Князь вздохнул и ссутулился в кресле под пристальным взглядом синих глаз.
– Милорд, вы так докатитесь до настоящей паранойи, – посетовал Кэллиэн. – Простите мне, возможно, излишнюю прямоту, однако я, кажется, понимаю, почему вы сейчас меня вызвали. Дело в том, что вы устали тащить груз размышлений на своих плечах, и знаете, что я не смогу и не стану вам лгать, верно? Так вот, милорд, вам мое честное мнение. Ни ваша дочь, ни ваши военные, ни я сам, в конце концов, ничего против вас не замышляли. Ваши советники вполне закономерно возмущены – они-то одобрили смелость и находчивость Инерис и ожидали такой же реакции от вас. Получается, что их решением вы тоже недовольны, а это довольно ощутимый удар по их гордости, и прежде всего это касается князя Ратри, который ее обучал придворным премудростям. Что до атмосферы… Пройдет время – и шум уляжется. Главное – чтобы ваша дочь благополучно добралась до обители.
Эту затравку Кэллиэн бросил сознательно. Поглядим, насколько успела ослабеть эта магия… Если он прав, то князь поддержит разговор на эту тему. Он любит дочь, а значит должен волноваться за нее, хотя бы в глубине души…
– Вот это-то меня и беспокоит, – стиснув зубы, признался князь. – Я очень надеюсь, что путь будет спокоен и благополучен, но… Я получил доклад, который встревожил меня. С ними увязался Каэр Раджат – может, вы его помните? Полукровка, капитан в четвертом форту.
Приподнятая черная бровь.
– Разумеется, помню, но… Увязался, милорд?
– По-другому и не скажешь, – строгие губы князя чуть тронула усмешка – первая, которую Кэллиэн видел за все время с возвращения с границы. – Офицера, которого я назначил главой эскорта, срочно потребовалось заменить, и этот тип напросился в сопровождающие.
– Вот как… – Кэллиэн помедлил. Стоит ли в это лезть? Вдруг князь задаст какой-нибудь неудобный вопрос ему самому? – А что именно произошло?
– Несчастный случай на прогулке. Серьезный, но не смертельный.
Маг кивнул. Значит, все прошло по плану, и у самого Сантуса нет никаких подозрений. Одним поводом для тревоги меньше.
Теперь главное – не лгать.
– Неудачно, конечно, получилось… – С точки зрения Сантуса так точно. – Однако я не думаю, что есть повод для беспокойства, милорд. Полукровки ненавидят огненных, и те отвечают им взаимностью. – Чистая правда, хоть Ассаэр и не полукровка. – Им вполне могло двигать в том числе желание, защитив леди-наследницу от возможных опасностей, доказать, что он достоин доверия. – Умолчим, кому именно. – В текущей ситуации с рогатыми… это было бы неудивительно. А если даже он что-то затеял… он ведь там не один? И зная вас, осмелюсь предположить, что вы отобрали для эскорта людей, участвовавших в боях с южанами?
– Разумеется.
– Тогда верьте в лучшее, милорд, – посоветовал маг. – А если что-то случится – вам немедленно доложат.
Пауза, затем тихое:
– Огненные меня тоже тревожат. Слишком уж все тихо и благочинно…
– А вот это вы и вовсе зря, – улыбнулся Кэллиэн. – Не тревожьтесь понапрасну, милорд, – спокойно посоветовал маг. – Вот если они выкинут какой-то фокус – будет причина для беспокойства. Наши войска готовы в любой момент пресечь любое нарушение. Если все идет гладко – поверьте, это точно не повод переживать.
Князь наконец посветлел лицом.
– Пожалуй.
Дориан помолчал немного, а затем негромко произнес:
– Похоже, из-за всех этих событий я начинаю сдавать. Ноют старые раны, да и в целом самочувствие не радует… Правда, Ральда считает, мне просто нужен отдых.
Этого еще не хватало… Совсем недавно он мечом на границе махал, а тут…
Впрочем, такое прощание с дочерью в сочетании с подспудным чувством вины кого угодно проняло бы.
Его система не засекла никаких всплесков магии, направленной на князя, так что вряд ли проблема в этом. Если бы кто-то попытался лишить его жизненных сил или наслать болезнь – он бы узнал об этом в ту же секунду… даже не благодаря своей системе, а стараниями неприметной печатки на левом мизинце Дориана Ламиэ.
– Это не удивительно, и, пожалуй, я склонен согласиться с ее величеством. Нам всем в последнее время пришлось нелегко… Однако я, к сожалению, не врачеватель, и сказать наверняка, все ли в порядке, не могу. Может, вам обратиться к целителю?
Князь поморщился.
– Толку с них, – ворчливо произнес он. – Пропишут кучу мерзких капель…
– Могу предложить вам свои средства… правда, боюсь, они вас устроят еще меньше, – с усмешкой предложил Кэллиэн.
– Увольте, – в том же тоне отозвался правитель. – Знаю я ваши снадобья… Пока со мной и впрямь ничего серьезного не случилось… И ничего нового тоже, – он вздохнул. – Похоже, просто старею.