Инерис выставила руки, развела ими, показывая, что ничего в обмен предложить не может, но та продолжала упорно ее подзывать. Наконец в потоке чуждой речи прозвучало имя Ассаэра, и девушка поняла, что, похоже, платье ей отдадут даром как его гостье.
А вот это было уже совсем странно. Ассаэра тут, похоже, едва ли не боготворят… Это из-за того, что местный старейшина – его учитель? Или на родине он особенности своего милого характера не выпячивает?
Платье для нее сноровисто сложили, и оно с широкой улыбкой было вручено вконец растерявшейся девушке.
– С… спасибо, – растерянно поблагодарила Инерис. Продавщица тут же заулыбалась, закивала, указала рукой на швею в палатке напротив.
Даже примерять не пришлось. Смуглая, рослая демоница только окинула Инерис профессиональным взглядом и махнула рукой – мол, идите.
Как – идти? Куда?
– А деньги?
Швея тоже сказала веское «Нет» и замахала руками.
Та девушка и еще три женщины снова потянули ее прочь. Окончательно озадачившись, Инерис повиновалась.
Растерянную девушку утянули прочь с рынка, в странный «двор», со всех сторон огороженный палатками. Мужчин здесь не было – ни единого. Пришлось последовать за провожатыми в один из шатров, а там…
Больше всего это напомнило бани, о которых она читала в книгах. Только без камней, ванн и собственно воды. Сначала полагалось раздеться – причем полностью, даже белье с нее стянули. Не то чтобы Инерис раньше никогда не переодевали, но почему-то именно здесь было стыдно до невозможности – особенно если учесть, что остальные не испытывали ни малейшей неловкости. Теперь понятно, почему поблизости не было видно мужчин!
Девушки со смехом и какими-то шуточками провели ее за ширму и там принялись обучать пользоваться местным набором для гигиены. Сначала обтереться тканью, смоченной водой (аллилуйя!). Затем нанести на волосы и тело какое-то странное молочко – судя по жестам, какое-то средство для очищения. Пахло оно обычной травой с резким, терпковатым оттенком. Под мышками полагалось держать тонкие ломтики странного, продолговатого кактуса, который тщательно очистила и нарезала Ихасса. Для личной гигиены предлагались салфетки, тоже смоченные в каком-то соке.
Затем леди-наследницу оставили одну, и она наконец вздохнула с облегчением.
Пожав плечами, Инерис осторожно опробовала все по очереди – и осталась довольна. Салфетки и молочко очищали просто великолепно. Кактусы чуть пощипывали, но свое дело их сок сделал. Неприятные запахи наконец исчезли без следа. Она чуть не прослезилась от счастья ощущать себя чистой – счастья, которое до этого приключения не ценила по-настоящему.
Когда она выглянула из-за ширмы, оказалось, что ей успели перешить новое платье и уже принесли его сюда.
Оделась Инерис сама, категорически отказавшись от помощи. Что сложного? Простое белье, нижняя короткая рубашка, штаны, платье. И можно без помех пристегнуть на пояс спасительную сумку…
Идеально по фигуре. Как будто с нее полчаса мерки снимали. Непривычно... но вполне удобно. Еще бы свою одежду где-нибудь постирать...
Большого зеркала не было, о чем она пожалела. На фоне черного ее каштановые волосы, такие темные на фоне привычных пастельных цветов, стали казаться неприлично яркими и приобрели почти янтарный отблеск. Руки зачесались достать зеркальце и посмотреть, идет ей или нет!
Но эту идею пришлось с сожалением отвергнуть.
Поблагодарив своих провожатых, которые ждали ее в раздевалке, Инерис, по их совету, оставила одежду в общей корзине. Затем, воспрянув духом и приободрившись, отправилась с ними дальше. Было даже интересно, куда еще они ее отведут... Наверное, гостям еще дать отдохнуть надо, так может, ей отдельную палатку наконец выделят? И никакого сопящего демона под боком!
У выхода из, с позволения сказать, зоны общей купальни, леди-наследница невольно обратила внимание на демона, стоящего неподалеку с лепешкой, в которую был завернут плод кактуса. Хотя на такого попробуй не обрати… Высокий, широкоплечий, длинные черные волосы заплетены в несколько мелких кос, а они уже – в одну. В ярком одеянии – алом с черной вышивкой… И без меча при поясе, что было довольно-таки странно.
Интересно, кого он ждет? Кого-то из ее провожатых?
Девушки при виде его оживились, захихикали.
Незнакомец обернулся, и Инерис вздрогнула.
Она никогда раньше не видела его в национальной одежде.
В военной форме Нариме Ассаэр выглядел не то что странно – немного неестественно, это как вампира в эльфийское платье нарядить. А свободные штаны с шелковым просторным верхом сидели на нем как влитые. Да и двигался демон теперь иначе – не отличить от местных.