Разочарование было довольно-таки острым.
С виду – старый, позабытый склад.
Но кто-то ведь наложил те заклинания... Не совсем же без причины?
В ларях, куда Кэллиэн сунулся из чувства долга, обнаружились какие-то тряпки и исписанные бумаги, разрозненные, не связанные друг с другом. Почерк явно женский, как и старые платья.
А что в сундучке? Да еще под зачарованным замком?
Маг оторопел, взирая на находку.
Женский алмазный набор. Диадема, колье, серьги, перстень. По виду – княжеский, хотя он ни разу не видел, чтобы леди Ральда его надевала.
Такие вещи должны обретаться в сокровищнице, в тайном отсеке за семью печатями, а не здесь!
Выкрали?
Не похоже. Вор бы выковырял камни и переплавил золото, для чего ему хранить их, да еще здесь?..
Озадаченный, маг закрыл крышку. Снова открыл. В лунном свете показалось, что диадема ехидно подмигивает.
Больше ничего интересного Кэллиэн не нашел и, восстановив заклятья, решил убраться восвояси, обдумывая новую загадку.
Говорили, что князь любил первую жену. Может, по его приказу сюда собрали все вещи княгини? А заклинание наложили от случайных гостей? В конце концов, если кто надумает ограбить княжеский замок, то совершенно логично полезет в сокровищницу, а не на чердак…
Это было бы вполне в его духе.
Жаль, у самого князя нельзя спросить.
Но находка подсказала магу неплохую идею.
Можно попробовать наложить такое же заклинание отторжения... Даже не на дверь, а на любой предмет, и оставить его там, куда проникновение незваных гостей крайне нежелательно… Это не щит, который моментально насторожит любого мага – заклятье слабое, фоновое.
К примеру, по пути в подвал, где обретается Тельс.
И подходящий предмет у него имеется, который впитывает темную магию, как губка – узкий нож, обычный, не артефакт. Только сделан он из черненой стали, с вензелем – череп и змея с глазами-рубинами.
Подарок наставника. Прощальный. Вытащенный собственной рукой Фрэя Сейтера из собственной же груди.
Кто его убил, Кэллиэн так и не узнал, подозревал лишь, что это был или лично лорд Дариэт, или один из троих его учеников. Но последний урок наставника затвердил назубок.
Никто не всесилен, даже черный маг. С ним в любой момент может произойти то же самое.
Нож Кэллиэн легко нашел и заклятье поставил – подстраховка лишней не бывает. Затем вернулся к себе, пролистал свои материалы, но о ритуалах с участием жриц Шаэли почти ничего не нашел, только общие описания. Даже умудрился неплохо выспаться. Время, проведенное вне привычных четырех стен, оказалось целительным.
А утром невезение, ставшее его незаметным спутником, вновь напомнило о себе.
Князю стало хуже.
Глава 15
– Сегодня на закате я покину становище и вернусь в свое имение.
Это заявление Ассаэра так поразило Инуэль, что она вспомнила о своих непосредственных обязанностях, только когда человечка легонько ткнула ее локтем – мол, переводи.
Девушки в три погибели скорчились у задней стенки шатра, в котором происходило очередное срочное совещание. Инерис попытались было спровадить подальше, к целителям, вместе с Реджей. Но она крайне невежливо улизнула, вернулась кружным путем и подбила Инуэль на то, чтобы подслушать собравшихся в большом шатре седобородых.
Странно, но эльфийка только укоризненно вздохнула прежде чем согласиться. То ли самой любопытно было, то ли чувствовала себя виноватой за тот разговор об Ассаэре…
Услышав перевод, Инерис замерла. Дурное предчувствие мгновенно превратилось в железную уверенность: бывший и очень понятливый телохранитель явно вчера рассказал демону немало интересного.
Она превратилась в слух: Инуэль говорила чуть слышным шепотом, даже голоса из шатра громче звучали.
Что неудивительно – после такого-то заявления.
– Я получил очень тревожные вести, – продолжил Ассаэр. – На юге низвергнут один из великих родов. А это значит, что Дахаэр понемногу принялся устранять потенциальных соперников… точнее, тех, кто теоретически мог бы призвать его к порядку. В измену Натора Ад'Сехти мне верится слабо. И великие лорды, искушенные в политике, тоже понимают, к чему все идет.
Вот это новости! Но осмыслить их Инерис не успела.
Голос Эмера пробился сквозь общий гул.
– Как ты планируешь добраться до цели, Ассаэр? Сейчас небезопасно…
Судя по голосу, беспокоится.
– Напрямик по вашим землям. Дантер составит мне компанию. Затем мы разделимся, и он наберет эскорт из тех, кому можно доверять. Я не совершу дважды той же ошибки, – говорил демон отрывисто, словно сквозь зубы. – Теперь я буду полагаться на тех, кто верен, а не на тех, кому по праву рождения подобает высокий чин… Здесь этот принцип не в ходу, но в Нариме я не раз видел его действенность. Север ждут большие перемены.