«Угрозы нет. Опасности нет. Всё хорошо».
Его не услышали.
Приправить черным заклинанием на крови, помогающим влиять на разум жертвы. Зацепилось, нашло цель. Брр, не сознание, а сгусток ужаса… Продраться через метафизическую вязь паники, повторить собственное внушение, не уговаривая, а навязывая…
Лоб словно сдавило тесным обручем, в носу резко стрельнуло.
...Чтоб тебя…
Маг вынырнул из транса и жадно вдохнул.
Леди Дженис безвольно обмякла, страшно, надрывно кашляя. Затем, судя по звукам, ее вывернуло. Наконец, окончательно обессилев, женщина привалилась к зеркалу, по-прежнему не способная убрать от него руки.
– Простите, что заставил вас пережить все это, – глухо произнес маг. – Я заподозрил, что на вас воздействовали такой же магией, и поэтому вы не можете ничего о ней рассказать. Возможно, действовал излишне резко.
Фиолетовые глаза на изможденном лице округлились, в них мелькнули облегчение и обреченность, а затем потекли слезы застарелого страха.
Угадал.
– Я не буду задавать новых вопросов. Просто выслушайте. – Маг сделал паузу. – В вас нет той магии, что поразила князя, – тихо закончил Кэллиэн. – Я брал вашу кровь, чтобы это выяснить. В вас этой магии нет.
– Что?..
Замерла, мучительно медленно воспринимая сказанное.
– Но ведь… почему же тогда я?..
Маг пожал плечами.
– Из меня плохой менталист, но в вашем случае разобраться не так сложно. Я изучаю эту магию и пока сумел установить одно: со временем она слабеет. Значит, если внушение и было, оно давно развеялось… А вот самовнушение – нет. Судя по всему, вы запугали сами себя. Скажите, эти приступы у вас появились сразу после… хм, знакомства с этой женщиной, или через какое-то время?
Замерла.
...со временем. Когда жрец заверил, что желание умереть не вернется, что сила печати ослабла, что в его зеркале больше нет черной паутины. Но она, несмотря на его слова, верила, что запрет действует. Жрец сказал, что больше ничем не может помочь, исчез вместе со своим зеркалом, оставил ее, и вот тогда…
Маг – прав?
– Не сразу… – выдавила она.
– Вот видите? Это просто страх, миледи. Не чужая магия.
Прикусила дрожащую губу, зажмурилась.
Что ж, можно рискнуть напоследок…
– Кто она? – тихо спросил он. – Происходящее сейчас тоже на ее совести?
Снова задрожала, побледнела, но каким-то чудом взяла себя в руки, несмотря на вновь участившееся дыхание.
– Женщина из Анэке, – тихо пробормотала она. – Это все, что я могу сказать… в данный момент.
Пристальный взгляд.
– Хорошо, – неохотно кивнул Кэллиэн, заставляя зеркало убрать иглы.
Продолжать допрос было бы слишком жестоко, и маг не без сожаления отказался от этой идеи. Он и так далеко зашел и многое узнал.
Теперь она даже не попыталась деактивировать зеркало, безвольным мешком осев на пол. Дыхание то учащалось, то приходило в норму. Шок еще не прошел.
Успокоив женщину, насколько это было возможно, Кэллиэн убедился, что она вызвала своего лиса-прислужника и что он сможет позаботиться о ней, и сам разорвал контакт.
Сполз по спинке кресла. Зрение на миг поплыло, выступил холодный пот.
Проклятая Вечностью ментальная магия!
Он прижал плотный рукав к носу. Не без труда – руки и ноги налились неподъемной тяжестью.
Кровь бесполезно пытаться заговаривать или прижигать. Теперь только ждать, пока сама не остановится.
Значит, женщина из Анэке… Поглядим, что удастся разузнать по этой части в архиве замка. Или обратиться к кому-то, кто знает двор как свои пять пальцев?
Князь Ратри вряд ли поделится с ним сведениями. Значит, в архив… Жаль, не империя, можно было бы дать запрос в Теннори…
Проклятье, мысли путаются.
Похоже, кандидатура королевы отпадает. Вроде бы она принадлежала к местному роду, пусть умеренно знатному и обедневшему... Проверим еще раз.
Жаль?
Да, это было бы проще. А теперь ищи невесть кого… Правда, эта женщина явно не новичок при дворе. Он знает леди Дженис без малого пять лет, и она тогда, по ее словам, уже не один год носила печать Шаэли. К жрецам Безглазой богини миледи наверняка попала после знакомства с этой магией – раз уверяла, что они могут помочь.
Проклятье, как же голова болит… Каждый раз, как в первый.
Подытожим. Женщина из ближайшего окружения, родом из Анэке, которая при дворе больше шести лет. Может, кто-то из фрейлин королевы?..
Но что ведьма из Анэке делает здесь, вдали от семьи? Маги там очень ценили родовые связи…
Кэллиэн поморщился, опасливо отведя рукав.
О да… Весь стол кровью залил.
Маг нетвердой рукой сложил заляпанное зеркало и сунул в карман.
Вроде бы остановилась...