– Как ваши головные боли, миледи? Надеюсь, вам лучше? – вежливо осведомился маг у ожидающей возле двери князя леди Ральды.
Сегодня королева пришла в тяжелом бархатном платье темно-синего, почти черного цвета. Разумный выбор, ночной заморозок был весьма суров…
Увидев мага, Ральда одарила его очаровательной, теплой улыбкой.
– Лорд Дэтре! Я ждала вас, не решившись зайти без вашего разрешения. Порошок лорда Перелла совершенно не помогает! Поэтому я не стала отправлять его к мужу и вообще думаю, не прогнать ли его…
– Весьма печально, – не покривил душой Кэллиэн. – Однако этот вопрос не терпит отлагательств… если вам дорого и без того хрупкое здоровье вашего мужа.
В его словах Ральде почудилась угроза, прогнавшая последние сомнения. Подстраховаться действительно нужно. Она выбрала способ, всё спланировала. Нужна лишь толика удачи…
– Разумеется, дорого! Поэтому, возможно, вы займетесь этим вопросом? Я знаю, что могу вам доверять, и готова положиться на ваши суждения, Кэ… лорд Дэтре. Стыдно признаться, но пока мне попросту не до целителей. Боги великие, не понимаю, как Дориан справлялся со всем этим, да еще находил силы на тренировки… – мило покраснела, потупилась и добавила со значением: – …и меня.
Но намек до мага традиционно не дошел. Точнее, Кэллиэн его даже не заметил.
Ну и ладно. Она пришла не за этим. Не зря же она убила столько времени на тот справочник!
– Милорд – прирожденный правитель, – согласился он.
– В отличие от меня, увы, – вздохнула леди Ральда.
Пауза.
– Скажите…
Она намеренно прервалась, вынуждая собеседника взглянуть на нее.
– Почему вы даже здесь носите такие длинные волосы? – медленно, грудным, чувственным голосом поинтересовалась королева, коснувшись длинной пряди, легшей на плечо и рукав. – Вы очень… выделяетесь на общем фоне военных и придворных.
Дернулся. Хотел отпрянуть, но сдержался? По слухам, придворный маг не любит, когда к нему прикасаются…
Поэтому прикосновение так и хотелось продлить.
– Уверяю вас, не из желания выделиться.
Кажется – или голос звучит более напряженно?
– Я так привык, только и всего. Князь никогда не просил, чтобы я изменил своим привычкам… Миледи?
Ральда вдруг пошатнулась, вскрикнула и, потеряв равновесие, была вынуждена опереться на плечо лорда Дэтре, больно прижав прядь его волос. Кэллиэн легонько поддержал ее под локоть и тут же разжал пальцы.
– Простите, ради богов, – взмолилась она, выровнявшись и с болезненной гримаской ощупав лодыжку. – Неудачно наступила… Вам больно?
– Нет, миледи, ничего страшного. Не стоит извинений.
Ральда медленно убрала руку.
На бархатный подол темно-синего платья скользнул длинный, черный, как вороново крыло, волос.
Здесь магу не повезло во второй раз – он ничего не заметил и не заподозрил.
Ральда с трудом удержалась от желания схватить свою добычу тотчас же.
– Вы весьма любезны, лорд Дэтре.
– Я стараюсь соблюдать все нюансы придворного этикета, подчиняясь требованиям своего статуса, леди Ламиэ. Как здоровье леди Анджелис? – безукоризненно вежливо поинтересовался он.
– Ангина упорно не проходит, хотя жара нет… врачи поговаривают о том, что придется, возможно, удалить миндалины… Эльф против, а она, похоже, больше доверяет иноземцу, чем знакомым с детства специалистам, – и леди Ральда поморщилась. – Упрямая девчонка. Я воспитывала ее не такой.
Невольно подумалось: «Да вы вообще своими детьми не занимались, воспитывала их няня». Но маг разумно промолчал.
Лицемерия все-таки в королеве многовато.
Да, леди Ральда не имела ни малейшего отношения к Анэке, но Кэллиэн не спешил списывать ее кандидатуру со счетов.
А вот новость о леди Анджелис его не порадовала.
– Мне жаль это слышать, – скрывая легкое беспокойство, равнодушно произнес он.
– Вы, кстати, слышали, что она учудила? – живо спросила леди Ральда, пригладив подол – и заодно получше закрепив на бархате черный волос.
– Боюсь, что нет.
– Заявила, что выбрала себе комнату и хочет жить по соседству с прежними покоями Инерис! Я начинаю бояться, – легкий надрыв в голосе, – что она пытается таким образом вообразить, что сестра по-прежнему где-то рядом, хочет стать к ней ближе. Похоже, у Анджи развилась детская травма. Думаю, не стоит ли приказать горничной добавлять ей в молоко успокоительные…
Маг мысленно сделал пометку: предупредить леди Анджелис, чтоб не вздумала пить это молоко. Успокоительные барышне точно не нужны, она слишком деятельная и живая, чтобы речь могла идти о какой-то травме. А вот болезнь из-за потрясений могла и задержаться.