К тому же случайных прикосновений пока можно не бояться. Ограничительный обряд, через который он не так давно прошел повторно, снова притупил его реакцию на людей. Раньше он действовал максимум полчаса. Теперь – около месяца.
Ничего страшного не случится.
К тому же… ей наверняка интересно будет посмотреть на результат его недавних изысканий. Баловство, конечно… но зрелищное!
***
После на редкость скучного вечера Инерис отпустила служанок, дождалась, пока они запрут за собой дверь приемной комнаты и поднялась с постели.
Она ненавидела это наказание и подозревала, что отец прибегал к нему именно по этой причине. Ее запирали в покоях не в первый раз и наверняка не в последний, но именно сейчас почему-то было обидно до зубовного скрежета. Она же не по какой-то блажи принялась спорить с отцом. Она действительно выполнила его поручение, разузнала о цели приезда князя в их автономию… И князь Солтейн действительно замыслил недоброе! Так почему отец остался недоволен?!
Инерис прислонилась лбом к оконному стеклу. Проклятье, вот почему ее покои не на втором этаже хотя бы? Можно было бы привязать простынь к чему-нибудь и выбраться на прогулку в сад… Второй день взаперти прошел тяжелее первого. Почему она живет на четвертом? До чего ж несправедлив этот мир…
Девушка открыла окно и с удовольствием вдохнула манящий запах этелиса – цветы ранней осени… Попыталась разглядеть клумбы далеко внизу, но потерпела поражение – лунный свет слепил, мешая разобрать что бы то ни было. Перевела взгляд на луну – и только чудом не заорала, отшатнувшись.
– Простите, что напугал, – невозмутимо извинился незваный гость, повисший вниз головой у ее окна.
Длинные черные волосы свесились вниз этакой занавесочкой. Непременной шляпы не было.
Может, поэтому она в первый момент его и не узнала.
– Вы… вы совсем с ума сошли? – держась за сердце, пролепетала Инерис. – Предупреждать же надо!
– Я тоже испугался, – пожал плечами мужчина, словно не испытывавший никакого неудобства от висения в воздухе вверх ногами. – Не думал, что вы будете стоять у окна.
– В неволе плохо спится, – тоже пожала плечами девушка.
– Хотите сбежать? – равнодушно спросил он.
– Не отказалась бы.
Маг развернулся в воздухе и теперь завис у ее окна как положено, внимательно глядя на леди-наследницу.
– Бегите, – разрешил он.
– Да?! Вот спасибо! – съехидничала Инерис. – Одна беда – помощь бы не помешала…
– Я же уже здесь, – бесстрастно напомнил Кэллиэн, снова окидывая ее взглядом, который почему-то заставил наследницу занервничать.
– И что мне теперь делать? Возрадоваться этому факту?
– Для начала можете возрадоваться… А вообще я бы посоветовал одеться, – с этими словами маг отвернулся, словно желая получше изучить луну.
Инерис торопливо опустила взгляд и, охнув, тоже отвернулась от окна. Щеки опалило жаром. Хороша – беседовать с мужчиной через открытое окно в полупрозрачной кружевной ночной рубашке!
Стоп.
Оглянулась через плечо. Маг по-прежнему честно висел в воздухе спиной к ней, явно не собираясь поворачиваться до тех пор, пока она не позовет.
И это было странно. Потому что однажды он ее вообще из озера в чем мать родила вытаскивал, и они оба не испытывали по этому поводу особого смущения. Ей тогда, правда, всего четырнадцать было, и он, видимо, не видел в ней женщину…
А сейчас, выходит, видит?!
Инерис вообще была тайно уверена, что к женщинам Кэллиэн Дэтре равнодушен… Шутка ли – за пять лет жизни при дворе ни одной пикантной сплетни с его участием!
Хотя, возможно, виновата в этом опять-таки репутация. Как он уверял, заслуженная.
– А вам не тяжело там висеть? – ляпнула она и замерла, потрясенная собственными словами.
Плечи Кэллиэна вздрогнули и расправились.
– Резерв, конечно, быстро подъедает, но потерплю, – сообщил он. – А что, есть предложения?
– Ну… залетайте, – беспомощно вздохнула девушка, торопливо надевая халат. – Я в соседней комнате оденусь.
– Дверь разве не заперта?
– Только приемной, внешняя. Между комнатами я могу перемещаться – и то хлеб…
Маг помолчал. Затем – как ей показалось, нехотя – произнес:
– Распахните окно настежь и отойдите подальше.
Инерис торопливо послушалась и отскочила на другой конец комнаты.
В следующий миг в окно повеяло холодом – таким странноватым, слишком ледяным для теплой ночи – и в ее спальню влетел черный силуэт. Как ни в чем не бывало приземлился на ковер и осмотрелся.