К удивлению мага, Ассаэр ответил не задумываясь.
– Тот кинжал, который, по кое-каким дошедшим до меня слухам, лежит у вас в кабинете, лорд темный маг, – насмешливо поклонился демон.
Кэллиэн изогнул бровь. Этот тип оказался не так уж прост.
– А у вас губа не дура… – протянул он. – Хорошо. Сможете уберечь леди-наследницу – и кинжал ваш.
Демон заметно растерялся даже глаза округлились.
– Я, признаться, думал, вы будете спорить.
– Я ценю жизнь наследницы больше этого сомнительного трофея.
– Сомнительного трофея?! Этот кинжал был выплавлен на драконьем огне три тысячи лет назад! – взревел оскорбленный в лучших чувствах Ассаэр.
– Ну, мне он без надобности, так как повинуется лишь тем, в чьих жилах течет огненная кровь. Поэтому я готов с ним расстаться. Руку вы, надеюсь, не потребуете?
– Нет уж, – поежился Ассаэр. – Конечность оставьте себе. Вообще не представляю, как вы сумели одолеть этого…
– Вот и не представляйте, спокойней спать будете, – жестко оборвал его Кэллиэн.
Нечего было покушаться на ар-лорда Дариэта… будь ты хоть трижды темный маг огня, всегда найдется тот, кто сильнее – или как минимум изобретательнее.
Пауза.
– Мы договорились, лорд темный маг?
– Да, лорд капитан второго гарнизона, – насмешливо произнес Кэллиэн.
– Скрепим соглашение.
– На крови?
Ассаэр кивнул, немало удивив Кэллиэна. Впрочем, демоны всегда куда спокойнее людей относились к ритуалам на крови.
– Клянусь защищать леди-наследницу как самого себя, вплоть до ее возвращения домой... – помедлил и саркастически добавил: – и не удерживать ее против ее воли.
– Клянусь, что, если вы выполните обещание, я при первой возможности передам вам Огненный кинжал.
Проще всего было бы призвать черный кинжал для скрепления соглашения… Но раскрывать себя как черного мага Кэллиэн не собирался. Кроме князя, об этом его секрете никто в Нариме не знал.
Пришлось воспользоваться кинжалом демона.
На запястье появился еще один шрам, который не заживет до тех пор, пока не будет исполнена клятва.
Демон задумчиво провел по зеркальному шраму на собственной руке.
– Кстати, что с лордом Сантусом? – уточнил он.
Кэллиэн равнодушно пожал плечами.
– Перелом ноги, сотрясение мозга, возможно, перелом позвоночника, но тут гарантировать не могу. Несчастный случай, лошадь понесла во время прогулки…
– Какая досада, – иронично посетовал демон, с уважением глядя на мага.
– Надеюсь, вам удастся его заменить.
– Думаете, они выйдут в путь без него?
– Практически уверен в этом.
– Ладно. Главное, что этот тип устранен, – поморщился Ассаэр. – И последнее.
– Я слушаю.
– Как вы считаете… – демон помедлил. – Стоит просветить леди Ламиэ насчет истинной подоплеки всей этой ситуации?
Кэллиэн ответил не сразу.
– Я думаю, нет, – медленно произнес он. – Будет лучше, если она до последнего не будет ни о чем подозревать. Иначе она действительно может сбежать с полпути и вернуться во дворец, чтобы лично во всем разобраться. Я знаю леди-наследницу. И думаю, что будет лучше, если вы каким-нибудь образом сможете ее отвлечь – иначе она изведет себя размышлениями о том, что сделала не так, почему отец так поступил с ней.
– Хорошо… Тогда я незаметно уведу группу в нужном направлении, если понадобится – просто выкраду ее в процессе. И, пожалуй, согласен с вами. Чтобы не вызвать подозрений у эскорта, леди-наследница должна вести себя максимально естественно. Полагаю, она хорошая актриса… но искренность всегда убедительнее любой игры. Мне и так придется изобразить мерзавца, чтобы влиться в ряды доблестных «защитников». Обещаю вам, – с мрачным юмором заверил он, – пара дней – и леди-наследнице уже не будет дела до последних событий.
– Не перегибайте палку, – не удержался Кэллиэн. – Она все-таки леди.
– Могли бы не напоминать, – поморщился Ассаэр. После паузы спросил: – Теперь мы можем разойтись?
Кэллиэн с усилием поднялся с деревянной скамьи.
– Разумеется. Было интересно иметь с вами дело. Я надеюсь лично проводить леди-наследницу, несмотря на слова князя. Так что, возможно, еще увидимся… великий лорд.
Демон скривился, как от зубной боли.