Кэллиэн медленно подошел к своему привычному креслу и опустился на мягкое сиденье.
Неожиданно и досадно кольнуло тупой болью, но он отмахнулся от нее. Рано или поздно Инерис должна была узнать кое-какие его секреты... Она не так давно заявила, что хочет общаться с ним, но, похоже, несмотря на его лекции, плохо понимала, с кем имеет дело. Наглядный материал явно избавил ее от иллюзий.
Кэллиэн вздохнул. Предсказуемая реакция со стороны молодой девушки. И сейчас она ему, пожалуй, даже на пользу. Обсуждать услышанное с кем-либо он пока не был готов, менее всего – с ней.
Прошлое неожиданно махнуло ему рукой из-за угла.
Даскалиар.
Как он и боялся, жизнь макнула этого вампира по самую макушку.
Маг вздохнул.
Он хорошо помнил, как в его комнатушку в дальнем крыле заглянул лично ар-лорд Дариэт и сообщил, что его внук – маг-универсал, и ему, среди прочих видов, доступна черная магия, а значит, необходим наставник. Кэллиэн, которого к тому времени изрядно допекла и его жизнь в сером замке (не лучше, а то и хуже собаки), и лично старый мерзавец, в восторг не пришел и даже попытался отказаться. Но его не спрашивали. Его поставили перед фактом.
И даже выделили пристойную комнату под занятия… пристойную в глазах черного мага, разумеется – старый, но сухой подвал.
…– Долгой ночи, – первым поздоровался долговязый среброволосый мальчишка – несмотря на то, что был неизмеримо выше по положению, чем его новый наставник.
– Полной луны, – холодно отозвался полувампир, смерив его неприязненным взглядом. Навязали же обузу… Но приказ ар-лорда Дариэта был недвусмысленным: взять и обучить.
– Соизмеряйте силу, – посоветовал провожатый мальчишки.
– У меня не было намерений портить его бесценную шкурку, – хмуро сообщил маг.
Мальчишка тут же поднял глаза – и Кэллиэну захотелось содрогнуться. Жуткие, пугающие, черно-красные…
Поэтому он прятался за длинной челкой? Да такие глаза подобными ухищрениями не скроешь!
– Я вам не нравлюсь? – спокойно спросил юнец, едва провожатый вышел за дверь.
– Мои симпатии к делу отношения не имеют. Моя задача – обучать, а не воспитывать и уж тем более не проникаться теплыми чувствами к ученикам.
– Хотя бы не скрываете, – одобрительно улыбнулся наглый пацан. У Кэллиэна аж запястье засвербело – так хотелось его припугнуть… но предупреждение секретарь ар-лорда Дариэта явно дал не просто так. – Полагаюсь на вас… наставник. И поверьте, я от затеи деда тоже не в восторге. Но едва он выяснил, что у меня есть способности к этому виду магии… – Даскалиар пожал плечами
– Что вы еще успели изучить? – буркнул полувампир.
По мере перечисления его брови ползли все выше и выше.
– Вам что, заняться летом больше нечем?
– По-вашему, меня кто-то спрашивает, чем бы я хотел заняться? – ответил вопросом на вопрос Даскалиар.
– Неужели вы не можете отвоевать себе место под солнцем?
– А вы? Вам больше заняться нечем, кроме как обучать меня?
– Не много ли вы задаете вопросов? – провокационно прищурился Кэллиэн. Мальчишка оказался неожиданно интересным.
– Не мало ли вы даете ответов?
– Разве ваши вопросы касаются обучения?
Мальчишка помедлил, явно подыскивая ответ, и сдался.
– Хорошо, ваша взяла… Но такая манера отвечать вопросом на вопрос, к некоторому моему удивлению, раздражает.
Кэллиэн впервые усмехнулся.
– Еще бы. – Смерил ученичка взглядом. – Признаться, я представлял вас себе иначе.
– Простите, что не оправдал надежд.
Еще и хамит…
В двенадцать лет – совершенно взрослая ирония. Как такое вообще возможно? Слишком взрослый и серьезный для своих лет, слишком… настолько, что от этого неуютно.
– Правила наших с вами занятий таковы. Отвлекаться нельзя ни на миг – это может стоить вам жизни или как минимум здоровья, а значит – и мне самому. Привыкайте к бессоннице – львиная доля ритуалов, которые я вам покажу, проводятся глубокой ночью. Недосып станет вашим постоянным спутником. Готовьтесь заранее к кровопусканиям – включите в свой рацион непрожаренное мясо и употребляйте вот это, – он выложил перед ученичком темные пластинки в прозрачной упаковке.
– Что это? – насторожился мальчишка.
– Неизменный спутник любого черного мага, который только учится работать с собственной силой, – ухмыльнулся Кэллиэн. – Гематоген. На основе бычьей крови с клюквенным соком. И не надо напоминать о том, что вампиры не едят растительную пищу. В соусах к мясу немало растительных компонентов. Поначалу будет поташнивать, потом привыкнете. Вы же вампир, от регулярных кровопусканий можете начать испытывать жажду. А это средство способствует усиленной выработке вашей собственной крови.