Вот ведь… огненная скотина!!!
***
Прием оказался безрадостным до уныния и чрезвычайной скуки. Кэллиэн не слишком хорошо разбирался в подобных традициях и обрядах, не несущих никакой силы и лишенных даже здравого смысла. Ладно еще занавешенные зеркала, это напрямую связано с Шаэли – мол, ушедший не сможет вернуться через ее зеркало (ха, попробовал бы!). Но, к примеру, при чем тут число цветов в букетах? Почему именно шесть в каждом? Какие-то ритуальные фразы, защитные жесты, даже отдаленно не связанные с культом смерти…
Словом, черному магу оставалось только сохранять бдительность и держаться в стороне. По крайней мере, на сей раз он не был черной вороной в разноцветной толпе – траур, как-никак.
Узкие губы, в которых на миг проявилось нечто хищное, чуть скривились.
Собравшиеся вызывали преимущественно презрение. Немногочисленные исключения – подозрения. Как, к примеру, командор четвертого форта. Учитывая, что именно через него велись все эти сомнительные «походные» дела… А его искренняя удрученность настораживала еще больше. Разве военные не должны быть более непрошибаемыми, со стальными нервами?
Городская знать ничем не выделялась – охала, ахала и сочувствовала.
Юная леди Анджелис держалась преимущественно подле матери. Маг честно за ней присматривал – а точнее, наблюдал. Говорила она крайне мало и шепотом, что было совершенно нехарактерно для обычно живой, подвижной девочки. Может, дело в непривычном, «взрослом» платье, сковывающем по рукам и ногам, может, в самой причине этого сборища…
А может, в банальной простуде. Шея была замотана черным шелковым шарфом – куда плотнее, чем требовала мода.
Но горюющей Анджелис ему не показалась. Бледная – да, губы поджаты – да, глаза явно заплаканы… но при этом не погасли, а напротив, пристально наблюдают за окружающими. На лице командора форта и то больше скорби…
Странно... Ему казалось, у них с Инерис были довольно теплые отношения. Что именно, интересно, ей сказали? А может, леди Ральда решила предупредить дочь о том, что ей может угрожать опасность, и это обычная для такой ситуации настороженность?
Неожиданно взгляды серых, как у князя Ламиэ, и пронзительно синих глаз встретились. Анджелис вздрогнула, но продолжала смотреть на него – странным, каким-то не детским взглядом… испытующим, что ли…
В этот момент мага случайно толкнули под локоть, и из бокала, который он взял для вида, пролилось вино. Реакция была мгновенной – капли еще искрились в воздухе, а Кэллиэн уже развернулся к неосторожному, коим оказался…
– Офицер Хартен, – приветственно прошипел полувампир.
И без того не пышущий здоровьем офицер побелел окончательно, забормотал извинения и поспешил ретироваться. Сначала на другой конец зала, затем вовсе на террасу.
Презрительная усмешка скользнула по узким губам… и тут Кэллиэн вспомнил, кто только что сверлил его взглядом.
Но юная княжна уже отвернулась – к ней подошел эльф… проклятый остроухий!
Маг невольно напрягся, но разговор их оказался недолгим. Лорд Лориэль, судя по всему, выразил сочувствие и пожелал ей скорейшего выздоровления.
Про себя маг сделал заметку: при случае побольше узнать о юной леди Ламиэ, в идеале – переговорить с ней… когда она поправится, разумеется. Дети бывают разные, это он замечательно знал по себе.
Прошел час, полтора... Ничего не произошло, попыток напасть никто не предпринимал. Кэллиэн, маскируясь под чужой магический фон, выпустил под шумок пару анализаторов, но ничего подозрительного не обнаружил. Все были чисты, как первый снег.
И вдруг маг напрягся.
Кто-то коснулся его защитного плетения. Сработала слабая, а потому незаметная сигналка.
Кэллиэн, послав подальше правила приличия, отступил к стене, а затем двинулся к дверям.
Вышел из зала, затем побежал.
Это было заклятье, которое он наложил на дверь комнаты князя.
Нодрин Тельс не торопясь шел по коридору, где было на удивление пустынно – из-за приема отозвали большую часть лакеев, слуги тоже сновали между залом и кухней.
Он крепко сжимал в кулаке пузырек с новым средством. Оно должно помочь, осталось только испытать…
С чего он это взял?
Потому что это – лекарство. Лекарство – помогает.
От какой болезни?..
Смешной вопрос. От болезни князя, разумеется!
Где он его достал?
Целитель на миг замер.
А действительно, где?..
И тут же непреклонный голос – можно было поклясться, что женский, если бы он не был внутренним – возразил: «Да какая разница? Главное – что это лекарство и что оно помогает! А значит, нужно открутить крышку и, пока лорда Дэтре нет, вонзить иглу в плечо!»