На сей раз князь проявил большую сдержанность.
– Лорд Рагор, не так давно был один мятеж, в Йерихо… под воздействием дурного примера возможен и второй. Я надеюсь, что Инерис, узнав на себе тяготы паломничества и посидев взаперти среди благочестивых послушниц, наконец научится подобающему уважению и смирению. Не говоря уже о том, что там она будет в большей безопасности, чем здесь, и, надеюсь, впредь рисковать своей жизнью не станет.
Князь не покривил душой. В самой ее глубине он отчаянно хотел надеяться на то, что она ничего не замышляет, что доберется до места назначения, что со временем успокоится… что, возможно, в будущем, ее упрямство и своеволие наконец смягчатся, и тогда он сможет безбоязненно вернуть свою блудную дочь…
Эта ночь выдалась бессонной не только для тех, кто вышел в путь от водопада Джойли – будь то к столице, к четвертому форту или к обители Ллиатели. Князь Ламиэ так и не сомкнул глаз, охваченный запоздалой и, казалось бы, такой неуместной тревогой за свою непокорную дочь.
***
Кэллиэну тоже не спалось. Он, как приклеенный, сидел перед зеркалом, неотрывно глядя в его темные глубины, понимая, что не сможет заснуть до тех пор, пока не уверится, что с ней все в порядке. Его-то речь зеркало худо-бедно будет передавать, в отличие от того, которое он дал ей.
Пока же маг отсчитывал часы. Первая остановка – у водопада Джойли, но там Инерис зеркала так и не коснулась, иначе артефакт бы активировался. Вспыхнувшую тревогу Кэллиэн честно попытался унять. Мало ли, может, не хватило времени, может, возможности не было… Сколько ждать теперь – одним богам ведомо. Предполагалось, что идти они будут всю ночь… С привалами или без? До рассвета или остановятся раньше?
Кэллиэн терпеливо ждал, старательно сдерживая беспокойство.
И на рассвете наконец дождался.
***
Наконец-то одна, в сомнительном одиночестве… Сомнительном – поскольку на самом деле в лагере ты никогда не остаешься один, все время слышишь, что происходит в соседних палатках, у костра, в лесу… Но здесь ее хотя бы никто не видит.
Можно перевести дух, пока Сол занимается готовкой…
Инерис с облегчением плюхнулась на спальник, дала себе поваляться с минуту, а затем, морщась от боли и с трудом сдерживая стоны, стянула с ног ботинки и в ужасе уставилась на плотные, некогда серые, а сейчас покрытые бурыми пятнами носки. Кровь? Она стерла ноги до крови?!
Неудивительно, что было так больно идти, особенно на последнем отрезке, который так заботил капитана-полукровку…
Из глаз против воли покатились злые слезы.
...Проклятый демон. Все из-за тебя. Если бы ты дал мне посидеть эти паршивые полчаса, подождать, пока ноги нормально заживут, ничего бы этого не было…
И никаких мазей с собой нет… или опять придется пользоваться средством из походной аптечки под злорадные комментарии проклятущего демона, или…
Стиснув зубы, Инерис потянулась к поясной сумке. У нее до сих пор не было возможности ее разобрать. Вдруг Кэллиэн положил что-то подходящее на этот случай, он же…
Зеркальце?
Маленькое карманное зеркальце в серебряной оправе, простой, но элегантной. С запиской, подоткнутой под уголок рамы: «Смотрите в него каждый день. Это защитный артефакт, он будет укрывать вас от поисковых заклятий на случай, если недоброжелатель попытается вас отыскать. Необходимо его активировать – и каждый день обновлять связь. Берите его в руки, без перчаток, и смотрите вглубь, стараясь расслабиться и ни о чем не думать. К.Д.»
Вне всяких сомнений, это его почерк.
Укрывает от поисковых заклятий. Маг и об этом подумал… Артефакт наверняка его работы, ведь Кэллиэн как раз зачарователь…
Инерис бережно взяла зеркальце в руки – и к своему удивлению, ощутила легкое тепло, а стоило ей заглянуть в него – и на ровной глади замерцали мелкие искорки.
Видимо, артефакт пробудился…
Она вдруг устыдилась собственного вида. В зеркале отражалась зареванная, откровенно испуганная девчонка, взлохмаченная, как дикарка. Ничего общего с элегантной, строгой, уверенной в себе леди-наследницей, которой Инерис привыкла себя считать – и видеть. Девушка торопливо стерла слезы со щек рукавом, переплела косу (сколько лет она не делала этого самостоятельно?..), а затем назло демону достала из кармана дорожную баночку с увлажняющим кремом и втерла немного в сухую кожу.
– Я не сдамся, – пробормотала она, – как бы страшно и больно мне ни было. Не хочу сдаваться и не сдамся! Я – наследница Нариме. Я не подведу отца, жителей княжества, не подведу саму себя. А этот полудемон может катиться в преисподнюю! Он не дождется ни истерик, ни слез, ни просьб! Я справлюсь… справлюсь!