– Простите, что повторяюсь, но о старости рано говорить. Вспомните, как недавно вы лично провели курс утренних упражнений для пограничников – и заткнули за пояс иных тридцатилетних, – посоветовал Кэллиэн. Князь негромко рассмеялся, а маг, улучив момент, опустил руку под стол и осторожно выпустил импульс-анализатор. И серый маячок, привычно севший на плечо к князю, неожиданно ярко вспыхнул оранжевым.
...Чтоб тебя...
Маг не подал вида, хладнокровно шевельнул пальцами, снова подзывая импульс, и продолжил вежливую беседу с князем. Еще раз посоветовал не зацикливаться на невеселых размышлениях и не давить на советников, в идеале – спокойно побеседовать с князем Ратри. Предложил свою компанию в поездке к великому князю Тессеме – на всякий случай, если вдруг милейший Севион Тессерийский подзабыл, с кем имеет дело.
Несмотря ни на что, было приятно видеть, как князь по мере обсуждения оживает, уже не напоминая бездушный восковой манекен.
Хоть какой-то плюс в этой ситуации…
Потому что в остальном она не радовала.
Чужое воздействие усилилось, но подозрительность в отношении Инерис явно поуменьшилась, значит, князь или успокоился на этот счет, отослав ее из дворца, либо это чувство и впрямь было внушенным, но теперь неведомый пакостник переключился на что-то еще. Но магия усилилась. Чего ещё ждать? С какой стороны грянет?
И что это все-таки за магия? Внушения или чего-то еще? Каковы ее возможности?
Одни вопросы, никаких ответов.
И ведь ее всплесков его система не засекала!
Кэллиэн попытался было снова отследить ее источник, но тот словно растворился в воздухе.
Скрывая досаду и мрачные мысли, Кэллиэн через полчаса откланялся и двинулся к себе.
Князь никуда не отлучался, все время был в замке, даже на прогулки не выезжал. Из чего следуют два вывода. Во-первых, источник магии действительно здесь, в замке, и, похоже, как и говорила леди Дженис, в ближайшем окружении князя – в основном за эти дни он общался с советниками, секретарями, камердинером и семьей.
Проверять всех?
В принципе, реализуемо, но тут как раз появляется «во-вторых».
Его система абсолютно не эффективна против этой пакости. Где гарантия, что сработают обычные методы?
Понять бы еще, почему, кстати… Ведь при наличии образца стандартная сигналка должна была отреагировать на магический выброс, даже слабый, даже минимальный…
И яркость… потому что воздействие сильное – или недавнее?
Кэллиэн нехорошо сощурился.
Похоже, придется покопаться в книгах и изучить все виды магии, на которые не реагируют ни маячки, ни заклятья обнаружения, ни заклинания следа.
И снова проблема в том, что из него пытался вылепить ар-лорд Дариэт.
Это ведь общая теория. Самая общая. Любой на его месте, даже паршивый колдунишка, отучившийся хоть пару лет, с лету дал бы ответ на этот вопрос. А в его знаниях по-прежнему имелись огромные пробелы…
Придется закопаться в справочники.
Маг был не против, изыскания такого рода обычно доставляли ему немалое удовольствие… но зато ему очень не нравилось смутное ощущение, что времени осталось не так уж много.
***
Ее выдержки хватило ровно на два дня. В принципе, Инерис продержалась бы и дольше, если бы, отправившись в очередной раз в кустики, на обратном пути не поскользнулась на мокрой после короткого осеннего дождя траве, крайне неудачно подвернув ногу.
Неожиданно сильная боль не порадовала.
Первой мыслью было: сломала?!
Сцепив зубы, Инерис села, осмотрела лодыжку, ощупала, затем осторожно, на пробу, покрутила ступней.
Да нет, движется нормально, хоть и болит…
Поднялась, попыталась наступить, и нога немедленно отозвалась болью. Не то чтобы нестерпимой, но…
Нарваться еще раз на демона с его комментариями не хотелось совершенно, и девушка с лихорадочной скоростью принялась соображать, что с этим можно поделать.
Медицине ее учили крайне выборочно, в основном, тому, что касалось применения хитроумных эликсиров, распознавания и использования ядов, применения противоядий и прочих составов. Давали и начала травологии – на уровне «что попить при простуде и какую траву приложить к ссадине, чтобы не воспалилась».
А вот травмы… этому учили в армии, ей ни к чему…
Знала бы, что пригодится – весь медицинский справочник бы наизусть вызубрила!
Вроде бы не перелом… при вывихе, по логике, сустав тоже не должен слушаться, но ступня-то шевелится, хоть и больно… растяжение?