Девушки замахали руками, что-то стрекоча на своем языке, и удалились.
– До начала праздника еще час, но нам нужно будет еще подойти к главной площади… Я помогу тебе собраться.
Странно будет, если простой девушке вдруг понадобится горничная, верно? Играть роль – так до конца.
– Я справлюсь сама, главное, скажи, что куда надевается.
– Выбери одно массивное ожерелье, лучше с агатом – они черные, под цвет платья. Несколько браслетов – с красными камнями, на каждую руку. Цепочку с ярким камешком надевают на лоб. После заката платки носят на плечах, поэтому вечернее украшение – цветы. Крупный бутон вставляют в косу, другие заколками прикалывают к волосам, цепочку ведут к одному виску. Точно справишься?
Инерис кивнула. Все-таки ей доводилось причесываться самой, хоть и редко…
– У меня есть и гребень, и зеркальце. Справлюсь.
– Хорошо, я тогда пока подыщу тебе платок и другие туфельки… Ножка у тебя маленькая, думаю, мои подойдут, – решила Инуэль. – Я оставлю тебя на несколько минут, ничего?
Инерис покачала головой.
– Конечно. Спасибо тебе за заботу, – с искренней благодарностью произнесла она.
Улыбка эльфийки одновременно очаровывала и согревала.
– Если что-то не получится, я помогу.
И она вышла.
После ее ухода Инерис упала на подушки с одной-единственной мыслью, только сейчас поняв, как устала.
Сборы немного подождут.
***
Кэллиэн был не суеверным (со стороны черного мага это было бы как минимум смешно), однако когда зеркало призывно засветилось красным, первой его мыслью было: накаркал! Стоило вспомнить вчера – и пожалуйста…
Учитывая обстоятельства, это могла быть только леди Дженис.
Эксцессов на приеме больше не было, князь был в порядке (насколько это слово здесь применимо), но поставленное энергоемкое заклятье щита вокруг его постели изрядно выматывало. Что сказывалось на и без того отвратительном настроении мага.
Но это не тот вызов, который можно проигнорировать.
Даже странно, что она не вышла на связь раньше…
Кэллиэн накинул полог тишины, бросил запирающее заклятье в дверь и неохотно установил контакт.
И вздрогнул.
Она плохо выглядела. Непривычно плохо. Бледная, заметно похудевшая. На словно восковом лице, казалось, жили лишь фиолетовые глаза, такие же яркие, как раньше.
Заготовленное колкое приветствие было волей-неволей проглочено.
– Миледи, – нейтрально поприветствовал ее маг, ненадолго забыв о раздражении. – У вас ко мне какое-то дело?
– Да. Простите за неурочный вызов, но в последнее время я нахожу, что ночью мне лучше заниматься делами. Меньше дурных мыслей, – слабо улыбнулась она.
– Я тоже предпочитаю действовать, когда другие спят, – спокойно кивнул он. – Чего вы хотели?
Леди Дженис испытующе поглядела на него.
...Бледный, еще бледнее, чем обычно. Под глазами глубокие тени. Черты лица странно заострились, хотя вес он вроде бы не терял… Что-то произошло. Магическое истощение?..
– Вы плохо выглядите, Кэллиэн… Надеюсь, у вас все в порядке?
– В полном, миледи. И, простите, не вам говорить мне о внешнем виде.
Он скрипнул зубами – хотелось побыстрее закончить разговор и поразмышлять еще немного о происшедшем. Вычислить, кто мог в это время пробраться сюда. Некоторые гости остались сегодня в замке, можно было бы…
– Вы правы, – грустная улыбка, хотя губы женщины подрагивали. – Я вышла на связь, едва позволило здоровье, ослабшее после тех событий. Хотела узнать, как дела у Инерис, – теперь и голос леди Дженис жалко дрогнул, следом задрожали и плечи, словно в приступе лихорадки. – Связи с Ассаэром у меня нет – надеюсь, временно, – и мне не у кого больше узнать, кроме как у вас. Как она? Как они оба?
Состояние леди Дженис не вызвало в Кэллиэне особого сочувствия. Напротив, он ощутил гнетущее раздражение, холодное, злое.
– Если бы с ней что-то случилось, я бы незамедлительно вас оповестил, могли бы не утруждаться, миледи. Не думал, что вы решите побеспокоить меня, поддавшись иррациональной тревоге.
Женщина слушала его с нарастающим удивлением. Во всегда спокойном голосе слышалась издевка, да и весь облик его был так далек от привычного…
– Признаться, я не узнаю вас. У вас точно все в порядке, Кэллиэн?
– Да. Не считая того, что я столкнулся с совершенно непознаваемым магическим явлением и понятия не имею, что с ним делать!
– Вы можете поделиться со мной, возможно…
– Извините, – прервал ее маг, – но учитывая характер ваших планов относительно князя, на которые намекнул великий лорд Адж’Ракх, я, пожалуй, оставлю свои домыслы при себе.
– Что-то случилось с князем? – нахмурилась леди Дженис. Выражение фиолетовых глаз изменилось… беспокойство или злорадство?