Порядком поношенная рубашка осталась лежать снаружи.
Наконец девушка села на свой лежак и потерянно уставилась в стенку палатки, не зная, как относиться к происшедшему.
С одной стороны, хорошо, что демон настоял на своем. С другой стороны…
Кэллиэн тоже как-то застиг ее в малоприличном виде. Даже платье на ней застегивал… и она тогда, помнится, тоже запоздало возмутилась неуместностью этих действий… но он поступил иначе. Спокойно объяснил причины своих действий, в свойственной ему вежливой, но прямой манере указал на ее неправоту…
И стеснение тогда было совсем другого свойства. От бесцеремонности и прямолинейности демона она чувствовала себя в придачу ко всему полной дурой – он спокойно ее лечил, а ей невесть что в голову лезло!
Наверное, Кэллиэн единственный, к кому ей теперь было бы не страшно повернуться спиной.
Смешанная с маслом пыльца действительно быстро уняла зуд, и Инерис искренне этому порадовалась. Пока не достала зеркальце Кэллиэна.
– О боги, за что мне это?! – застонала она.
Обляпанные самодельной «мазью» пятна на лице светились гнусным желтовато-зелёным цветом, придавая лицу неподражаемый колорит.
Действительно, красочное зрелище!
– Проклятый демон!!!
Ассаэр задумчиво отошел подальше и, верный своему слову, устроился на песке спиной к лагерю, рассудив, что если с ней что-то случится, то визг он и отсюда услышит.
Вспомнилось ведь сейчас с чего-то это дурацкое купание в озере…
Он быстро выбросил этот эпизод из головы – но, как оказалось, наследница этот злосчастный поцелуй не забыла. А стоило ей один раз о нем напомнить, как Ассаэр и сам начал то и дело о нем вспоминать.
Но по своим причинам.
Она, помнится, хотела узнать, что он видит в миражах? Обойдется. Об этом Ассаэр рассказывать не желал совершенно.
Да и вспоминать лишний раз тоже.
Он со вздохом обхватил руками колени и положил на них подбородок. Сейчас нет причин изображать несгибаемого. Тем более что он себя таким не чувствовал. Происшедшее сейчас почему-то выбило его из равновесия. Он не мог понять, что произошло, когда Инерис повернулась к нему спиной (не без колебаний, надо отметить, и это понятно). Но с чего вдруг он вздумал любоваться ей?
Скорее всего, просто пора завести постоянную подругу.
Внутренний голос тут же язвительно отозвался: "Ну да, с твоим-то образом жизни!"
Взгляд черных глаз с возмутительными зрачками устремился вдаль, но видел он не пустыню.
Этот проход в озере Леста Ассаэр обнаружил совершенно случайно… точнее, ему его показали давным-давно. Когда он, взбунтовавшись окончательно, сбежал из дома и отправился бродить по пустыне – самоуверенный, считавший себя независимым, колючий, как все юнцы. Через несколько дней его, голодного, перегревшегося, изнемогшего от жажды, нашел пожилой пустынник – сразу узнал, хотя не подал вида, и пригласил пожить в их поселке. Это было, пожалуй, лучшее время в его жизни…
Как-то раз отправившись исследовать пещеры неподалеку от стоянки, Ассаэр наткнулся на подземное озеро. Из чистого интереса полез в воду и едва не утонул – дно, казавшееся ровным, слишком резко обрывалось вдали от берега.
Так он научился плавать – и узнал о себе кое-что новое. Исследовательский инстинкт с каждым разом заводил его все дальше и дальше по извилистым подводным тоннелям… пока однажды он не столкнулся в одном из них лоб в лоб с одной водной, отличавшейся примерно теми же качествами – самоуверенностью и чрезмерным любопытством...
Демон нахмурился, покачал головой.
Он бы не стал целовать леди-наследницу, но их вынужденная близость и ощущение, что все это уже было, что в этом самом озере он когда-то давно держал в объятиях другую девушку, сыграли с ним дурную шутку.
Что подумала Инерис на этот счет, неясно. Но поскольку с ее стороны не было и намека на романтический интерес, скорее всего, девчонка решила, что мерзкий демон еще и извращенец...
Он же, к своему искреннему сожалению, всего лишь вспомнил Данаю.
Ассаэр потряс головой, прогоняя лишние мысли. Это было давно. Вспоминать ни к чему.
Взгляд упал на пальцы, по-прежнему покрытые остатками подсохшей мази. Та уже начала тускло светиться, и Ассаэр, не сдержавшись, тихо рассмеялся. Зыбкие воспоминания тут же развеялись, словно вновь погребенные под песком жарким пустынным ветром.
Надолго ли?
Но демон этим вопросом не задавался.
Пора возвращаться. Его определенно ждет занимательное зрелище.