Не говоря уже о том, что ему вообще-то есть что терять – пост капитана гарнизона так легко не получить, а потерять – запросто. Если даже, пытаясь ее защитить, он хочет всего лишь выслужиться и добиться повышения, это не самый плохой мотив.
А если демон таким образом решил ее разыграть…
Ему же хуже.
Плавает она хорошо, при необходимости – сама его утопит!
Только вот…
– Вода же наверняка ледяная. Это опасно…
– Не бойся. Переохладиться не выйдет, в этом озере одна аномалия не дает водам на глубине остывать. Утонуть я тебе тоже не дам, обещаю.
Инерис посетило странное ощущение нереальности происходящего. Слишком уж гротескной была ситуация, разом перевернувшаяся с ног на голову. Придется пересматривать свое отношение к этому типу или все-таки нет?
Но проверить офицеров на благонадежность попыткой сбежать… пожалуй, неплохая мысль.
– Хорошо, – решительно кивнула Инерис. – Каков план?
Ассаэр про себя выдохнул. Ну, уже что-то. Не придется больше уламывать капризную девчонку.
– Собирай вещи, расскажу.
Он помолчал, глядя, как она непослушными пальцами вытряхивает свой мешок и отбирает самое необходимое – две смены одежды, несколько сухарей, флягу… по кой-то ляд баночку – не то с кремом, не то еще с какой ерундой… ну да что с девчонки взять…
Одобрительно кивнул, хотя она вряд ли увидела. У людей с ночным зрением беда.
– Ты сейчас осторожненько выйдешь отсюда, прокрадешься по лагерю (не приближайся к кустам справа, там дежурит Верт) и пойдешь к озеру. Тебе нужен скалистый берег, слева от лагеря – там будет проще укрыться от арбалетных болтов… игольников там нет, не волнуйся, мне тогда пришлось их довольно долго искать. Да и увидеть тебя на фоне скал наши приятели сразу не смогут… Хотя ты топаешь, как лошадь, Сол быстро засечет.
Возмущенный взгляд демона только позабавил.
– Ботинки, кстати, тоже в мешок кинь, плыть в них будет нереально, – посоветовал он. – Надень туфли, их хоть сбросить легко. Вообще чем выше залезешь – тем лучше, там скалы круто уходят вниз, и до дна метров шесть, не расшибешься при падении. Я подожду, чтобы они гарантированно тебя засекли, а потом, когда убедишься в моей правоте, – губы изогнулись в горькой усмешке, – якобы нападу на тебя. Сделай вид, что все всерьез. Отбивайся, царапайся, можешь даже укусить. Чем достовернее, тем лучше. Когда крикну «Убью!» – задержи дыхание, мы полетим вниз с обрыва. Немного побарахтаемся на потеху зрителям – я буду давать возможность передохнуть, не бойся, надо будет – поддержу. Как окажемся в нужном месте, подам сигнал – трижды стисну запястье. Пытаясь вырваться, сделаешь три глубоких вдоха-выдоха – и ныряй следом, словно я тебя утянул за собой. Все поняла?
Кивок. А в глазах, вопреки попыткам казаться спокойной, страх. Пока еще контролируемый.
Ну же, наследница, тебя же вроде хвалили за выдержку…
Если до этого Инерис еще могла заподозрить, что это какой-то розыгрыш или недоразумение, то настолько продуманный план… В деталях, с подробными инструкциями…
Еще бы не стало страшно.
– Запомнила?
Она снова кивнула. Уже увереннее.
– Левый скалистый берег, подняться как можно выше, по возможности, прячась за скалами. Крик «убью» – предупреждение о падении. Задержать дыхание. Когда в воде трижды стиснешь запястье – сделать три вдоха-выдоха и нырнуть следом, – отрапортовала она.
Демон против воли ее зауважал. Коротко, почти по-военному. Неплохо.
– Молодец. Не забудь сопротивляться. Выходи отсюда минут через пятнадцать, я как раз успею прогуляться к скалам… прихвати с собой кинжал – на всякий случай, – и перед ней легли простые кожаные ножны.
Она молча взялась за рукоять…
Хороший кинжал. Удобно ложится в ладонь.
Еще одно очко в его пользу. Раньше ей оружия не давали, хотя она просила об этом Хартена – было бы спокойнее в кустики ходить…
Девушка смерила демона долгим взглядом, но ничего не сказала. В мешок отправились ботинки, из него были извлечены туфли.
– Доверься мне, Инерис, – шепотом пообещал полукровка. – Все будет хорошо.
– Разрешения звать меня по имени тебе не давали, – нервно огрызнулась девушка.
– Не тот случай, чтобы думать об этикете, наследница. Потерпишь.
От такой наглости у нее туфли выпали из рук. Каблуки жалко звякнули друг о друга.
Помянув эльфов сквозь зубы, Ассаэр поднял злосчастную обувь и на глазах у изумленной Инерис быстро отломил невысокие, но тонкие каблуки.
– И не бойся, я все время буду рядом с тобой. В воде ни в коем случае не отставай, лучше вообще все время держись за ногу, – напоследок буркнул демон и ужом выскользнул из ее палатки. Через проделанную в стенке прорезь.