
И заодно ясна следующая цель – нужно как можно быстрее подключить к системе зеркало в кабинете князя, где теперь дает аудиенции ее величество.
Теперь следует вызвать леди Дженис и сообщить ей, что с Инерис все в порядке (если, конечно, проживание посреди пустыни у полудикарей можно описать этим словом). Потом – направиться к князю. Его жизни пока ничто не угрожает, но пациента нужно кормить, следить за ним, делать массаж, обтирать… Всем этим занимается Тельс – интересно, как это он еще не пришел на поиски блудного мага?
Придется поспешить. Нельзя, чтобы князь еще больше ослабел.
Сказано – сделано. Маг запер дверь, подошел к зеркалу и, коснувшись его кровью, произнес:
– Миледи.
Но его ждал сюрприз. Впервые за все время леди Дженис не ответила. Вызов погорел-погорел – и угас, оставив темное пятнышко запекшейся крови.
Маг медленно его стер.
Что ж, не хочет – не надо.
Но сквозь браваду проступало и беспокойство. Она так плохо выглядела в прошлый раз…
Заблокировав зеркало, он вышел из своих апартаментов и направился к князю.
Целитель, к его удивлению, не ждал под дверью. Наоборот, Кэллиэн, убедившись, что князь в относительном порядке, прождал Тельса почти час, но тщетно.
Пройти в целительскую?..
Но там никого не оказалось.
Странно... Хотя время-то обеденное. Сегодня лучше не пропускать приемы пищи. Ему действительно нужно восстанавливаться.
По пути в княжескую столовую маг заглянул на кухню – но Тельса и там не оказалось. Может, причиной его неявки был какой-нибудь срочный вызов?