Отчаянно захотелось увидеть его, хоть на пять минут. Посмотреть в эти синие глаза на бледном лице, пожаловаться на жизнь… Скандал ей уже не нужен, просто поговорить бы…
Она шмыгнула носом, вытерла слезы. Вздохнула, успокаиваясь.
Стало легче.
«Ты красивая».
Инерис вздохнула и наконец улыбнулась.
Будем надеяться, зеркальце не ошибается.
Что до новостей из дома…
Если Ассаэр подчиняется здешним традициям, то какой у нее выбор?
Можно ненадолго сделать вид, что она готова окунуться в новую жизнь. А потом прижать верткого демона к стенке и потребовать… нет, попросить его как можно быстрее связаться с другими шпионами. Не поддаваясь на его провокации.
И надо как можно быстрее освоиться в поселке, чтобы иметь возможность передвигаться по нему в одиночестве. Вдруг удастся подслушать еще одну приватную беседу Ассаэра с вождем?
В душе снова разгорелся азарт.
Девушка надела массивное ожерелье, оглянулась, затем быстро улыбнулась зеркалу с тихим «Спасибо» и закрыла его.
Кэллиэн вздрогнул всем телом, когда до него изменчивым шелестом долетело его собственное имя, слетевшее с ее губ.
Горечь сменялась безумной надеждой, затем тоской, затем страхом, затем возвращалась… Слишком много ярких чувств, непохожих на черную решимость, которая в последнее время то сменялась черной же меланхолией, то перетекала в черную усталость…
Возвращаться к этим чувствам было больно… но благодаря ей он снова почувствовал себя живым.
Что ж, для кого бы она ни прихорашивалась, Инерис помнит о нем.
Слезы? Почему? Он же хотел ее поддержать…
Больно видеть, как она, всегда сильная, стойкая, плачет одна.
Но затем Инерис улыбнулась, и Кэллиэн невольно усмехнулся, увидев на хорошеньком личике хорошо знакомое ему упрямое выражение.
Явно что-то затеяла. Некоторые вещи не меняются...
"Спасибо".
На душе наконец стало теплее и спокойнее.
Зеркальце закрылось, связь прервалась, и он снова увидел свое отражение. С непривычно мягкой улыбкой на лице.
С усилием оттолкнулся от стены, сел в кресло, вытянул ноги и прикрыл глаза.
Разом навалилась усталость, которую он долго отказывался замечать.
Короткий, односторонний диалог вымотал его больше, чем все предыдущие ритуалы вместе взятые. Но он снова почувствовал себя живым.
Кэллиэн покачал головой, поклявшись себе отныне регулярно связываться с Инерис через зеркало. Недоделанный артефакт работал капризно, но в случае кризиса он сможет передать короткое сообщение или предостережение. И быть в курсе ее дел, как раньше, когда она жаловалась на Ассаэра – ее-то слова передавались как положено.
Об этом он должен был подумать сам и гораздо раньше.
Леди Дженис права. На нем действительно сказывался и недосып, и перерасход магии, которая едва успевала…
Стоп. Как он сам не заметил симптомов перерасхода? Анализаторы, артефакты, ритуалы, заклинания… Ведь его резерв…
Кэллиэн побледнел, осознав, что неосознанно черпал силу из второго резерва. Легко, не задумываясь, привычно. Как еще эльф не засек?..
Этим и опасна черная магия. Она обманчива и коварна, заманивает на глубину и утягивает на дно.
Он знал, что ступил на опасный путь, но не думал, что последствия проявятся так скоро, что он даже не заметит в себе пугающих перемен.
Нужно будет при первой же возможности пройти обряд очищения! Похоже, пробудившаяся змея успела незаметно, мягко, бережно запустить клыки ему в душу…
Теперь он был даже благодарен леди Дженис за эту отповедь.
Он вовремя пришел в себя… благодаря Инерис.
Если даже влюбленность в Ассаэра присутствует… Инерис умна и осторожна. Она так легко не потеряет голову.
Но врать себе Кэллиэн не умел. И одна мысль о подобном исходе вновь пробудила в нем ярость. Но эту ярость, в отличие от той, окрашенной тьмой, он легко держал в узде.
Нужно перестать пользоваться вторым резервом. Но тогда придется на чем-то сэкономить…
И вдруг – озарение.
Зеркала! Он же создал идеальную систему слежения! Жаловался на то, что невозможно незаметно проследить за всеми? Идиот! Всего-то нужно подключить еще три-четыре зеркала. Скажем, в кабинете князя, куда ходит больше всего народа, в большом зале, в паре укромных коридоров… Все, конечно, не получится, ему в нынешнем состоянии такое просто не потянуть… И повесить одно в комнате князя или в чуть передвинуть висящее в коридоре. Тогда не нужно будет постоянно сидеть в палате и ставить бесконечные щиты.
Кэллиэн нервно рассмеялся. Он чувствовал себя непривычно уязвимым без брони черного равнодушия, дарованного магией. Быстро же отвык…