– Ты с самого начала издевался надо мной и распекал меня за все подряд – к примеру, когда я имела неосторожность пожаловаться на неудобные туфли и попросить сделать скидку на это. Ты же прекрасно знал, что заготовленные для меня вещи, подходящие для дальнего перехода, мы получим позже. И отказался. Я добросовестно ковыляла на каблуках наравне с вами, изредка останавливаясь, чтобы вытряхнуть песок из туфель. Что я слышала каждый раз? Твои насмешки и солдафонские комментарии. В итоге я впервые в своей жизни стерла ноги, едва ли не до мяса. Когда на привале я наконец намазала мозоли мазью и попросила подождать, пока она впитается, ты прочел мне лекцию про изнеженность женщин, добавив, что я здесь никто и ничего не решаю. И в итоге утром мне пришлось отдирать присохшие к стертым ногам носки. А потом накладывать заживляющую мазь. К счастью, она успела подействовать, и я к обеду смогла нормально всунуть ноги в ботинки.
К своему удивлению, демон почувствовал первые признаки неловкости. С этой точки зрения он ее капризы не рассматривал… Точнее, не думал, что у них может быть вполне реальная основа. И палку, похоже, перегнул. Да, он хотел отвлечь княжну от последних событий… но это, пожалуй, и впрямь перебор.
Офицеры старательно смотрели кто куда, но не на нее, и, похоже, даже дыхание затаили, чтобы ее гнев не обрушился на них.
Казалось бы, девчонка, не пользующаяся авторитетом. Но когда она говорила таким тоном… это пробирало.
– Пойдем дальше? – между тем выплюнула Инерис, невольно повысив голос. – Стоит мне захотеть в туалет, как я слышу, что женщины терпеть не умеют. Когда я распорола руку в ежевичнике, куда вы меня потащили в обход очередной берлоги невесть кого, помнишь, что было? Лекция о моей никчемности и неспособности нормально ходить там, где все мужчины проходят без проблем. Знаешь, это все как-то отбило у меня охоту сообщать тебе о возникающих у меня проблемах!
Не выдержала, сорвалась на крик… Плохо, леди-наследница. Очень плохо.
Инерис замолчала, стиснув губы, пытаясь взять себя в руки. Проклятый демон. Быстрей бы уже добраться до обители и избавиться от этого типа… Первые пару дней она будет безвылазно сидеть в келье и просто наслаждаться ти-ши-ной!
Ассаэр же действительно растерялся. Возможно ли, что его замечания, которые она, казалось бы, безмятежно пропускала мимо ушей, на самом деле задевали ее настолько, что она предпочла терпеть боль…
Или она просто изображает жертву? Вполне по-женски – упирая на свою слабость, перехватывать лидерство, подрывая чужой авторитет…
Да и не верилось, что девчонка оказалась настолько глупа, чтобы…
– Даже ты должна понимать разницу между мозолями и вывихом, – жестко произнес он.
Голова девушки резко взметнулась вверх, и его снова ожег гневный взгляд серых глаз.
– Разницу?! Между болью – и болью?! Между хромотой и хромотой? Откуда мне знать, в чем причина боли, демон? Медицине меня не учили! Я разбираюсь в ядах, но не в вывихах! Что смогла сама, то сделала, а ты вместо того, чтобы помочь, раз уж тебе так дорого мое здоровье, чего я никак не могла предположить, снова читаешь мне совершенно неуместные лекции! Мне больно, если ты не забыл! – Инерис прикрыла глаза и тоном ниже, холодно продолжила: – Капитан, если вы знаете, что делать – прекрасно. Не знаете – будьте добры убраться (и молча, если вас не затруднит), уступив место более компетентному офицеру.
От злости окончательно сбилось дыхание. Инерис сделала неровный вдох, пытаясь успокоиться. Окончательно допек…
Один из офицеров наконец рискнул подать голос:
– Позволите мне, капитан? Я полевой фельдшер и не раз имел дело…
– Сам справлюсь! – рыкнул вдруг демон на ни в чем не повинного Мелеса.
Хартен и Сол переглянулись, но ни полукровка, ни леди-наследница, поглощенные спором, этого не заметили.
– На людей не орите, – жестко одернула капитана Инерис. – Офицер здесь ни при чем. Не расписывайтесь и дальше в собственной некомпетентности.
Жестокое, с резкими чертами смуглое лицо лишилось всяческих эмоций. Демон неожиданно бережно взял ее ногу в ладони, осторожно снял ботинок, стянул носок, рассмотрел лодыжку, еще раз медленно, выверяя силу, прощупал, затем пристроил себе на бедро… и вдруг резким, четким движением вывернул!
Вопль, последовавший за этим, распугал всех птиц в радиусе четырех лиг.
Когда леди Ламиэ вытерла наконец с лица злые слезы, глядя на него как на садиста, Ассаэр небрежно прощупал сустав и бросил:
– Порядок. Вправил. Но пока на ногу лучше не наступать. Мелес, принеси мазь, снимающую воспаление и боль.
Светловолосый и черноглазый офицер, отвечавший за медикаменты, тут же направился к своему мешку.