Закончив, она неуверенно посмотрела на стопку игл. Выкидывать было жалко, но если она их заберет – неминуемо вызовет у демона подозрения.
Но такой парализатор – потрясающая штука…
– Я их прихвачу, – небрежно произнес капитан, снова поглядев на девушку.
С языка рвалось колкое замечание, что его собственный яд парализует кого хочешь, так что чужой ему без надобности, но Инерис только сжала губы покрепче. Она решила, что больше не позволит демону себя доводить – и будет верна своему слову. Молча кивнув, девушка поднялась с колен и отошла на пару шагов, наблюдая за тем, как полукровка, одобрительно оглядев сапог, начинает осторожно собирать иглы тем же пинцетом, каким она их доставала, и отправлять поочередно в прочный мешочек из толстой кожи. Его он затем, стянув горловину, упаковал еще в отрез плотной ткани и, перевязав его бечевкой, неожиданно протянул ей.
– До лагеря донесите, – бросил он. – По крайней мере, у вас заплечный мешок есть.
– А ваш где?! – удивилась Инерис, заметив наконец, что промокший насквозь демон вернулся налегке.
Сол тоже с интересом взглянул на капитана.
Тот поморщился, недовольный то ли собой, то ли ее вопросом.
– В озере, – буркнул он, потирая плечо со следами укуса. Надо будет аптечку все-таки у Мелеса взять...
– Рыбы на подштанники польстились? – все-таки не сдержалась девушка.
– Женщина! – рыкнул демон. – Не придержишь язык – я тебя с ними познакомлю поближе!
– С подштанниками?
У демона нервно дернулась щека, и он глухо зарычал.
Сол закашлялся, явно скрывая смех.
Язык отчего-то захотелось не придержать, а высунуть… но демон – не Кэллиэн, с ним подобное проделывать рискованно. А жаль…
Вспомнив мага, Инерис вздохнула.
Она очень надеялась, что и у отца, и у Кэллиэна все хорошо… Но весточку из дома она получит не раньше, чем доберется до обители. Что такими темпами случится не скоро.
В угрозу демона она, естественно, не поверила. Тот попросту не рискнет причинить вред наследнице, иначе мог бы сделать это давным-давно.
Интересно, почему все-таки он так к ней относится? Действительно ненавидит женщин, всех и каждую, или с первого взгляда проникся личной неприязнью именно к ней?
И какое счастье, что Кэллиэн отучил ее бездумно задавать вопросы такого рода!
Ассаэр же, несмотря на боль в плече, остался вполне доволен. Все ради правдоподобия.
Мешок он потом заберет. С тряпками и котелком за день в воде ничего не случится. Зато остальные теперь точно поостерегутся соваться в озеро, едва увидят там этих милейших рыбок...
Иглы же могут пригодиться, если что-то пойдет не так. Жаль только, что Сол видел... впрочем, кое-какие козыри, о которых волк не знал, у него остались. В том числе собственные иглы для инъекций – с бутылочкой сильнейшего снотворного.
***
И вот, наступил тот день, когда Кэллиэн Дэтре, всегда отличавшийся на редкость циничным мировоззрением, уверовал в закон подлости.
До новолуния оставалось три дня. Всего три дня.
И, естественно, проклятущий эльф выбрал именно это время, чтобы явиться в замок.
И, как будто этого было мало…
Как и приказывал князь, остроухого сразу привели к нему… где в это время маг сжато и недовольно докладывал о чистой магии. Без своей системы ощутить светлую ауру своевременно он не смог, и в итоге они столкнулись в дверях – и оба замерли.
Хуже. Не. Придумать.
Кэллиэн приложил титанические усилия – сначала чтобы не поморщиться, а потом чтобы не оскалиться.
Давненько он не оказывался вот так лицом к лицу со светлыми…
И после минутной заминки шагнул в сторону, одарил эльфа своей фирменной вальяжной, ленивой улыбкой и коротко поклонился, показывая, что не хотел его задеть, и отчаянно жалея, что на нем сейчас нет шляпы.
В следующий миг Кэллиэн выпрямился и смерил эльфа испытующим взглядом.
Одинаково яркие голубые и синие глаза встретились.
Прятаться поздно и бессмысленно. Или этот тип все понял, или…
Потрясение читалось на лице гостя очень отчетливо. И хотел бы скрыть – не смог бы.