Инерис против воли устремила взгляд на сейчас кажущееся почти красивым лицо. Резкие черты смягчились, на губах легкая улыбка…
Она не нашлась с ответом. Пожалуй, впервые за все время их знакомства.
После долгой паузы, собрав все доступное ей ехидство, спросила:
– Так ты меня сюда на свидание притащил, что ли? Обстановка, знаешь ли, намекает...
Тихий смешок.
– Иней, что ж ты всегда такая колючая? – тихо посетовал Ассаэр, склонившись ниже и подсознательно ожидая, что она сейчас отпрянет.
Глаза в глаза.
Подобные сцены повторялись в прошлом не раз… в том прошлом, где она еще была наследницей… но теперь все было иначе.
Не было никаких ухищрений, никаких коварных планов с ее стороны. Никаких свидетелей.
Дыхание перехватило. Неужели все-таки?..
Прямо сейчас?
Еще ближе… Отпрянуть?
...Нет. Я хочу повторить то, что произошло под водой. Я хочу проверить… хочу узнать, как это, что из этого выйдет… Может, это и есть то, что я упускала все это время?..
И горячие губы демона медленно коснулись ее собственных.
Мелькнула дурацкая мысль: наверное, красиво они сейчас смотрятся – на фоне гейзеров, в лучах луны… Романтично…
Мелькнула и пропала, сменившись в первый миг не столько удовольствием, сколько ликованием, от которого даже перехватило дыхание.
Все-таки демон находит ее привлекательной!
Но тут Ассаэр легонько коснулся ее губ языком, и мысли смешались. Сопротивляться не хотелось совершенно, хотелось уступить, позволить ему целовать ее так, как он сам захочет…
И демон ее не разочаровал.
Воистину огненный напор, даже смутивший в первый миг, сменился проникновенной, тягучей лаской. Неожиданно умелой (а ей-то казалось, девушки должны от него бегать!), приятной, с привкусом соли и почти мятной свежести. Внизу живота приятно заныло, дыхание вдруг показалось каким-то неважным, все тело охватил ранее незнакомый трепет.
Оказывается, в поцелуе этого демона так легко затеряться, забыв обо всем – только позволь себе…
Ассаэру происходящее вдруг показалось совершенно нереальным, как предрассветный сон. Потому что такого не могло быть! Чтобы он вдруг решил поцеловать строптивую княжну, а она с чего-то не стала сопротивляться?!
Влияние момента? Эмера? Обстановки? Уже довольно долгого воздержания?
Да кто ж его знает!
Но противиться внезапному искушению оказалось слишком сложно.
...Даже в такой момент – неуступчивая… В этом вся Иней. Отвечает, но не позволяет взять верх, перехватить контроль. Правильно он сказал – северная.
Но это поправимо…
Девушка чуть подалась навстречу, и Ассаэр, до сих пор выжидавший, легонько гладивший сухие и неожиданно прохладные губы своими, наконец поцеловал ее по-настоящему.
Мелькнула мысль: «Хотя, может, Эмер не так уж неправ»…
Не было помутнения, как тогда, в озере. Он прекрасно знал, кого целует сейчас – и помнил о том, что игры с ней чаще всего плохи.
С другой стороны, он с ней и не играл.
Тогда зачем поцеловал?
Пожалуй, самым верным ответом было бы – из любопытства. Он мог с равной вероятностью получить поцелуй – или оплеуху и очередную отповедь.
Интересно, ею движет оно же?
Мягкие губы с привкусом местных сладостей стали наконец податливыми. Еще немного – и он, пожалуй, забудется всерьез...
И вдруг она отстранилась сама. Первой.
Сквозь дурманное марево вдруг пробилось смутное сомнение.
Вроде вот, все, как она хотела...
И вместе с тем что-то не так.
Инерис никак не могла объяснить себе, откуда взялось это чувство, но оно усиливалось, несмотря на огонь, который разжигали умелые, горячие губы демона.
Не разочарование, нет, скорее… ощущение неправильности.
Удовольствие было... каким-то неполным, что ли? Чего-то не хватало, чего-то важного.
Кто его знает, чего...
Но всё как-то не так!
И Инерис сделала шаг назад, изрядно удивив саму себя.
Во взгляде демона читалось немое удивление пополам с досадой.
Она нервно сглотнула.
И что дальше?!
Тяжелое молчание, напряженное, душное, как воздух перед грозой.
Она вдруг растерялась.
Что обычно происходит после поцелуев? Что ей сказать?
– Что-то не так? – уточнил Ассаэр. Голос непроизвольно хрипел, и демон скрепя сердце признался себе, что этот способ заставить ее немного помолчать оказался довольно приятным.
– Нет… ничего, – ответила Инерис. – Просто…
...Может, зря она так? Мало ли что причудилось…
Но сделанного не вернешь.
Только вот как теперь объясниться?
– Просто как-то это все внезапно… и странно… влияние момента, не иначе, – пробормотала девушка, пряча глаза. – К тому же нас кто-нибудь может увидеть. Сюда же наверняка часто ходят?