– Совещание окончено, – объявил верховный князь. – Инерис… отправляйся к себе, и носу из покоев не высовывать, пока я не положу магический бланк перед князем!!!
Леди-наследница раздосадованно вздохнула.
Ну вот, опять.
Эдак она всю библиотеку в замке перечитает…
***
Она была интересной. Она всегда была интересной.
Кэллиэн только вздохнул, переодеваясь.
Шляпу можно не брать – уже фактически ночь…
Конечно, ему было интересно наблюдать за ней и общаться с ней, когда он только оказался здесь. Он раньше не имел опыта долгого общения с детьми (особенно человеческими), и растущая девчонка вызывала в нем вполне закономерное любопытство. С молчаливого одобрения князя Кэллиэн потихоньку наблюдал за ней.
Но леди-наследницу такое положение дел не устроило категорически – она сразу же заинтересовалась незнакомцем, которого ее отец с порога сделал придворным магом.
Их первая неофициальная встреча вышла весьма драматической. Он поднялся на башню, чтобы испытать новое средство от солнечных лучей – и увидел, что девчонка вот-вот нырнет вниз с парапета, засмотревшись на ласточек. Хлопнула дверь, наследница, обернувшись, потеряла равновесие… Кэллиэн, прибегнувший к своей истинной скорости, поймал ее за шкирку и, не торопясь втаскивать обратно, оставил болтаться над пропастью, популярно разъяснив ей все потенциальные последствия такого безрассудства.
Еще и встряхнул, чтобы наверняка дошло.
Но едва он спрыгнул с парапета и аккуратно поставил ее на пол, как на него обратился сияющий взгляд, и Инерис выдохнула:
– Здорово! Вы прямо из ниоткуда подлетели! Это заклинание такое, да?! А на меня его наложить сможете?! Тоже хочу бегать с утроенной скоростью!
Наверное, Кэллиэн тогда впервые настолько растерялся.
Лиха беда началом… У леди-наследницы оказался талант влипать в идиотские ситуации. Чего только то ее апрельское купание стоило… и где откопала эту дурацкую традицию, по которой, чтобы увидеть суженого, надо голышом сплести в лесу венок и отправить его плыть по реке, якобы в нем отражение появится? Естественно, на ногах не удержалась, рухнула в озеро… и опять Кэллиэн успел в последний момент – князь спохватился, что ужин скоро, а дочери не видно… Маг сплел следящее заклинание – и едва понял, где она, рванулся в лес. Вытащил девчонку из ледяной воды, с трудом поборов желание оттаскать за косу. Набросил на нее плащ, убедился, что всерьез не пострадала… Всех целителей потом на уши поставили, когда у нее закономерно поднялась температура.
А главное, все страдания оказались напрасными. Никакого суженого, разумеется, она не увидела, рухнув в воду прямо на венок.
А в библиотеке, когда Инерис стеллажи обрушила, попытавшись добраться до книжек… хм, не подходящих для юных леди ее возраста? Стеллажи-то он собрал, но расставить книги в том же порядке с помощью магии не сумел бы никто вообще. Библиотекари долго удивлялись тому, что кто-то все тома перемешал…
И ведь умыкнула-таки любовный роман под шумок! Долго ходила задумчивая и мечтательная…
А потом началось ее обучение у князя Ратри, и живая, непосредственная девчонка постепенно превратилась в безукоризненную леди-наследницу.
Стоит ли идти к ней? Она ведь уже не ребенок… Ребенок не будет кокетством заманивать мужчин, заставлять их раскрывать тайны и дарить за это поцелуи…
И снова вспышка гнева, как будто беспричинного. Она же не играет так, не развлекается, не тешит самолюбие.
Для нее на первом месте всегда политика.
Интересно, сейчас безупречная леди Ламиэ по-прежнему тайком читает любовные романы?
Вряд ли…
Как она сегодня сказала – ей не нужна ни романтика, ни любовь, ни прочие глупости. И, похоже, была вполне серьезна.
Как сильно ее изменила эта подготовка? Что сталось с той искренней девочкой, которая так любила приключения? Не перегнул ли палку князь, пытаясь превратить ее в идеальную наследницу?
Кэллиэн вздохнул.
Он думал, что, повзрослев, она станет неинтересной. Но ошибся. Она продолжала меняться. Общаться на равных оказалось даже интереснее…
Инерис ведь ненавидит сидеть взаперти. А тут еще и наказание, мягко говоря, несправедливое… но с князем лучше сейчас не спорить. А значит, остается один вариант.
Как в старые добрые времена. Наверняка ведь она еще не спит.
Ничего не случится, убеждал себя он, ловко вылезая на крышу и, пригнувшись, направляясь к княжескому крылу. Да, она повзрослела, но он ведь не позволит себе ничего лишнего. Да и Инерис воспринимает его как эксцентричного мага, а не как мужчину, уж в этом Кэллиэн имел не одну возможность убедиться. А значит, можно в очередной раз развлечь ее – и себя.